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Ne disposant pas cette fois du temps nécessaire pour tenter une 

 excursion plus lointaine, je me contente de parcourir la ville et de 

 visiter le bazar, qui est un des plus curieux de l'Orient. En l'absence 

 de M. le vice-consul Lostalot de Bachoué, qui est allé passer quelques 

 mois en Europe afin d'y rétablir sa santé altérée par le climat brûlant 

 du Hedjàz, M. Jeanni, gérant du consulat de France, me fait le plus 

 aimable accueil et me procure une lettre de recommandation du gou- 

 verneur ottoman de Djeddah pour son collègue de Hodeidah. 



De Djeddah à Souakim, où nous arrivons dans l'après-midi du 17, 

 la traversée dure un peu plus de 22 heures. La ville proprement dite 

 occupe un îlot elliptique au milieu d'un bassin profondément creusé, 

 communiquant avec la mer par un étroit canal de 6 à 7 kilomètres de 

 longueur, resserré entre des bancs de corail qui découvrent à marée 

 basse. L'îlot, dont le grand axe mesure environ 450 mètres, commu- 

 nique avec la côte par une chaussée d'une cinquantaine de mètres de 

 longueur, commandée par un poste fortifié avec deux mitrailleuses en 

 batterie. A l'entrée de la chaussée s'élève un arc ogival en maçonnerie 

 pouvant se fermer par une porte. Au delà commencent les faubourgs, 

 qu'entoure un mur d'enceinte flanqué d'une demi-douzaine de forts 

 (Tabiat) et protégé par une ligne de redoutes extérieures. Dans la 

 vaste plaine sablonneuse qui s'étend à l'O. des fortifications, jusqu'au 

 défilé de Handoub, quelques puits creusés à l'ombre des sycomores 

 alimentent de maigres cultures de pastèques, courges, lupins, etc. Je 

 note en passant : 



Blepharis edulis Forsk. 

 Heliotropium pterocarpum Hochst. 

 Leucas intlata Benth. 

 Calotropis procera R. Br. 



Salsola inermis Forsk. 

 Ficus Sycomorus L. 

 Phœnix dactylifera L. 

 Hyphaine Thebaica Del. 



Parti de Souakim le 19, à 7 heures du matin, le paquebot mouille 

 dans le port de Massawah le 20, à 2 heures après raidi. La ville est 

 construite aussi sur un îlot irrégulièrement oblong, de 1,000 mètres 

 de longueur sur 300 de largeur, communiquant avec un second îlot 

 plus petit (Geziret Tawalud), qui lui-même est relié à la terre ferme 

 par une chaussée de 1,500 mètres. Le port de Massawah, situé à 

 l'entrée d'une profonde échancrurede la côte, est environné de lagunes 

 parsemées de bas-fonds et de récifs. Au N. s'étend la petite île 

 sablonneuse de Jerrar, occupée par des campements et des magasins. 

 Chacun des trois îlots est défendu par un fort muni d'artillerie. Le fort 

 de l'île Tawalud est placé à l'entrée de la chaussée, qu'il peut balayer 



