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Hodjeilah ('J-^;^) , où je séjournai jusqu'au 6 mai, est une misé- 

 rable bourgade de moins d'une centaine de huttes qui présentent un 

 type mixte entre l'arisch du Tehâma et la maison en pierre du pays 

 Gebeli. Ce sont en effet de simples loges basses et obscures formées 

 de quatre murs d'une maçonnerie grossière sans mortier, supportant un 

 toit plat de branchages entrelacés. L'intérieur est revêtu d'un enduit 

 de terre mélangée de bouse de vache. Quelques-unes de ces huttes 

 sont pourvues d'une large véranda. On y trouve encore des couchettes 

 ou aserrâts, luxe auquel il faudra renoncer dans les régions plus élevées 

 de la montagne. Sur un terre-plein dominant le village d'une douzaine 

 de mètres, s'élève un magasin militaire turc bien construit, où réside un 

 sous-officier (sabet). J'ai conservé le meilleur souvenir de ce militaire, 

 qui me reçut avec politesse et voulut bien m'aider à trouver un bon 

 logement. 



Le jeudi, se tient à Hodjeilah un marché hebdomadaire très fré- 

 quenté par la population des environs. J'eus occasion d'y voir, pour la 

 première fois, un de ces beaux djenbieh ou poignards du Yemen, dont 

 la valeur peut atteindre jusqu'à 50 thalaris (environ 200 francs). Le 

 fourreau est en argent finement ciselé et fixé à une ceinture d'un tissu 

 épais de poils de chameau mêlés de fils d'or formant des chevrons régu- 

 liers. Mais c'est surtout la qualité de la lame qui fait le prix du djen- 

 bieh. Cette lame est montée sur un manche droit en corne, évidé en son 

 milieu et orné de deux ou trois petites monnaies anciennes. 



La localité passe pour très malsaine. Contrairement aux prédictions 

 peu rassurantes des habitants et du sous-officier turc, ma santé s'y 

 maintint sans altération; mais Flassan y fut pris, dans la soirée du 27, 

 d'un violent accès de fièvre, le seul qu'il ait éprouvé durant tout le 

 voyage. L'unique puits creusé dans la vallée est un lieu de réunion 

 permanente pour les femmes du village, qui viennent y bavarder avec 

 une loquacité intarissable. J'eus beaucoup de peine à me faire jour à 

 travers le groupe des commères pour prendre la température de l'eau 

 du puits, que je trouvai de 28". Cette eau, qui est bourbeuse et souillée, 

 contribue sans doute pour beaucoup aux maladies qui régnent à Hod- 

 jeilah. La moyenne de huit observations barométriques m'a donné, 

 pour l'altitude de la station, 644 mètres. La température maxima oscil- 

 lait entre 30 et 31°. 



Le paysage aux environs de Hodjeilah revêt un charme inexpri- 

 mable. Ce ciel si pur, le décor pittoresque des hautes cimes, les mer- 

 veilles de la végétation tropicale qui déploie ici toute sa variété, éveil- 



