VOYAGE AU YEMEN 



PREMIERE PARTIE 



INTRODUCTION 



Dans son acception la plus large, admise avec raison par les an- 

 ciens géographes, le nom d'Araôte heureuse désigne l'ensemble des 

 provinces maritimes de la péninsule arabe situées au S. du tropique 

 et participant au régime pluvial qui résulte de la rencontre des vents 

 alizés avec les hautes montagnes de l'intérieur. 



La vaste contrée ainsi définie occupe une zone de 200 kilomètres 

 de largeur moyenne, resserrée entre le faîte de la chaîne côtière et les 

 rivages de la mer. Cette bordure se déploie sur le pourtour méridional 

 de la péninsule, de part et d'autre du détroit de Bab el-Mandeb, em- 

 brassant, dans un développement de près de 4000 kilomètres, tout le 

 littoral compris entre le district montagneux de Taïf, limitrophe du 

 Hedjaz, et les dernières ramifications du gebel Akhder, à l'entrée du 

 golfe Persique. 



Six provinces rangées bout à bout se suivent le long de la côte, 

 qu'elles découpent en parts inégales. Au bassin de la mer Rouge appar- 

 tiennent l'Asyr et le Yemen. Sur le versant de l'océan Indien, s'éten- 

 dent le pays d'Aden, le Hadhramaut, le Mahra et l'Oman. 



Dans tout ce groupe de territoires, la fertilité du sol et la douceur 

 d'un climat tempéré sont le privilège naturel de la région montagneuse 



