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rive gauche, en obliquant un peu à l'O. S. O. A 8 heures trois quarts, 

 nous appuyons sur la droite pour nous engager dans une gorge latérale 

 où croissent quelques pieds de Calotropis procera R. Br. Un akabe 

 en lacets nous amène en quelques minutes sur un petit plateau d'où 

 nous redescendons par de nouveaux lacets dans une vallée désertique 

 entièrement dénuée de végétation. Cette vallée dirigée, au N. E., n'est 

 autre que la région supérieure du w^adi Dhahr, bien différente de la 

 région de vergers et de jardins qui lui fait suite à quelques kilomètres 

 en aval. A 9 heures et demie, nous faisons halte au samsare de Beyt 

 Na'm, situé dans le thalweg du wadi, sur la rive droite d'un petit cours 

 d'eau. Dans une citerne voisine du samsare, je recuille des lentilles 

 d'eau (Lemna minor L.), les premières que j'aie vues au Yemen. 



A 10 heures et demie, nous remontons sur nos mulets et nous tra- 

 versons la rivière près d'un vieux pont d'une arche à cintre surbaissé, 

 qui n'est praticable que pour les piétons. Quelques jeunes gens de 

 Kaukabân qui ont passé la nuit dans le samsare se joignent à notre 

 petite caravane. Plusieurs d'entre eux portent la courte lance (hadîbî). 

 Je doute que ces frêles guerriers aient l'énergie nécessaire pour se ser- 

 vir de leur arme dans un combat sérieux. Après avoir passé la rivière, 

 nous mettons pied à terre pour gravir un akabe en lacets resserré sur 

 plusieurs points par des quartiers de roche qui ne laissent qu'un étroit 

 passage. Au bout de vingt minutes d'ascension, nous parvenons sur un 

 plateau pierreux qui s'étend à perte de vue vers le N. Derrière nous, la 

 masse énorme du gebel Hadhûr ferme l'horizon à une quinzaine de 

 kilomètres au S. S. O. Dans l'E. S. E. le pic inaccessible du wadi 

 Dhahr, dont la forme rappelle celle d'un dé à coudre, émerge isolé- 

 ment du fond de la vallée. Au S. E., on aperçoit dans le lointain la 

 cime échancrée du gebel Nuqùm. Nous cheminons au N. O. sur cette 

 plaine immense, plus aride encore que le plateau de Metne. A peine les 

 nappes de pierres basaltiques laissent-elles place de loin en loin à des 

 champs d'orge ou à des pâturages où l'on voit errer quelques troupeaux 

 de moutons. Vers i heure après midi, nous passons en vue du village 

 d'el-Minakah, situé à environ 3 kilomètres à droite sur une hauteur 

 escarpée. Nous obliquons alors à l'O. 10° N. et, laissant à gauche le 

 village de Derhà, nous ne tardons pas à apercevoir la petite ville de 

 Schibâm, dans une vallée largement ouverte paraissant dirigée au N. 

 N. E. Le plateau conserve toujours la même aridité. Pour obtenir de 

 maigres récoltes de céréales, les laboureurs sont obligés de défoncer le 

 sol à une profondeur d'un demi -mètre, au prix d'un labeur très pénible. 



