vince, autrefois troublée par les incessantes petites guerres féodales. 

 En parcourant les rues désertes de Kaukabân, on voit de quel prix 

 la tranquillité actuelle a dû être payée : Ubi soliticdinsm faciunf, pacem 

 appellant. 



L'enceinte n'a qu'une seule porte qui s'ouvre sur le front N. N. O,, 

 près d'une belle caserne neuve occupée par une quinzaine de soldats 

 turcs. Le sous-oftîcier commandant la garnison, heureux de l'arrivée 

 d'un étranger qui apportait quelque diversion dans son existence mo- 

 notone, vint à ma rencontre et me fit entrer dans la caserne, où il 

 m'offrit une tasse d'excellent qischr. Il voulut ensuite me faire visiter 

 toute la ville et les fortifications. Dans le quartier S. E. sont creusées 

 de vastes citernes contenant un peu d'eau croupissante, envahie par 

 les conferves. La citerne principale est à peu près circulaire et mesure 

 environ 25 mètres de diamètre. Le fond est formé de larges gradins 

 irréguliers revêtus d'un enduit de ciment. Sur une saillie du rocher 

 surplombant la vallée de Schibâm est un petit poste d'observation 

 consistant en une sorte de niche cintrée, en moellons appareillés, sur- 

 montée d'un belvédère où l'on accède par un escalier extérieur. De ce 

 point, la vue s'étend au loin sur le Beled Hamdân et sur les hauts 

 plateaux du Serât. Au N. O. se montre la cime tabulaire du gebel 

 Masâna. A peu de distance on aperçoit la petite ville fortifiée de Thilâ 

 (TuUa de Niebûhr), postée au sommet d'un pic escarpé. Dans le N. E. 

 l'attention est attirée par un piton isolé, affectant la forme d'un cône 

 parfaitement régulier: c'est le gebel Dhin, montagne de roches érup- 

 tives qui paraît être un ancien volcan. Le sommet du gebel Nuqùm 

 est visible au S. E. Un peu plus au S. l'horizon est fermé par le massif 

 de l'Hadhûr, qui domine toute la contrée . 



Je profitai de mon séjo.ir à Schibâm pour faire une excursion sur 

 le haut plateau qui s'étend à l'O. da Kau'eabân dans la direction de 

 de Tawîla. En sortant de Kaukabân, on se dirige à l'O. N. O. sur un 

 terrain de pâturages pierreux faiblem -nt ondulé. Après avoir traversé 

 une petite vallée peu encaissée, descendant au S. S. O., on chemine, 

 en montant toujours, au milieu d'une vaste plaine nue, balayée par une 

 bise âpre et glaciale. Même en cette saison, sous les rayons verticaux 

 du soleil, le froid y est très vif. Le sol est peu perméable et les eaux 

 pluviales qui s'amassent dans les dépressions y séjournent en formant 

 de petits marécages. Les parties les moins arides sont occupées par 

 des champs d'orge et des pâturages. Çà et là s'élèvent quelques abris 

 en maçonnerie sans mortier, où le voyageur surpris par une averse 



