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tillerie, puis nous traversons les cimetières arabes et nous commen- 

 çons à remonter la vallée dans la direction S. S. E. Les frères Caprotti, 

 qui ont voulu m'accompagner à plus d'un kilomètre de la ville, se reti- 

 rent en me faisant leurs adieux et me souhaitant un bon voyage. Ce 

 n'est pas sans émotion que je me sépare de mes hôtes devenus mes 

 amis. Pendant plus de deux mois j'ai vécu à leur foyer, témoin de leur 

 vie laborieuse, ayant souvent recours à leurs bons offices et les trou- 

 vant toujours disposés à ra'obliger avec la plus généreuse abnégation. 

 De tous mes souvenirs de voyage, aucun ne m'est plus agréable à évo- 

 quer que celui de ces deux hommes excellents, qui, perdus sur une 

 terre lointaine, font, si j'ose le dire, honneur à l'Italie (i). 



La vallée de San'â forme une grande plaine dominée à TE. par le 

 gebel Nuqùm et les montagnes du pays de Khaulân, à l'O. par le ge- 

 bel 'Aibân qui s'enchaîne avec le Serât-Alhâ, sur le territoire des Beni- 

 Matâr. Dès qu'on a dépassé les nappes d'éboulis qui s'étendent au 

 pied du gebel Nuqùm, la vallée devient plus fertile et se couvre de 

 cultures arrosées par les petits ruisseaux qui descendent des ravins la- 

 téraux (wadi Hadda, etc.). A 8 heures, nous laissons à un kilomètre 

 sur la gauche le village de Dar-Sallim et peu après nous contournons 

 un ressaut de roches rougeâtres de 6 à 8 mètres de hauteur, formant 

 une sorte de barrage en travers de la vallée. Peu après nous passons à 

 rO. du village d'el-Gerdi. San'â reste encore visible à l'horizon, dans 

 le N. N. O. Mais à 9 heures un quart nous voyons disparaître derrière 

 un promontoire de laves basaltiques cette ville célèbre, à qui je puis 

 bien donner, sinon le titre de î mère du monde j (Umm el Dunia) 

 que les Arabes eux-mêmes ne lui prêtent plus sans ironie, du moins 

 celui de « Reine du Serât » , que personne ne songera sans doute à lui 

 contester. Contournant le promontoire à main droite, nous nous diri- 

 geons directement vers le S., et au bout d'une demi-heure nous entrons 

 dans le petit village fortifié de Heziaz où nous faisons halte jusqu'à 

 II heures. 



Au delà de Heziaz, nous reprenons la direction S. S. E. et nous 

 continuons à remonter la vallée en passant à peu de distance à l'O. du 



I. Depuis que ces lignes ont été écrites, j'ai eu le chagrin d'apprendre la 

 nouvelle du décès de M. Luigi Caprotti, l'aîné des deux frères. Il est mort, dans 

 sa trentième année, le 10 janvier dernier, emporté en quelques jours par une de 

 ces maladies presque foudroyantes qui sont si fréquentes au Yemen. Luigi Ca- 

 protti appartenait à une des plus honorables familles de Magenta. Il avait su se 

 faire aimer et estimer de tous ceux qui l'ont connu. L'explorateur E. Glaser s'est 

 fait l'interprète éloquent de nos regrets unanimes dans un article nécrologique 

 publié par /a Rijorma^ de Rome, n" du 14 février 1889. 



