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sécurité des routes. Mais les Hawaschib, entraînés par leurs instincts 

 invétérés, sont sujets à des accès de brigandage périodiques. Nous 

 avions à craindre précisément un réveil de la diathèse. 



Ces considérations me déterminèrent à retourner à Hodeidah par 

 Tàez, Zebîd et Beyt el-Fakih, en renonçant à me rendre directement à 

 Aden, dont nous n'étions cependant éloignés que de quatre jours de 

 marche. Le sacrifice de cet article de mon programme était amplement 

 compensé par l'avantage de visiter les villes principales du Tehâma et 

 de parcourir une partie de l'itinéraire suivi par Forskahl. 



Nous reprîmes donc le chemin de Tàez, mais nous abrégeâmes le 

 trajet en serrant de beaucoup plus près le massif du gebel Sabor et en 

 franchissant directement le contrefort escarpé que nous avions contourné 

 la veille. La descente se fait par un akabe extrêmement roide sur des 

 talus d'éboulis où les mulets ont peine à se maintenir. Au delà s'ouvre 

 une gorge boisée qui aboutit à une vallée fertile, mais infestée par des 

 troupes de singes qui causent de grands dégâts dans les cultures. On 

 gravit une dernière colline couverte d'Euphorbiacées cactiformes, d'où 

 l'on redescend sur le petit plateau situé à l'E. N. E. de Tàez. A midi 

 nous étions de retour dans la ville. 



Je m'empressai de congédier les chameliers que j'avais engagés 

 pour aller à Reida. Ces hommes m'avaient irrité par leurs exigences 

 intolérables, leur mauvaise foi, leurs menaces insolentes de m'aban- 

 donner au samsare, où nous nous trouvions isolés et sans ressources. 

 J'eus la bonne fortune de trouver à les remplacer immédiatement par 

 des chameliers du Tehâma, qui n'avaient pas de chargement et se dis- 

 posaient à retourner à Zebîd pour y passer le temps des fêtes du 

 Beyrâm. Ils ramenaient d'excellents chameaux parmi lesquels je n'avais 

 qu'à choisir. Je pris toutes mes dispositions pour partir le lendemain. 



Le i6 août, à 7 heures un quart du matin, nous sortons de Tàez par 

 la porte du N. O. dite Bab el-Scheikh Musa et nous nous dirigeons 

 directement à l'O. en longeant les cimetières. Epars au milieu des 

 buissons d'Euphorbiacées cactiformes, les blancs tombeaux ornés 

 d'inscriptions en relief donnent au paysage un caractère de pénétrante 

 mélancolie, dont je suis] vivement impressionné. Après avoir traversé 

 un ravin peu profond encaissé par des roches éruptives noirâtres, nous 

 arrivons sur un plateau découvert, descendant en pente douce vers l'O. 

 Bientôt, obliquant à l'O. S. O., nous entrons dans une région ondulée 

 où les Euphorbiacées cactiformes cèdent peu à peu la place aux Acacia, 

 Anisofes trisulcus^QQs.^ etc. Çà et là quelques Zïayphus et D obéra 



