3 m. de hauteur. Des voix irritées se font entendre à notre droite. Ce 

 sont de vieux paysans qui exhortent les jeunes gens à s'emparer du 

 convoi et les gourmandent de leur hésitation. Fort heureusement notre 

 présence paraît intimider cette honnête jeunesse. — Nous ne pouvons 

 rien faire : il y a trois Turcs avec des fusils, disent avec découragement 

 quelques individus envoyés en éclaireurs. Devant cet argument sans 

 réplique, chacun se remet à son travail sans plus s'occuper d'un convoi 

 si bien protégé. Mais je suppose que la journée finie, les anciens du 

 village, assis autour d'une djemân (cruche) de qischr, ont dû se 

 lamenter sur la mollesse et la couardise de la jeune génération. J'en- 

 tends d'ici leurs récriminations, les mêmes sans doute que celles de 

 nos vieillards : — autrefois... min zamàn... 



A 4 heures trois quarts, nous laissons à main gauche un second 

 hameau de huttes coniques, en ce moment désert, toute la population 

 étant occupée aux travaux des champs. Nous dirigeant au N. N. O., 

 nous marchons dans une plaine fertile, couverte de champs de dourrah, 

 de duchn et de sorgho, qu'ombragent de beaux dattiers. Les dernières 

 ondulations des montagnes s'écartent et s'abaissent à droite et à gauche. 

 Peu après 5 heures, nous traversons de nouveau le Suera , déjà bien 

 diminué par l'infiltration. Au delà de la rivière, les pillards ne sont 

 plus à craindre et nous pouvons laisser les chameaux en arrière en 

 toute sécurité. Nous pressons l'allure de nos mulets et bientôt nous 

 nous trouvons hors de la région des montagnes ; devant nous s'étend 

 l'immense plaine sablonneuse du Tehâma. Nous cheminons au milieu 

 des buissons d'acacias en faisant lever sous nos pas de nombreux 

 lièvres, contre lesquels Hassan et Abdallah dirigent sans succès une 

 fusillade nourrie. A 7 heures, nous atteignons les premières maisons 

 de Hès. Quelques minutes plus tard nous prenons gîte dans un spa- 

 cieux mikaye, près de la petite mosquée d'Alexandre (Qubbet Isken- 

 derieh) . 



Hès (^-^), chef-lieu de l'arrondissement d'Avvssab el-Asfal, est 

 une ville ouverte de 3,000 à 3,500 habitants, située à la lisière du 

 Tehâma, dans une plaine fertile, au S. S. O. du gebel Dibâs (i). L'al- 

 titude de la localité, d'après une moyenne de trois observations de 

 l'anéroïde, est d'environ 265 m. J'ai trouvé pour la température, à la 

 date du 19 août, un minimum de 26° à 5 heures et demie du matin, et 

 un maximum de 37° à midi et demi. La ville se compose d'un mélange 



I. Gebel Denbas de Passama. 



