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regardaient comme un saint (wéli) et venaient en pèlerinage à son tom- 

 beau, que l'on montre encore aujourd'hui dans une jolie Qubbet située 

 sur une hauteur au N. O. de la ville. Peu à peu des habitations s'élevè- 

 rent dans le voisinage et devinrent le noyau de la ville actuelle. A ce 

 sujet Niebùhr rapporte une curieuse légende : «Un pacha turc, qui avait 

 été plus de vingt années captif en Espagne et attaché avec de pesantes 

 chaînes à deux grosses pierres, après avoir invoqué inutilement divers 

 saints, se souvint enfin du célèbre Ahmed et l'invoqua pareillement. Le 

 saint tendit la main hors du sépulcre et dans ce même instant le pacha 

 arriva d'Espagne à Bey t el-Fakih avec ses chaînes et ses grosses pierres. 

 On dit que ce miracle s'est fait dans une nuit oîi l'on célébrait la fête 

 d'Ahmed, par conséquent en présence de beaucoup de témoins, et les 

 pierres aussi bien que les chaînes du pacha se montrent encore auprès 

 du sépulcre... » 



La ville de Beyt el-Fakih, composée de huttes de broussailles et 

 de maisonnettes de briques, est située par 14° 31' de latitude N. et 

 43° 20' de longitude E. du méridien de Greenwich, dans une plaine 

 sablonneuse au pied du gebel Reima, distant de 20 à 25 kilom. Une 

 lecture de l'anéroïde m'a donné pour l'altitude de la localité le chiffre 

 approximatif de 166 m. La ville occupe une superficie assez considérable 

 ayant la forme d'un triangle isocèle à côtés convexes, allongé de l'E. 

 à rO. ; elle est dépourvue d'enceinte et protégée par une citadelle 

 adjacente au quartier septentrional. Le chiffre de la population doit 

 être, à ce qu'il m'a semblé, peu différent de celui de la population de 

 Zebîd. 



Le 22 août, à 4 heures et demie du matin, nous sortons de Beyt el- 

 Fakih par une nuit noire en nous dirigeant au N. O., puis à l'O. N. O. 

 A 8 heures, nous arrivons au mikaye d'Aouyah, où nous trouvons une 

 nombreuse caravane de chameaux chargés de café. Nous passons 

 agréablement quelques heures au mikaye, dans une 'arîsch neuve et 

 bien aérée. Vers midi, le muletier Djumaïn me presse de repartir afin 

 d'arriver de bonne heure dans le wadi Sahâm et de le traverser avant 

 que l'orage, qui peut éclater dans l'après-midi, n'ait rendu la rivière 

 infranchissable. A i heure, nous nous remettons en marche dans la 

 direction N. O. La chaleur est accablante. A perte de vue s'étendent 

 les steppes monotones du Khabt, formant une mer de verdure terne et 

 poudreuse. Sur le niveau uniforme des jEluropus et des Panicum, 

 émergent de loin en loin quelques maigres buissons d'Acacia, de 

 Salvadora et de Leptadenia^ dont aucun souffle de vent n'agite les 



