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PHILOSOPHICAL THOUGHT. 



ally attempted for a moment during the French Revolu- 

 tion when Eeason was exalted to the position of a 

 goddess.^ 



In philosophical thought this intermediate phase is 



^ " L'Etat seul reste debout, et 

 offre seul uu point dattache ; tous 

 ces lierres rampants vont s'enlacer 

 en un seul faisceau autour du 

 grand pilier central. Ke leur per- 

 mettons pas de s'egarer, conduisous- 

 les, dirigeons les esprits et les 

 dmes, et, pour cela, euveloppons 

 I'homme de nos doctrines. II lui 

 faut des idees d'ensemble, avec 

 les pratiques quotidiennes qui eu 

 derivent ; il a besoin d'une theorie 

 qui lui explique I'origine et la 

 nature des etres, qui lui assigns 

 sa place et son role dans le monde, 

 qui lui enseigne ses devoirs, qui 

 regie sa vie, qui lui fixe ses jours 

 de travail et ses jours de I'epos, 

 qui s'imprime en lui par des com- 

 memorations, des fetes et des 

 rites, par un catechisme et un 

 calendrier. Jusqu' ici la puissance 

 chargee de cet emploi a ete la 

 Religion, interpretee et servie par 

 I'Eglise ; h, present ce sera la 

 Kaison, interpretee et servie par 

 I'Etat. — Lh,-dessus, plusieurs des 

 notres, disciples des encyclope- 

 distes, font de la Raison une divin- 

 ite et lui rendent un culte ; mais, 

 manifestement, ils persounifient une 

 abstraction ; leur deesse improvisee 

 n'est qu'un fantome allegorique ; 

 aucuu d'eux ne voit en elle la 

 cause intelligente du monde ; au 

 fond du cccur, ils nient cette cause 

 supreme, et leur preteudue re- 

 ligion n'est que I'irreligion affichce 

 ou deguisee. — Nous ecartous Tathc- 

 isme, non seuleraent comme faux, 

 mais encore et surtout comme dis- 

 solvant et malsain. Nous voulons 

 une religion effective, consolante 

 et fortifiante, c'est la religion natu- 

 relie, qui est sociale autant que 



vraie. Sans elle, comme I'a dit 

 Jean - Jacques, il est impossible 

 d'etre bon citoyen. L'existence de 

 la Divinite, la vie a venir, la saintete 

 du contrat social et des lois, voilh. 

 tous ses dogmes ; on ne peut 

 obliger persouue a les croire ; mais 

 celui qui ose dire qu'il ne les 

 croit pas se leve contre le peuple 

 francais, le genre humain et la 

 nature. En consequence, nous 

 decretons que le peuple fran9ais 

 reconnait l'existence de I'Etre su- 

 preme et I'immortalite de I'ame. — • 

 Cette religion toute philosophique, 

 il importe maintenant de I'im- 

 planter dans les cceurs. Nous 

 I'introduisons dans I'etat civil, 

 nous otons le calendrier a I'Eglise, 

 nous le purgeous de toutes les 

 images chretiennes, nous faisous 

 commencer I'ere uouvelle h. I'ave- 

 nement de la Republique . . . nous 

 substituons partout les realites de 

 la raison aux visions de I'ignorance, 

 les verites de la nature au prestige 

 sacerdotal." In this passage, con- 

 taining quotations from contem- 

 porary documents, H. Taine para- 

 phrases the Jacobin programme for 

 a new religion (see ' Les Origines 

 de la France Contemporaine — La 

 Revolution,' vol. iii. pp. 109, 

 110). Carlyle, in his ' French 

 Revolution,' gives a graphic ac- 

 count of the new religion and 

 the ceremonies at the Feast of 

 the " Etre Supreme" on the 8th 

 June 1794, in the National 

 (Tuileries) Garden (see ' Collected 

 Works,' vol. iv. pp. 282 - .333). 

 Similar ceremonies were performed 

 all through the provincial towns of 

 France. 



