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PHILOSOPHICAL THOUGHT. 



presses by saying, "From the nature of the human intellect 

 each branch of knowledge in its development is neces- 

 sarily obliged to pass through three different theoretical 

 states : the Theological or fictitious state ; the Meta- 



others, and that philosoijhy must I 

 be the last. But Ravaisson goes 

 on to remark that the first origin ' 

 of these ideas, i.e., of the law 

 in question and the hierarchy of 

 the sciences, is to be found in the 

 writings of a philosopher whom 

 Comte, Saint-Simon, and Burdin j 

 looked upon as a visionary. This j 

 was Turgot, from whose ' Histoire ! 

 des progres de I'esprit humain ' 

 Ravaisson quotes the following in- 

 teresting passage : " Avant de 

 connaitre la liaison des effets phy- 

 siques entre eux, il n'y eut rien de 

 plus naturel que de supposer qu'ils 

 etaient produits par des etres intel- 

 ligents invisibles et semblables a 

 nous. Car a quoi auraient-ils res- 

 semble ? Tout ce qui arrivait sans 

 que les hommes y eussent part eut 

 son dieu. . . . Quand les philo- 

 sophes eurent reconuu I'absurdite 

 de ces fables, sans avoir acquis 

 neaumoins de vraies lumieres sur 

 I'histoire naturelle, lis imaginerent 

 d'expliquer les causes des pheno- 

 menes par des expressions abstraites, 

 comme essences et facultes, expres- 

 sions qui, cependant, n'expliquaient 

 rien et dont on raisonnait comme 

 si elles eussent ete des etres, de 

 nouvelles divinites substituees aux 

 anciennes. . . . Ce ne fut que bien 

 tard, en observant Taction m^- 

 canique que les corps ont les uns 

 sur les autres, qu'on tira de cette 

 mecanique d'autres hypotheses, 

 que les mathematiques purent de- 

 velopper et I'experience verifier " 

 (p. 55). It has not been quite as 

 generally remarked that Comte, in 

 the second period of his specula- 

 tions, actually reverses the formula 

 which, as J. Stuart Mill said, was 

 the backbone of his first great 



work. This took place somewhat 

 on the lines which I have indicated 

 in the Introduction to this section 

 (vol. iii. p. 43 sqq.), and which 

 Mr A. W. Benn (in a notice of 

 that volume, ' Literary Guide,' June 

 1913) suggests as being exactly what 

 Comte had in view. Renouvier 

 has on this point made a relevant 

 remark: " C"est que les illusions 

 familieres aux philosophes des 

 ecoles qui pretendent ramener les 

 phenomenes superieurs aux phe- 

 nomenes inferieurs par I'emploi 

 des categories de cause ou de sub- 

 stance, ne vont pas en quelque sorte 

 au plus profond de leur propre 

 esprit, et leurs theses de materialitc 

 pure n'epuisent pas pour eux le 

 concept de I'univers. II arrive que 

 le materialiste Cabanis est dans 

 son oeuvi'e posthume, un pantheiste 

 stoicien, que le materialiste Brous- 

 sais laisse un testament deiste, et 

 que le mattrialiste Auguste Comte, 

 en sa seconde maniere, eleve des- 

 autels a quelques universaux de 

 la vieille scolastique, Grand-tltrc, 

 Grand-Milieu, et a quelques dieux 

 plus concrets de Tantiquite dont le 

 premier s'intitule Grand-Fetiche." 

 — (Renouvier, ' Principes de la 

 Nature,' new ed., 1912, p. 157)- 

 To this list one is tempted to add 

 the names of Biichner and Haeckel^ 

 inasmuch as Biichner conjoins the 

 principle of Force with that of Mat- 

 ter, while Haeckel places behind 

 the inert principle of substance the 

 movable cosmic ether " as a creative- 

 deity," not unlike (as ' Uberweg- 

 Heinze,' 10th ed., pp. 282-3, re- 

 marks), " the stoical doctrine which 

 likewise expands its monism into- 

 an apparent dualism." 



