566 PHILOSOPHICAL THOUGHT. 



processes. And he opposes to the monotony and same- 

 ness of a purely atomistic condition — dependent only 

 upon position, distance, and displacement — the world of 

 monads conceived after the classical model of Leibniz ; ^ 

 but he does not go the length of the latter who recog- 

 nises the Divine Being as the moving cause of all, but 

 contents himself with leaving this ultimate fact un- 

 explained : a mystery. His position is in fact purely 

 psychological. After fixing upon imitation in the 

 simplest form as a fundamental social fact he simply 

 takes one step beyond and inquires, What is it that is 

 imitated ? The answer is : That which is new and un- 

 expected, an invention or an innovation, the invention or 

 innovation of a creative mind. The life of society is 

 only a special case of the general rule of repetition 

 which in nature is rhythm and undulation ; in the 

 organic world, heredity ; in the social world, imitation. 

 From this it follows that progress is brought about by 

 inventive minds and consists in imitation, and that 



^ " Quoi qu'on puisse penser de 

 cette vue, il n'en reste pas moius 

 inconcevable que dans I'hypothese 

 d'une substance liomogene soumise 

 depuis Toternite a la discipline 

 niveleuse et coordinatrice des lois 

 scientifiques, un univers tel que le 

 notre, eblouissant d'un si grand 

 luxe de surprises et de caprices, ait 

 jamais pu exister. Du parfaite- 

 ment semblable et parfaitement 

 regie, qu'aurait-il pu naitre si ce 

 n'est un monde eternellement et 



qui le represente comme la realisa- 

 tion d'une multitude de virtualitea 

 elementaires, chacune caracterisee 

 et ambitieuse, chacune portant en 

 soi son univers distinct, son univers 

 a soi et en reve. Car il avorte 

 infiniment plus de projets elemen- 

 taires qu'il ne s'en developpe ; et 

 c'est entre les reves concurrents, 

 entre les programmes rivaux, bien 

 plus qu 'entre les etres, que se livre 

 la grande bataille pour la vie, 

 eliminatrice des moins adaptds. 



immensement plat ? Aussi, ii cette j En sorte que le sous-sol mys- 



conception courante de 1' univers ' terieux du monde phenomenal 



comme forme d'une poussiere infinie i serait tout aussi riche en diversites, 



d'elements tous semblables au fond, I mais en diversites autres, que I'etage 



d'od la diversity aurait jailli on ne \ des realites superficielles " {loc. cit., 



sait comment, je me permets p. 162 sqq.) 

 d'opposer ma conception particuli^re 



