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 Bretagne, tandis que les animaux terrestres ne rappelaient 

 nullement la faune britannique. Comment des animaux 

 d'eau douce se sont-ils propagés si loin? Voici sa réponse : 

 Quand un canard sort d'une mare couverte de lentilles 

 d'eau, il a le dos chargé de ces petites plantes, et en en 

 jetant d'un aquarium dans un autre, j'ai tout-à-fait, sans 

 le vouloir, peuplé le second des coquillages du premier ; 

 mais voici un moyen plus efficace : j'ai suspendu les 

 pattes d'un canard dans un aquarium ; elles y représen- 

 taient cellesde l'oiseau endormi dans une mare véritable : 

 il y avait dans cet aquarium des œufs de coquillages en 

 train d'éclore ; eh bien ! je trouvai une multitude de ces 

 petits animaux qui s'étaient traînés jusque sur les pattes 

 du canard, et qui s'y tenaient si ferme qu'ôtés de l'eau ils 

 adhéraient encore. Ces jeunes mollusques, malgré leur 

 nature aquatique, survécurent sur les pattes du cauard, 

 dans un air humide, de douze à vingt heures; or, pendant 

 ce temps là, un canard ou un héron aurait parcouru dans 

 son vol au moins 6 ou 700 milles et n'aurait pas manqué 

 de s'abattre au bord d'un étang ou d'un ruisseau, dans 

 quelqu'île ou sur quelque plage séparée par les flots. 



M. Darwin lit alors la jolie expérience que voici dans 

 ses propres termes : « Je pris en février trois cuillerées de 

 limon, en trois points dilTérents, sous l'eau, au bord d'un 

 petit étang. Ce limon, sec, ne pesait que six onces trois 

 quarts. Je le tins couvert pendant six mois dans mon cabi- 

 net, arrachant et comptant chaque plante à mesure qu'elle 

 poussait. Il y en avait de beaucoup d'espèces, et j'en 

 comptai 537 en tout. Cependant le limon tenait dans une 

 petite tasse à déjeûner. 



!M. Darwin conclut que les oiseaux aquatiques doivent 

 transporter les graines et mêmes les œufs des plantes et 

 des petites espèces animales aquatiques à de grandes flis- 



