— 36 — 



si fréquentées, de ces allées qui offrent au piéton qui 

 parcourt Londres un chemin de traverse, et qui, naturelle- 

 ment étroites, le deviennent encore davantage par les éta- 

 lages dés faïenciers, les paniers des fruitiers, les boites 

 des ferrailleurs, les étaux odorants des marchands de ma- 

 rée, les boutiques des fripiers avec leurs awas de belles 

 robes surannées, de vieux souliers et de vieilles bottes 

 obstruant le passage. Il y avait à cette boutique une large 

 et haute fenêtre où l'on voyait de haut en bas, d'un bout 

 à l'autre, empilés, entassés, tous les vases imaginables 

 remplis à rase d'animaux que l'on supposait convenir à un 

 aquarium. Si j'en excepte une seule bâche carrée placée 

 dans un coin, et qui abritait dans une eau verdâtre une 

 collection piteuse d'anémones, tout l'établissement n'of- 

 frait que des animaux d'eau douce, et pour former cet 

 amas il avait fallu dépeupler les mares et les fossés de tous 

 les champs et de tous les chemins des environs. 



Sur la plus basse tablette de cette fenêtre on avait rangé 

 les vases les plus lourds : ainsi on y voyait plusieurs de 

 ces malras de cristal qui brillent d'une lumière colorée 

 chez les pharmaciens; ils étaient noirs, grâce à l'accumu- 

 lation de têtards, de limaçons d'étang et de salamandres 

 en couches superposées et tellement écrasées qu'on pou- 

 vait se demander si le marchand n'était pas en contraven- 

 tion avec la loi relative à la protection des animaux. Les 

 poissons rouges, les carpes de Prusse, k'S goujons et les 

 épinoches étaient un peu mieux traités, et cependant on 

 les voyait nager à la surface de l'eau, ouvrant énormé- 

 ment la bouche pour respirer, et pour leur propre compte 

 semblant fort peu enthousiasmés de l'aquarium. Sur une 

 tablette plus haute et plus étroite étaient rangés, serrés 

 l'un contre l'autre, de petits globes, des jarres, des bo- 

 caux où figuraient un assortiment de petites grenouilles, 



