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et la science ont-ils réfléchi que l'historien sacré ne parle 

 après tout que des espèces du règne animal, et que le 

 vague et rindétermination des mots de la Vulgate ne légi- 

 timent pas d'une manière absolue les conséquences qu'ils 

 en tirent, quant à l'origine de ces espèces? 



D'ailleurs à quoi bon ce travail de conciliation entre la 

 Genèse, livre inspiré de Dieu et s'adressant à la foi, et 

 les recherches purement scientifiques des hommes? Quel 

 si grand besoin la religion a-t-elle donc du frêle appui 

 de la science humaine? Quel danger peut-elle courir si 

 cet appui vient à lui manquer? La science est essentielle- 

 ment progressive, parce qu'elle est et qu'elle sera toujours 

 imparfaite; mais l'ensemble des vérités chrétiennes est 

 immuable, parce qu'il est sorti parfait des mains de son 

 auteur. Si donc la chélive science de l'homme, si pénible- 

 ment, si lentement élaborée, vient parfois à vérifier quel- 

 qu'assertion de Moïse., qu'elle en soit, si elle veut, heureuse 

 et fière ; mais qu'elle ne s'épuise pas en pénibles efl"0Tts 

 pour soutenir un édifice bâti sur le roc inébranlaDle, et 

 surtout qu'elle n'aille pas s'imaginer que la foi chancelle, 

 pour être attaquée par un savant armé d'une décoO- 

 verte. 



Quoi qu'il en soit le problème de l'origine des espèces 

 est, malgré les elTorts répétés des savants, aussi loin d'être 

 résolu par eux aujourd'hui que jamais. Quelle est la pre- 

 mière main qui ait confié au sol la semence du blé et du 

 riz, le gland du chêne et la datte du palmier? Quelle 

 puissance a lancé le premier aigle dans les airs, le pre- 

 mier poisson dans les flots, le premier coursier dans la 

 plaine? Les générations le demandent depuis des siècles 

 et la science n'a jamais su leur répondre. 



Il y a plus : les plus grands naturalistes ont varié d'opi- 

 nion sur l'origine et sur la nature des espèces; ainsi Buffon 



