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 tiirus; c'était le soir, et Arcturus descendait vers l'horizon. 

 Il voulait le voir en plein jour, et il le vit. Sa joie fut si 

 grande que d'un coup de pied il renversa sa lunette; 

 il sentait qu'il venait de doubler la vie des astronomes ! 

 M. Piazzi Sniytli fit aussi des observations d'étoiles en 

 plein jour, mais les résultats ne surpassaient pas de beau- 

 coup ceux des observations d'Edimbourg. Cependant il en 

 vit beaucoup plus qu'en Ecosse ; mais ce qui le frappa 

 davantage fut l'éclat incomparable des étoiles de première 

 grandeur, de Sirius, par exemple. Il ne vit pas le ciel 

 d'un azur foncé presque noir, comme sur le sommet des 

 Alpes, bien qu'à la hauteur de 3,720 mètres. 



A l'œil nu, à la station de Guajara, les étoiles illumi- 

 naient la voûte des cieux d'un éclat resplendissant. Jupi- 

 ter, après minuit, brillait d'une lumière incomparable, et 

 cependant on ne pouvait distinguer ses satellites. 



Tel était l'aspect de la lune, que l'observateur éprou- 

 vait invinciblement la sensation que notre satellite est 

 plus près de nous que les étoiles. Les étoiles filantes res- 

 semblaient à des étincelles d'un feu rougeâtre, sillonnant 

 les airs, et la scintillation des étoiles était beaucoup moin- 

 dre que lorsqu'on les voit de la plaine. Si l'on se rappelle 

 ici que la scintillation est pour les matelots l'avant-cour- 

 rière infaillible de la pluie après la sécheresse, on com- 

 prendra la raison de leur conviction. 



Ainsi, la hauteur des stations favorisait incontestable- 

 ment les observations astronomiques, mais la violence des 

 vents, si l'on ne pouvait s'y soustraire, devait neutraliser 

 cet avantage ; on sait, en eftet, que c'est entre les 10" et 

 30* degrés de latitude que se développe surtout le phéno- 

 mène des vents alises, et que la latitude du pic es^ 

 de 28° et quelques minutes; aussi les sommets infé- 

 rieurs de Ténériffe sont-ils exposés à toute leur violence, 



