un ciel où l'astronome doit disputer à des légions de nuages 

 et de brouillards quelques heures furtives pendant quel- 

 ques nuits privilégiées. Même lorsque ces rideaux impor- 

 tuns se déchirent et laissent entrevoiries étoiles, l'atmos- 

 phère de nos climats, soumise à d'incessantes variations de 

 température et de pression, est agitée par un mouvement 

 de trépidation désespérant pour les observateurs. New- 

 ton l'avait dit lui-même : l'unique remède k ces maux est 

 un ciel pur et tranquille, au-dessus des couches des plus 

 épais nuages, tel qu'on le trouve sur la cime des monta- 

 gnes les plus élevées. On résolut en Angleterre de tenter 

 l'expérience. La guerre de Crimée était finie, la paix con- 

 clue; c'était au printemps de 1856. Tout le monde fit son 

 devoir pour favoriser l'expédition , ministres , savants , 

 riches et ouvriers. Les nouveaux argonautes partirent à la 

 conquête de leur toison d'or, à bord du yacht Titania(\\\e. 

 leur avait prêté M. Robert Stephenson, sous la direction 

 scientifique du professeur Piazzi Smyth. Le premier lord 

 de l'amirauté leur avait procuré 500 livres sterling et les 

 autorisations nécessaires de la part de la cour d'Espagne; 

 car c'était vers Ténéritfe qu'ils faisaient voile. Ils empor- 

 taient avec eux une cargaison d'appareils de la plus rare 

 perfection et que leur donnaient les plus illustres savants 

 de l'Angleterre : l'astronome de la reine, M. Airy, sir 

 David Brewster, l'amiral Fitz Roy, etc. ; ils arrivèrent à 

 Santa Cruz de Ténériffe le 8 juillet. 



On sait que cette île est la plus grande des Canaries et 

 que son pic célèbre, qui a 3,808 mètres d'élévation, se 

 voit de 180 kil. en mer. 



Ils commencèrent par s'établir à Guajara,sur le bord du 

 grand cratère à la hauteur de 2,715 mètres, afin de mesu- 

 rer la puissance de la vision de leurs innlrumenls, dans 

 cette atmosphère élevée. Si le lecteur se rappelle que les 



