LA VIE VÉGÉTALE 



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Vieil Orme taillé en têtard. 



Tilleuls taillés en berceau. 



Cl. !■■. l-aiJcaii. 



Frêne réduit à un lambeau d'écorce. 



bourrelet inflammatoire qui grave de façon indélébile l'ornemen- 

 tation choisie. 



Beaucoup d'arbres sont exploités pour la production en bois de 

 chauffage. On coupe toutes les branches par périodes régulières, 

 sans toucher au tronc. C'est ce qu'on appelle exploiter en têtard, 

 parce que la sève, montant toujours au même point du tronc, amène 

 la formation d'une sorte de tête. La taille régulière des arbres 

 d'une allée en vue de la formation d'un berceau conduit à des 

 résultats analogues. Ces blessures périodiques produisent des tu- 

 meurs, le bois se pourrit et le tronc peut arriver à se réduire à une 

 écorce, ainsi qu'on peut le voir sur l'une de nos gravures. Cette 

 décrépitude du tronc n'empêche pas l'arbre de se couvrir de feuilles, 

 car la sève circule dans une région voisine de l'écorce. 



Les broussins, énormes tumeurs que l'on voit sur certains arbres, 

 sont dus aussi à un arrêt provoqué par une série d'irritations, de 

 blessures, un élagage trop sévère des bourgeons de base, ouvrant 

 la porte à l'invasion des tissus ligneux par des Champignons infé- 

 rieurs ou par des microbes. 



MULTIPLICATION VEGETATIVE 



La feuille a des fonctions essentielles pour la plante, au point 

 de vue de la reproduction, car les fleurs ne sont autre chose que 

 des feuilles transformées. Mais avant d'aborder 1 étude de ces 

 organes fondamentaux, nous pouvons examiner le cas, plus simple, 

 où la feuille s'essaye, pour ainsi dire, dans ce rôle nouveau qui 

 lui incombe et parvient à multiplier le végétal. Si l'on examine 

 les feuilles de certaines Fougères, par exemple celle de la curieuse 

 Asplénie bulbifère, on voit d'abord une sorte de bouton y appa- 

 raître, qui donne naissance à un bourgeon d'oîi l'on voit sortir 

 quelques jeunes feuilles et des racines, de sorte qu'une plantule 

 naît sur la plante mère. Quand le développement est arrivé à cet 

 état, on peut enlever cette jeune Fougère et la planter ; au bout de 

 peu de temps, on la voit prospérer et donner naissance à une Fou- 

 gère nouvelle. Une autre espèce, l'Aspidium cicutaire, variété 

 gemmilère, forme sur sa nervure principale des bulbilles capables 

 de multiplier la plante. Dans l'inflorescence de l'Ail des vignes, 

 les fleurs sont souvent remplacées par des bulbilles qui, lorsque 

 l'année est humide, se développent sur la plante même, donnent 

 une tige très apparente et s'enracinent rapidement, lorsqu'elles 

 tombent sur le sol. 



Bouturage. — Cette remarque conduit à la découverte du 

 bouturage. Une bouture est un fragment de tige que l'on coupe, 

 en ayant soin qu'il possède au moins un bourgeon ; en plantant en 

 terre ce tronçon du végétal, des racines adventives ne tardent pas 

 à naître au voisinage du point où la section a été opérée, et lorsque 

 la nutrition est établie grâce à elles, le bourgeon s'accroît, étale ses 

 feuilles, la tige grandit, se ramifie, donne de nouveaux bourgeons. 



puis bientôt des fleurs. C'est ainsi que l'on bouture les Pélargo- 

 nium, qui jouent un rôle si important dans la confection des cor- 

 beilles dans tous les jardins. Tous les « Pelargo » ou Géranium 

 des jardiniers sont dérivés de deux plantes du Cap, le Pelargo- 

 nium inquinans et le Pelargonium zonale; on a obtenu par croi- 

 sements des variétés extrêmement riches de formes, se distinguant 

 par le feuillage, par le coloris des fleurs, par la rusticité, par le 

 port, etc. Une fois ces variétés produites, on est certain de les 

 maintenir, grâce à la propriété qu'elles ont de se bouturer. La bou- 

 ture, en effet, donne une plante absolument identique à celle sur 



lie jivjiUiii. un ciionuc brousbiu. 



