34 



LES PLANTES 



AsplcDie bulbifère, avec bulbilles. 



laquelle on vient de la couper, de sorte que, grâce à 

 cette méthode simple, on conserve indéfiniment, avec 

 une constance parfaite, une variation souvent très 

 faible, très délicate : un léger changement de nuance, 

 une faible modification du feuillage. C'est sur cette 

 propriété qu'est fondée presque toute l'horticulture. 



On conçoit que pour la propagation des espèces 

 aussi, cette particularité du bouturage soit également capitale. On 

 découvre, dans un pays lointain, une espèce dont les propriétés 

 intéressent l'agriculteur ou le commerçant, ou l'industriel. Si elle se 

 bouture, on la coupe en tronçons et on la propage avec une extrême 

 rapidité, sans attendre qu'elle donne des graines. Il y a, d'ailleurs, 

 un autre cas où cette propriété est essentielle : c'est celui , par exemple, 

 de la culture en serre. Supposons qu'on y cultive une espèce venant 

 de terres exotiques, où des voyageurs intrépides ont été la chercher 

 au péril de leur vie. La germination de ces graines a réussi et des 

 plantes ont été obtenues. Mais la culture dans nos serres ne réalise 

 pas toujours les conditions de la patrie d'origine des plantes, et 

 la floraison, bien souvent, ne s'y produit pas ou ne s'y produit que 

 très tardivement au bout d'un nombre parfois considérable d'an- 

 nées ; d'ailleurs, même quand la floraison a lieu, les graines ne se 

 forment pas toujours, de sorte que la propagation ne peut se faire 

 que par bouturage. On connaît un certain nombre de plantes pour 

 lesquelles le bouturage entraîne des variations de bourgeons. 



11 y a un autre procédé de multiplication, Véclaiage, qui n'est, 

 en fait, qu'une modification de celui-là, s'appliquant surtout aux 

 espèces herbacées qui sont pourvues d'une tige souterraine ou 

 d'un rhizome : on sectionne la plante avant le départ de la végé- 

 tation et, au lieu d'un pied, on peut en obtenir plusieurs. 



Aspidiuni cicutaire, 

 variété gemmifère, avec bulbilles. 



Ail des vignes, avec 

 bulbilles. 



Jardinier soignant des boutures de variétés nouvelles non encore grainées. 



Marcottage. — Parfois le bouturage ne réussit pas pour cer- 

 taines espèces, et il faut employer d'autres artifices. La nature 

 nous apprend qu'il y a d'autres méthodes de propagation des 

 plantes, notamment le marcottage. Le Fraisier nous offre un 

 exemple de marcottage naturel. La plante émet à la surface du 

 sol des drageons ou coulants qui sont de minces tiges rampantes 

 aériennes et dépourvues de feuilles à l'extrémité ; elles s'enra- 

 cinent à leur pointe, et, lorsque les racines advenlives sont pro- 

 duites, le bourgeon se développe et donne une rosette de feuilles, 

 puis bientôt des tiges dressées avec fleurs ; c'est-à-dire qu'un nou- 

 veau plant de Fraisier est constitué ; il émettra de nouveaux cou- 

 lants et propagera ainsi le Fraisier à la surface du champ de cul- 

 ture. Chacun de ces plants pourra s'isoler et se comporter comme 

 un être distinct : en réalité, toute la surface envahie par la plante 

 est couverte par un seul individu. Il est des cas où la notion d'in- 

 dividualité semble encore plus bizarre à comprendre : tous les Peu- 

 pliers d'Italiecultivéssur d'immenses territoires, sur toute la France, 

 par exemple, appartiennent à un seul et même individu, car on 

 ne connaît qu'un sexe pour cette plante et jamais il ne s'y forme de 

 graines, le bouturage étant le seul moyen de multiplication de cette 

 espèce, au moins dans notre pays. 



L'exemple du Fraisier a conduit le cultivateur à une méthode 

 artificielle de multiplication, celle du 

 marcottage (fig. 41 et 42). Quand le 

 bouturage est difficile ou impossible, 

 le jardinier entoure une branche de 

 mousse, puis d'un pot contenant un 

 peu de terre, de manière à provoquer 

 la sortie de racines. Parfois encore, il 

 infléchit la branche, de manière à l'o- 

 bliger à s'enraciner, comme dans le 

 cas de la Ronce. Si cet enracinement 

 a eu lieu et s'il voit la partie terminale 

 du rameau pousser avec vigueur, il peut 

 sevrer peu à peu la branche de sa sève 

 primitive en entaillant progressivement 

 la tige au-dessous du point où la mar- 

 cotte a réussi. Lorsque la section est 

 complète, on a une pousse qui semble 

 être un individu nouveau, bien qu'en 

 réalité ce soit la même plante qui con- 

 tinue à s accroître. 



Greffage. — Il existe un autre 

 procédé qui permet la conservation des 

 variétés et des boutures quand l'enra- 

 cinement direct ne donne pas de ré- 

 sultat : c'est celui du grc^age {fig. 43 

 et 44). On coupe une bouture d'une 

 variété très intéressante à conserver et 

 on entaille la partie inférieure de la tige 

 en biseau, de manière à pouvoir l'en- 



Cl. J. I!"ycr. 



