LES PLANTES 



Groupe de Palmiers (Borassus flabelliformis) [Ancien Togoland]. 



Cl. G. Fischer [VesetationsbUder), 



végétaux annuels qui sont semés avec elles, grandissent en même 

 temps que les chaumes, et mûrissent la plupart de leurs graines, 

 avant que, de sa faucille, le moissonneur ne les couche sur le sol. 



La haie. — Évoquons, en passant, la splendide floraison prin- 

 tanière des arbres fruitiers de nos vergers et arrêtons- nous quelques 

 instants au pied de la haie. Pour protéger son domaine, l'homme 

 l'enclôt surtout de plantes épineuses. Dans la haie, le Prunellier 

 et l'Aubépine étalent leurs rameaux pointus comme des alênes ; les 

 aiguillons des Ronces et ceux de l'Églantier renforcent cette ligne 

 de défense et la rendent impénétrable. Par un curieux contraste, 

 ces plantes, si peu accueillantes, ont d'admirables floraisons qui 

 s'échelonnent du printemps à la fin de l'été. L'hiver à peine fini, 

 le Prunellier ouvre la marche et dissimule ses piquants sous l'éphé- 

 mère parure de ses fleurs délicates ; en mai, l'Aubépine lui sucJcède 

 et entremêle de blancs bouquets la verdure de ses feuilles; en juin 

 et durant une partie de l'été, l'Églantier épanouit ses grandes fleurs 

 rosées au si doux parfum ; la Ronce le suit de près et garde jusqu'à 

 l'arrière-saison quelques rameaux fleuris. 



Au pied de la haie, vit tout un monde d'herbes qui profile de 

 l'abri de son feuillage et de la fraîcheur qu'il entretient; autour de 

 ses rameaux épineux s'enroulent des Liserons, des Chèvrefeuilles, 

 s'accrochent des Bryones et des Clématites. 



Quand les derniers pétales sont tombés, que les feuilles com- 

 mencent à jaunir, puis à tournoyer sous le vent d'automne, la 

 haie est encore superbe sous sa parure de fruits ; mûres et pru- 

 nelles aux nuances sombres qui font ressortir le rouge éclatant 

 des cenelles des Aubépines, des cynorrhodons des Églantiers et 

 la blanche cascade des longues aigrettes plumeuses des Clématites. 



La montagne et les eaux. — En montagne, la température 

 s'abaisse d'environ un degré tous les 200 mètres, de sorte que, sur 

 quelques kilomètres, tous les climats se superposent. On peut dire 

 de toutes les montagnes ce que Labillardière a dit du Liban : elles 

 portent l'hiver sur leur tête, le printemps sur leurs épaules et l'au- 

 tomne dans leur sein, tandis que l'été dort à leur pied. En quelques 

 jours ou même quelques heures, le voyageur qui fait l'ascension 

 d'une haute montagne en région tropicale voit passer sous ses 

 yeux toute la végétation d'un hémisphère de l'équateur au pôle. 

 Aucune montagne n'est plus intéressante à ce point de vue que le 

 Kilimandjaro, situé sous l'équateur et haut de 6000 mètres. 

 L'un de ses explorateurs, Alluaud, a rapporté de son voyage 

 d'impressionnantes photographies. Nous publions ici l'une d'elles, 

 représentant le val de Buamba. Ces arbres étranges chargés de 

 plantes épiphytes prospèrent à 3 500 mètres d'altitude. 



En gravissant nos Alpes, le touriste traverse d'abord des forêts 

 où il voit disparaître successivement le Chêne, le Hêtre, le Charme 

 et le Frêne; puis, plus haut, les Pins et les Mélèzes eux-mêmes. 

 Ensuite, il ne rencontre plus que des arbustes nains, rabougris : 

 Saules, Bouleaux et autres, et les jolies plantes alpines : Silènes, 

 Saxifrages, Androsaces, Draves, Armoises, Primevères, Solda- 

 nelles, Linaires, Gentianes, Linnées, etc. Leurs touffes basses, 

 serrées, compactes, aux feuilles menues, disparaissent, la saison 

 venue, sous les larges corolles innombrables, admirablement belles 

 et si vivement colorées ! 



Les pentes sèches et ensoleillées sont garnies de plantes velues 

 et laineuses dont V Edelweiss (Gnaphale pied de lion) est le type 

 le plus connu. Dans les lieux frais vivent des plantes à feuilles 

 molles et vertes : Fougères (Woodsia et autres), Pédiculaires, 



Cl. a. Fischer {Vefietalionsbilder). 

 Dracœna Cinnabari, de l'ile Socotora (Océan Indien). 



Un bouquet colossal de Bambous, dans l'ile de CeylaiL 



