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LES PLANTES 



Capsules du Muflier. 



Paliure épineux. 



Plante aux œufs. 



Fruits de Kigelia. 



grand nombre de petites écailles qui sont parfois très apparentes 

 sur certaines espèces de Chêne. Cette cupule est formée d'un cer- 

 tain nombre de bractées soudées entre elles. On sait que, dans le 

 Châtaignier, la cupule se hérisse de piquants, mais elle se fend 

 en quatre valves en s'ouvrant, mettant ainsi en liberté les deux 

 fruits ou châtaignes qu'elle contient, et qui sont encore des akènes 

 {jig. 74, A). La constitution de la jatne du Hêtre est à peu près 

 semblable. On voit donc ici que l'on a des fruits en apparence 

 déhiscents; en réalité, ce qui s'ouvre ce n'est que l'enveloppe ou 

 cupule. C'est donc une variation analogue à celle que nous citons 

 plus haut pour la hgue ou pour la mûre parmi les fruits charnus. 

 Remarquons, en passant, que la ressemblance entre la châtaigne 

 et le marron d'Inde n'est qu'apparente : la première est un fruit, 

 le second est une graine; autrement dit, la membrane brune et 

 luisante qui entoure la châtaigne est un péricarpe, celle qui entoure 

 le marron d'Inde est le tégument de cette graine. 



Il y a un autre moyen de dissémination des fruits qui s'observe 

 dans la saware ; l'appareil de vol est ici une aile qui peut exister 

 tout autour du fruit, par exemple dans l'Orme (fig. 74, B), et l'on 

 peut voir tournoyer dans l'air ces fruits au printemps. Quand deux 

 fruits ailés sont rapprochés l'un à côté de l'autre comme daris 

 l'Érable, le développement des ailes ne peut évidemment pas avoir 

 lieu tout autour et les deux ailes des deux fruits sont opposées. 



Une autre modification importante de l'akène est le caryopse, 

 qui peut être observé dans ce que l'on appelle improprement le 

 (( grain )i de Blé, car en réalité il s'agit d'un fruit. Ces grains sont 

 lourds ; leur dissémination se fait à faible distance, comme dans le 

 cas des Chênes, et de telles plantes sont évidemment destinées à 

 croître sur le sol qui les a vu naître et à constituer des associations 

 comme les forêts ou les champs cultivés de Céréales ou les prai- 

 ries : la nature nous enseignant, en somme, comment il faut cul- 

 tiver ces plantes. Dans le ca- 

 ryopse des Graminées, il y a 

 soudure de la paroi de la graine, 

 de sorte qu'à la germination, la 



plante, pour sortir au dehors, ^ 



n aura qu un obstacle à vaincre, 

 ce qui est une condition favo- 

 rable pour la réussite du déve- 

 loppement. 



Il y a une autre ca- 

 tégorie de fruits secs, 

 ce sont ceux qui con- 



Fi^. 78. — Fruits secs déhiscents. 



A, «oiissc du Pois ; B, follicules de 

 l'Aconit; C, siliquc du Chou. 



Cytise faux-cbéuicr, en fruits (ijousses). 



tiennent plusieurs graines : leur nom générique est celui de cap- 

 sule {fig. 77); il faut évidemment alors un mécanisme spécial pour 

 ouvrir les enveloppes et permettre la mise en liberté des semences. 

 Le plus ordinairement la capsule se fend en long et, s'il s'agit d'un 

 fruit à plusieurs loges, il pourra y avoir deux cas, suivant que la 

 fente se manifestera au milieu des loges ou sur les cloisons qui les 

 séparent entre elles : d'où les noms de capsule de loges ou locu- 

 licide et capsule de cloisons (sepium) ou septicide. Le Lis, qui 

 est loculicide, et le Colchique, qui est septicide, nous offrent des 

 exemples de ces deux types. Ailleurs la capsule s'ouvrira par des 

 pores au sommet ou sur le côté; tel est le cas des capsules pori- 

 cides de Muflier et de Pavot. On connaît des exemples assez 

 rares de capsules qui s'ouvrent en travers : c'est ce qui arrive dans 

 la Jusquiame, ou encore dans le Mouron rouge ; le fruit porte alors 

 le nom de pvxide (fig. 77, a, b, c); c'est le type de la boîte à 

 savonnette, dont le couvercle s'enlève comme une calotte. 



Remarquons, en passant, la bizarrerie de l'aspect de quelques 

 fruits; celui du Muflier, lorsqu'il est ouvert et qu on le regarde 

 sens dessus dessous, rappelle une tête de mort; l'akène du Paliure 

 épineux (Épine du Christ ou Porte-chapeau), entouré de son aile 

 membraneuse, figure un chapeau ; les baies de l'Aubergine ovigère 

 (ou plante aux oeufs) semblent des œufs de poule; les fruits allongés 

 des Kigelia rappellent un saucisson pendu. 



Au type de la capsule se rattachent trois modifications impor- 

 tantes dans le cas de déhiscence longitudinale. D'abord le légume 

 ou gousse {fig. 78, A), que Ion observe dans le Haricot et 

 d une façon plus générale dans la plupart des plantes de la famille 

 des Légumineuses. On sait qu il s'ouvre en deux valves qui se sé- 

 parent au milieu et suivant la ligne placentaire. 



Dans le follicule (fig. 78, B), qui se rencontre dans la Pivoine, 

 l'Aconit, c'est bien encore un seul carpelle isolé qui s'ouvre, mais 



seulement suivant la suture du 

 placenta, de sorte qu'au moment 

 de la déhiscence, il semble que 

 le carpelle se soit étalé et ait re- 

 pris la forme plate de la feuille 

 qui lui a donné naissance. 



Enfin le fruit des Crucifères 

 mérite une mention spéciale ; 

 on lui donne le nom de silique 

 (fig. 78, C). L'ovaire qui lui 

 donne naissance est formé de 

 deux loges, bien que la placen- 

 tation soit sur la paroi ; la loge 

 devrait donc être unique ; si elle 

 se trouve divisée, c'est qu il se 

 forme une cloison surajoutée ou 

 fausse cloison. La déhiscence a 

 lieu suivant quatre lignes rappro- 

 chées deux à deux de part et d'au- 

 tre de chaque placenta. Le fruit 

 ouvert laisse apparaître au milieu 

 la fausse cloison et deux valves. 

 C'est là le fruil du Chou, etc. 



