LA VIE VÉGÉTALE 



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Rose de Jéricho ouverte par l'humidité. 



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Rose de Jéricho contractée par la sécheresse. 



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Fig. 89. — Déchirure des sporanges 



des Fougères 



par contraction de l'anneau a. 



noirâtre. Les Beggiatoa, qui leur 

 ressemblent beaucoup, présentent des 

 mouvements analogues, mais qui ne 

 se manifestent pas seulement à l'ex- 

 trémité ; ce sont des Algues incolores, 

 qui se rencontrent dans les eaux sul- 

 fureuses; elles ont, en effet, besoin 

 d'hydrogène sulfuré, et le soufre ré- 

 sultant de la décomposition et de 

 l'oxydation de ce gaz se dépose dans 

 les cellules de cette Bactériacée sous 

 forme de cristaux. 



Fig. 90. — Influence de la sécheresse sur les fruits. 



c, /, du Géranium 



a, b, de l'Impatiens 

 g, h, de l'Erodium ; 



Mouvements hygroscopi 

 ques. — Par les temps secs, quel- 

 ques plantes, comme les Mousses, les Fougères de rochers ou 

 de murailles, semblent mortes; leur tige est rigide et fragile, leurs 

 feuilles s'enroulent et se plissent. Que la pluie survienne, tout se 

 redresse, s'étale et reverdit ; c'est une véritable reviviscence. Aucune 

 plante ne possède cette propriété à un plus haut degré que la Séla- 

 ginelle à feuilles écailleuses, vendue chez les horticulteurs sous 

 le nom de Fougère de la résurrection. Beaucoup d'autres végétaux 

 présentent simplement des mouvements hygrométriques dus à 1 hu- 

 midité ; nous citerons, parmi les plus connus, la Rose de Jéricho, 

 qui est une petite Crucifère des déserts sablonneux d'Orient, et les 

 Géasters, Champignons voisins des Vesses-de-Loup, qui étalent 

 ou contractent leurs étoiles suivant l'état hygrométrique. 



Les fruits manifestent aussi, à certaines époques de leur histoire, 

 des mouvements analogues ; ils s'ouvrent par des dents au sommet, 



c, d, du Vicia ; 



i.J, de la Violette; k, l, du Stipa, 



Phototropisme des tiges d'une pomme de terre. 



par des fentes; c'est la dessiccation 

 des parois qui amène des contrac- 

 tions et des déplacements. C'est la 

 même cause qui provoque les déchi- 

 rures des sporanges des Fougères, par 

 la contraction des cellules à épaissis- 

 sement en fer à cheval qui consti- 

 tuent l'anneau (fig. 89). La contrac- 

 tion hygroscopique des fruits à bec 

 de VErodiuw amène la séparation 

 des graines portées au bout de fila- 

 ments contractés en spirale, et cette 

 propriété est utilisée pour fabriquer 

 des hygromètres de prix de revient 

 presque nul que l'on emploie dans 

 les serres (fig. 90). 



Mouvements de nutation , 

 tropismes. — L'action des agents 

 extérieurs, comme la lumière, la cha- 

 leur, la pesanteur, peut également 

 se traduire par des changements dans 

 la croissance des organes. Chez la 

 racine, la pointe décrit une spirale 

 par suite des déplacements de la 

 ligne de plus grande croissance: ce sont les mouvements de nata- 

 tion qui favorisent sa pénétration dans la terre résistante; ainsi une 

 vis s'enfonce dans du bois ou un tire-bouchon dans du liège. 

 D'autres mouvements sont appelés des tropismes et, suivant qu'ils 

 sont attribuables 

 au soleil ou à la 

 lumière, à la 

 chaleur, à l'hu- 

 midité, à la pe- 

 santeur, on les 

 nomme héliotro- 

 pisme, phototro- 

 pisme, thermo- 

 tropisme, hydro- 

 tropisme, géotro- 

 pisme. 



Si l'on place, 

 par exemple, des 

 Pois chiches en 

 train de germer 

 devant une fe- 

 nêtre, de manière 

 que la lumière 

 vienne sur le côté 

 seulement, les 

 plantes, au lieu 

 d'être dressées 

 verticalement 

 comme à l'ordi- 

 naire, seront in- 

 fléchies, et l'ac- 

 tion directrice de 

 la lumière sera si Jeune tige servant de pholomclic. 



