56 



LES PLANTES 



la liane et le végétal qui sert de tu- 

 teur, sont toujours simplement super- 

 ficiels; il n'y a jamais pénétration dans 

 les tissus du support. C'est là ce qui 

 différencie nettement les divers cas de 

 la vie grimpante du parasitisme. 



Le parasitisme. — Si nous pre- 

 nons comme premier exemple celui de 

 la Cuscute, qui semble au premier as- 

 pect se comporter exactement comme 

 une liane, nous discernerons tout de 

 suite les différences {fig. 97). Les dé- 

 buts de cette plante parasite sont, en 

 général, très difficiles; la jeune plan- 

 tule issue de la germination de la graine 

 est un corps cylindrique grêle, allongé, 

 qui est dépourvu de radicule, et est, 

 par cela même, incapable de croître 

 aux dépens des éléments nourriciers 

 du sol ; comme, d'autre part, les feuilles 

 font défaut, la nutrition est rendue 

 impossible pendant les premières phases 

 de l'existence; aussi la jeune plantule 

 vit-elle aux dépens de ses réserves et 

 elle ne peut s'accroître ainsi que faible- 

 ment ; cet allongement lui est cepen- 

 dant nécessaire, car elle a seulement 

 ainsi, en explorant l'espace par de 

 larges mouvements rotatoires, chance 

 de rencontrer un objet voisin qui ser- 

 vira à la fois de support et de nourrice. 

 Dès que cette rencontre a eu lieu, la 

 situation change d'une manière com- 

 plète ; la tige s'enroule brusquement 

 autour de la tige rencontrée par hasard, 

 et sur la face interne des tours de spire 

 apparaissent des boutons saillants, qui 

 ne tardent pas à s'enfoncer dans l'écorce 

 de l'hôte, la perforant profondément, 

 de manière à aller puiser les sucs nour- 

 riciers dans la sève. Pourcela, les som- 

 mets de ces suçoirs se dissocient et se 

 transforment en poils qui se séparent 

 au milieu des tissus de la plante hos- 

 pitalière, s'insinuant entre les cellules 

 de la partie profonde, autour des élé- 

 ments lignifiés qui conduisent la sève. 

 Cette sève déviée de son but normal 

 est pompée par la Cuscute avec inten- 

 sité; aussi, à partir de ce moment, l'ac- 

 croissement en longueur se fait avec 



Fig. 96. — Clandestine 



a, Portion d'inflorescence 



Fig. 97. 

 Germination de la Cuscute. 



A et B, premier et second 

 stade : C, enroulement : D, spi- 

 res serrées ou lâches : E, spire 

 avec suçoirs. 



une extrême promptitude : le parasite 

 s étend de tous les côtés sur le champ de 

 Luzerne, le couvre de ses fins filaments 

 qui sont toujours dépourvus de feuilles et 

 de chlorophylle. Tous les organes inutiles 

 étant supprimés, la Cuscute consacre toute 

 son activité à s'allonger et à s'enrouler au- 

 tour des tiges, formant indéfiniment de 

 nouveaux suçoirs qui épuisent peu à peu 

 le champ de Luzerne. Autant les débuts 

 du parasite ont été pénibles et difficiles, 

 autant ensuite sa végétation est luxuriante; 

 sa nutrition abondante étant assurée aux 

 dépens de son hôte et la nécessité d'or- 

 ganes de nutrition propre ne se faisant 

 plus sentir, feuilles et chlorophylle man- 

 quent : toute l'alimentation se fait par la 

 Y ^'^ "- sève de l'espèce attaquée. 



*^ V îi '■* Ce n'est, d'ailleurs, pas toujours en sui- 



vant la méthode que nous venons de dé- 

 crire que les parasites procèdent à leurs 

 attaques. Si nous prenons comme exemple 

 I Orohanche, c'est exclusivement sur les 

 organes souterrains de l'hôte que le para- 

 site porte ses attaques. La germination de 

 ses graines a lieu dans le sol, mais il faut 

 que le contact s'établisse avec les racines 

 d'une plante voisine, leGaillet, par exem- 

 ple. Au point de contact, il ne tarde pas 

 à se produire superficiellement une sorte 

 de renflement tuberculeux, dont la partie 

 inférieure s'enfoncera dans la racine nour- 

 ricière en s y dissociant, tandis que la 

 partie supérieure donnera naissance à une tige qui se dressera dans 

 l'air, mais qui ne formera que de courtes écailles jaune brunâtre, 

 insérées sur une tige de même couleur et incapable de .se nourrir 

 aux dépens de l'anhydride carbonique de l'air. Les Lathrées sont 

 des Orobanchacées dont il existe deux espèces : la Squamairc 

 (Lathrœa Squamaria) et la Clandestine (L. Clandestina), qui 

 vivent sur les racines des arbres forestiers et quelquefois sur celles 

 de la Vigne {fi^. 96). 



Le cas des Rhinanihées, dans lesquelles se placent les Mélam- 

 pyres, les Pédiculaires, les Euphraises, les Rhinanthes, est assez 

 analogue, mais il y a un système de racines plus développé et 

 ramifié dans le sol, partant d'un pivot ; un certain nombre de ces 

 racines rencontrent les organes souterrains d'une plante voisine, une 

 Graminée par exemple, et, au contact, un suçoir se produit qui 

 s'enfonce dans l'écorce de la racine hospitalière et qui s'y met 

 bientôt en communication avec le système ligneux, de sorte que 

 le parasite peut alors pomper la sève dans les plantes voisines et 

 se nourrir à leurs dépens. Le parasitisme est ici moins complet 

 que dans les cas précédents, car les Rhinanthées ont des feuilles 



(Lathrœa Clandestina) 



: b, Suçoir sur une racine. 



Cuscute de la Luzerne. 



OrobaucUc du Gaillct. 



Cl. V. r'.-iicliau. 

 Pédiculairc des marais 



