LA VIE VÉGÉTALE 



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Flore antarctique : Graminées, Colobanthus et Mousses. 



Mousses sur les rochers aux îles Argentines. 



récemment par les voyageurs Boissière, qui ont rapporté au 

 Muséum des échantillons de l'espèce la plus caractéristique de la 

 flore phanérogamique de cette île (vingt et une espèces) qui est le 

 Chou deKerguelen {fig. 110), Pringlea antiscorbutica, une Cru- 

 cifère très intéressante. L'île de Kerguelen est située entre 48° et 

 50° de latitude sud ; son plus grand diamètre atteint 20 kilomètres ; 

 elle a une chaîne de montagnes de hauteur moyenne de ! 000 mè- 

 tres (Mont Ross, 1 900 mètres). Les sommets sont couverts de 

 névés ; il en descend des glaciers dont quelques-uns atteignent le 

 niveau de la mer. Le climat de Kerguelen est franchement marin. 

 La différence entre le mois le plus chaud (février) et le mois le plus 

 froid (juillet) ne dépasse pas 6°, 50. Le minimum absolu est 10", le 

 maximum absolu 20". La température moyenne de l'année est 3", 1 . 

 L'humidité relative est grande et la précipitation atmosphérique 

 abondante ; il y a des chutes de neige toute l'année. Signalons 

 comme végétaux remarquables une Rosacée, VAcœna ascendens, 

 et une Ombellifère, VAzorella Selago; cette dernière plante a été 

 retrouvée à l'île Macquerie, à la Terre de Feu; elle manque à la 

 Nouvelle-Zélande. 



Dans la Géorgie du sud et les îles Malouines vivent deux Gra- 

 minées, le Poa flabellata et VAha antarctica. 



Cette dernière espèce a été rencontrée plusau sud par l'expédition 

 française du Pourquoi-Pas de Jean Charcot (1908-1910); c'est 

 la seule Phanérogame de cette région très froide, avec le Colo- 

 banthus crassifolius (Caryophyllacée), avec des Mousses (1) et 

 des Lichens (2). La neige verte s'observe à l'île Petermann; la 

 neige verte et la neige rouge sont abondantes en certaines régions 

 de la côte ouest de la terre de Graham. Parmi les espèces d'Algues 

 les plus remarquables de cette neige verte ou rouge, on doit citer 

 Mycacanthococcus antarcticus et ovalis, Chlamydomonas an- 

 tarcticus, Pseudotetraspora Gainii ; cette dernière espèce est 

 dédiée à Gain, le naturaliste de l'expédition Charcot. La neige 

 rouge de l'île Wiencke forme de grandes plaques sur les falaises de 

 glace et à la surface de la neige près des rookeries de pingouins ; 

 elle est composée de Rhaphidonema nivale, Stichococcus bacil- 

 laris, Anc\)lonema Nordensk.ioldii, etc. On retrouve la neige rouge 

 à l'île Petermann. On peut mentionner, comme Algues d'eau douce 

 dans ces régions des Schizophycées (L\)ngbia, Oscillatoria, 

 Nostoc), quelques Conjuguées (Cosmarium) et Chlorophycées 

 (Ulothrix, Conferva, etc.). 



Pendant l'hivernage à l'île Petermann, les moyennes mensuelles 

 de la température de l'eau de mer en surface et de l'air ont été : 



Les fonds marins sont balayés par des courants violents. Le 

 long des côtes, partout où se trouvent des glaciers dont la base 

 baigne directement dans la mer, il ne peut se produire, au moins 

 dans les régions de faible profondeur, aucune végétation marine. 

 C est là où l'influence de la glace n'est pas continuelle que les 

 Algues peuvent s'établir. En hiver, la vie végétale est presque 

 suspendue; la banquise emprisonne les quelques Algues restées en 

 place. La houle rabote les rochers et permet seulement aux Algues 

 calcaires (Lithophyllum et LHhothamnion), grâce à leur dureté, 

 à leur position sur les parois verticales rentrantes et les creux de 

 rochers, de rester en place. Pendant les mois chauds, d'octobre à 

 mars, la zone littorale se débarrasse peu à peu de la banquise et 

 peut se couvrir d'une végétation assez abondante. 



Gain a distingué la zone littorale comprise entre les niveaux 

 de la haute mer et de la basse mer. Elle est peuplée d'Algues 

 calcaires, avec Urospora penicillijormis, Monostroma Hariotii, 

 Adenocystis Lessonii, Gracillaria simplex, etc. La zone sub- 

 littorale de la basse mer a environ 40 mètres de profondeur ; on y 

 trouve des Desmarestia, accompagnées de Lessonia dubia, Ploca- 

 mium coccinium, Callymenia antarctica. La région littorale jus-- 

 qu à 150 mètres est encore peu connue et très pauvre. La végéta- 

 tion antarctique s est adaptée au manque de lumière qui est dû 

 à la nuit polaire de plus en plus longue (vers 66" sud, au milieu 

 de l'hiver, il y a à peine deux heures de jour d'une lumière très 

 atténuée, plutôt crépusculaire) et à l'épaisse couche de glace qui, 

 dans la saison froide, recouvre la surface de la mer. 



La comparaison des flores arctique et antarctique est intéressante. 

 Si certaines espèces sont identiques, beaucoup sont différentes, et 

 pour certaines familles il n'existe pas d'espèces communes aux 

 deux régions. Chez les Laminariacées, Ecklonia, Lessonia, 

 Macrocystis, Adenocystis, Phyllogigas, Phœoglossurn sont 

 spéciaux aux régions polaires du Sud; Sacchorhiza. Chorda.Ala- 

 ria. Laminaria, Agarum sont localisés dans les régions du Nord. 



(1) Espèces les plus fréquentes : H'efcera Racovilzœ, Bryum perangasiijena, 

 Potytrichum strictum, Dreptanocladus uncinafus. La flore bryologique antarc- 

 tique comprend en tout cinquante à soixante espèces. 



(2) Spbœrophorus. Cladonia, Stercocaulon, Usnea. Letharia. Polycaulhna, 

 Physcia. Lecanora, Lecidea. 



Algues croissant entre les pierres (île Pelerinanii). 



LES PLANTES. 



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