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LES PLANTES 



Une clairière dans la forêt russe. 



FORÊTS BORÉALES 

 ET FORÊTS 



AUSTRALES 



Après avoir exploré les zones polaires, si l'on se dirige vers des 

 régions moins désolées, on rencontre tout de suite un autre aspect 

 de paysage et une végétation dont le nombre des espèces est beau- 

 coup plus élevé. Il faut évidemment, pour se rendre compte du 

 faciès de la végétation spontanée, parcourir des régions oiî la civi- 

 lisation humaine n'est pas trop intervenue et où la nature règne 

 encore en maîtresse. 



Cette zone est surtout caractérisée par les forêts, et elle est déve- 

 loppée principalement dans l'hémisphère boréal, dans le nord et le 

 centre de l'Europe et de l'Asie, et dans le nord de l'Amérique du 

 Nord. Dans l'hémisphère austral, l'absence de grands continents, 

 étendus suivant les parallèles, ne laisse constater la présence 

 d'une telle flore qu'à la pointe extrême de l'Amérique du Sud, 

 où elle est surtout caractérisée par des Hêtres (Noihoiagus). 



OCEAN GLACIAL 



ARCTIQUE ^^ 



Fig. 111. — Carte de l'apparition de la floraison du Lilas en Europe, 



Le climat. — Au point de vue du climat, il y a évidemment 

 des variations notables à y signaler, mais ce qui caractérise ces 

 contrées, c'est l'alternance nette de saison chaude estivale et de 

 saison froide hivernale. L'humidité et la pluie sont assez abon- 

 dantes toute l'année, surtout pendant les mois d'hiver, de prin- 

 temps et d'automne, mais elles ne manquent pas au cours de l'été. 

 Les variations sont d'ailleurs très importantes, aussi bien quand 

 on voyage vers l'est de l'Europe et en Asie que lorsqu'on traverse 

 l'océan Atlantique pour aller dans l'Amérique du Nord. 



La principale différence qui existe entre l'ouest et l'est de 

 l'Europe, entre le climat de la Bretagne et celui de la Russie 

 du Nord, tient principalement à l'influence de la mer qui se 

 fait fortement sentir dans tout l'ouest de l'Europe, c'est-à-dire 

 dans tous les pays qui sont réchauffés par le Gulf-stream. Ce fait 

 se manifeste par l'avance qui y a lieu dans l'éclosion du printemps. 

 On a dressé des cartes où sont représentées par une teinte uni- 

 forme les régions pour lesquelles un phénomène quelconque, par 

 exemple la floraison du Lilas, se produit 

 ^^ même temps (fig. 111). On sait que 

 lorsqu'on se déplace vers le Nord, cette 

 floraison retarde, mais il y a un retard 

 également appréciable quand on se dirige 

 vers l'est de l'Europe. 



Le retard dans l'éclosion du printemps 

 est, par rapport à Paris, de 1 3 jours à 

 Bruxelles, de 46 jours à Prague, de 

 52 jours à Varsovie, de 87 jours à Pul- 

 kowa, en Russie. Il est vrai que si, dans 

 ces dernières contrées, la chaleur est lente 

 à venir, une fois qu'elle a commencé, elle 

 progresse avec une très grande rapidité et, 

 vers le milieu de la saison, les fleurs d'été 

 sont fréquemment plus tardives à l'Ouest 

 qu'à l'Est. Le long de l'Atlantique, il règne 

 donc, en Europe occidentale, des tem- 

 pératures moins froides pendant l'hiver 

 que dans l'Est; par contre, la sécheresse 

 y est beaucoup moins grande pendant l'été. 

 Ces différences s'exagèrent à mesure que 

 l'on s'avance vers l'est de l'Asie. 



Si l'on compare maintenant les États- 

 Unis et la France ou l'ouest de l'Eu- 

 rope, on voit que le climat des premiers, 

 malgré des variations, est assez analogue 

 au nôtre, mais les hivers y sont plus 

 rigoureux et les étés plus chauds. A éga- 

 lité de latitude, il y a une différence très 



