LA VIE VÉGÉTALE 



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Prairies dans la vallée de la Belle-Rivière (Miquelon). 



arrive plus aisément et le sous-boîs se développe. Lorsque les clai- 

 rières se parent au premier printemps, on y peut voir fleurir des 

 plantes bulbeuses comme les Safrans ou Crocus ; elles peuvent 

 former les prairies sèches avec toute la légion des Graminées : 

 Paturins, Ivraies, Fiouves, Avoines, etc., ou les prairies humides, 

 avec les Cypéracées et Joncacées : Laiches, Souchet, Ériophore, 

 Clade et Joncs. Le long des rivières, on rencontre une flore spé- 

 ciale de grandes Graminées et Cypéracées aquatiques : Phragmite 

 commun et Scirpe lacustre. 



Un autre type de végétation que l'on rencontre dans la flore 

 boréale est celui des hautes montagnes, avec certaines plantes carac- 

 téristiques, comme l'Edelweiss. Concentrées sur les grandes chaînes, 

 comme les Alpes, les Pyrénées et les Montagnes Rocheuses, ces 

 espèces se répandent peu à peu, à mesure que l'on va vers le 

 Nord, en Scandinavie, en Sibérie, et dans l'Alaska, dans l'Amé- 

 rique du Nord. Au-dessous des prairies alpines, on observe la 

 zone subalpine avec les Rhododendrons ferrugineux et hirsute ; 

 on retrouve plus bas sur les pentes des montagnes de l'Europe 

 centrale la flore forestière, qui débute par la zone des Conifères. 



D'autres variations sont à mentionner dans le domaine forestier 



Edelweiss 

 (Gnaphalium Leontopodium). 



tiques et Lichens. Quant aux pa- 

 rasites, nous ne les connaissons 

 que par le Gui et la Cuscute. 



Adaptation aux variations 

 saisonnières. — Si nous nous 

 arrêtons aux caractères de la végé- 

 tation arborescente, qui constitue 

 le fond de la végétation du do- 

 maine forestier, on voit qu'ils dé- 

 pendent à la fois du froid de 1 hiver 

 et de la chaleur de l'été. Pendant 

 l'hiver, l'arbre se dépouille, mais 

 son tronc reste exposé aux intem- 

 péries et son écorce épaissie, ru- 

 gueuse, crevassée, est bien propre 

 à supporter, grâce à sa couche 

 épaisse de liège qui constitue un 

 véritable matelas d'air, un abais- 

 sement inusité de température. La 



Forêt de montagne dans l'Oberland. 



proprement dit. Quand une rivière traverse une région humide, 

 non seulement les lianes peuvent devenir plus nombreuses, mais 

 les épiphytes peuvent apparaître en petit nombre. Le long de la 

 Trave, en Allemagne, les vieux Saules hébergent une flore adven- 

 tice formée de plantes à graines légères transportées par le vent 

 (Achillée millefeuille, Laiterons, Épilobes, Rumex), ou à fruits 

 charnus transportés par les oiseaux ou les autres animaux, comme 

 les Fraisiers, les Chèvrefeuilles, etc. 



C'est là un fait très exceptionnel et très intéressant car, en règle, 

 les épiphytes font presque complètement défaut dans les pays 

 froids. Ils ne sont représentés que par quelques Mousses, Hépa- 



Les Crocus au printemps, en Suisse. 



