LA CLASSIFICATION BOTANIQUE 



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explore fructueusement l'Afrique occiden- 

 tale et a commencé à y organiser des jar- 

 dins, germes d'établissements qui, dans un 

 avenir lointain, seront peut-être les rivaux 

 des grands jardins botaniques des régions 

 tropicales. M. Caille, chef de service au 

 Muséum, a été le compagnon et le lieute- 

 nant dévoué de M. Chevalier, et la pho- 

 tographie ci -contre donne une idée de 

 l'installation rustique de l'Européen dans 

 ces pays neufs où il atout à faire : récolter 

 les plantes et les sécher avec les plus 

 grandes difficultés, faire des cultures, lutter 

 contre les noirs, contre la fièvre et contre 

 la mort. 



Quand le voyageur, après avoir échappé 

 à tous les périls qui le guettaient, revient 

 en Europe, il rapporte dans nos serres des 

 plantes rares et du plus grand intérêt éco- 

 nomique qui peuvent être propagées par- 

 tout dans les colonies. 



Les classifications. — Mais il ne 

 suffit pas d'aller à la recherche des richesses 

 végétales, il faut les étudier, et c'est là le 

 rôle du Muséum d'histoire naturelle et de 

 tous les établissements similaires de l'étran- 

 ger. C'est une tâche immense, car le 

 nombre des plantes est prodigieux et, pour 

 pouvoir s'y reconnaître au milieu de ce 



gigantesque inventaire de la nature, il fallait créer les classifica- 

 tions. Les premiers essais sont dus à Césalpin, de Florence (1583), 

 qui distribua 840 espèces végétales en quinze classes. Au cours 

 du XVir siècle, de nombreux essais de classification furent faits en 

 Angleterre par Morison (1680) et Jean Rai (1682, 1693), en 

 France par Tournefort (1694). Mais, au XVIII" siècle, le nombre 

 des plantes découvertes alla en se multipliant d'une manière in- 

 quiétante et la question de la nomenclature se posa à nouveau. 

 Linné en fut le législateur et il imposa deux noms latins à chaque 

 plante : un nom de genre et un nom d'espèce; ce dernier était un 

 qualificatif. Cette simple réforme a eu une portée immense et elle 

 a permis à l'illustre savant suédois d'apporter l'ordre et la simpli- 

 cité dans une tâche extrêmement difficile. En 1 735, il publia sa 

 méthode sexuelle, fondée sur l'étude de la fîeur et principalement 

 sur l'examen de l'étamine. Il classait le règne végétal en vingt-quatre 

 classes, suivant le nombre des étamines (1, monandrie; 2, dian- 

 drie, etc.), suivant leur taille (didynamie, tétradynamie), suivant 

 leur soudure entre elles (monadelphie, diadelphie, etc.) ou au pistil 

 (gynandrie), et suivant l'existence de fleurs hermaphrodites ou 

 unisexuées (monœcie, diœcie...); enfin la dernière classe compre- 

 nait les plantes n'ayant pas de fleurs (cryptogamie). 



Le grand mérite de cette méthode artificielle de Linné était 

 surtout d'être pratique, mais elle négligeait bien souvent les affi- 

 nités naturelles des plantes. Il était réservéauxdejussieu de fonder 

 la méthode naturelle. En 1759, Louis XV, voulant faire planter 

 le jardin botanique dans le parc de Trianon, près Versailles, 

 chargea Bernard de Jussieu, démonstrateur au jardin du roi à Paris 



Cl. Digiwl 



Idria columnaria dans un paysage du Mexique. 



(Muséum actuel), de diriger cette plantation. Celui-ci réalisa sur 

 le terrain les conceptions qui avaient germé dans son esprit, à la 

 suite d'une étude approfondie de la botanique. Malheureusement, 

 il ne publia jamais rien et les résultats extrêmement remarquables 

 de ses études auraient pu être perdus, si son neveu, Antoine- 

 Laurent de Jussieu, n'avait continué et publié son œuvre. Il a été 

 ainsi le fondateur de la méthode naturelle, œuvre qui est une des 

 plus grandes gloires du Muséum : c'est ce savant qui a divisé les 

 végétaux en Monocotylédones et Dicotylédones, ces derniers com- 

 prenant les apétales, les monopétales ou gamopétales et les poly. 

 pétales, ou encore dialypétales. Cette classification a été remaniée 

 depuis le début du XIX' siècle ; elle s'est enrichie ; mais ce qu'il 

 y a d'essentiel en elle subsiste encore à l'heure actuelle. Nous 

 suivrons ici la classification de Van Tieghem, qui est la suivante : 



EMBRANCHEUENTS SOUS-EMBRANCHEMENTS CLASSES 



[.THALLOPHYTES )d J .- . M 



U.i n • / -11 ■ ,• „■ iras de matière verte. . Alsucs. 



n thalle; ni teuilles, ni tige, ni/ p. i ii in /-> 



„„; . ' ; (!„,„ \ Ue la chlorophylle. . . Lhampignons. 



racines, ni rieurs î ^ ■' '^* 



II. MUSCINÉES i Tige rampante ou thalle. Hépatiques. 

 Tige et feuilles, ni racines, ni fleurs. ' Tige dressée Mousses. 



III. CRYPTOGAMES VASCULAIRES l Ramification latérale . . Filicinées. 

 Racines, tiges, feuilles, pas de Ramification verticillée. Équisétinées. 

 fleurs f Ramification en fourche. Lycopodinées. 



,., , (Gymnospermes 



IV. PHANÉROGAMES \ ^' -^^^ ^„^^) 



Des Heurs, avec racines, tiges et , . . , ■ «* j i-j 



r jii J Angiospermes(granies\ Monocofy/edones. 



( protégées par l'ovaire).) Di'cofy/e' Jones. 



Séchage des plantes au cours d'une expédition. 



CI. K. K-u,l,-:iii. 



Plantes appartenant aux quatre embranchements. 



