LA CLASSIFICATION BOTANIQUE 



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Buisson de Fougères en Nouvelle-Zélande. 



Semis de Fougères de différentes espèces. 



LES CRYPTOGAMES A RACINES 



Les Thallophytes et les Muscinées n'ont ni vaisseaux, ni racines 

 véritables ; la sève y circule de proche en proche, à travers les cel- 

 lules : ce sont des Cryptogames cellulaires. Les plantes dont nous 

 allons parler leur sont supérieures par la division nette de leur corps 

 en trois membres : tige, feuille, racine, et la présence de vaisseaux. 

 On les divise en trois classes : les Filicinées, dont les Fougères 

 forment le principal groupe, les Équisétinées et les Lycopodinées. 



Organisation des Fougères. — Les Fougères jouent, au 

 point de vue ornemental, un rôle important. Elles sont très culti- 

 vées comme plantes de garniture, parce que leur feuillage légersert à 

 faire ressortir les autres plantes qu'on leur mêle. Ainsi, par exem- 

 ple, si l'on veut exposer des Orchidées, il sera très utile de les en- 

 tourer de Capillaires, dont les frondes délicates s'harmonisent avec 

 les couleurs vives et brillantes des fleurs. C'est ce même rôle que 

 jouent les Fougères dans les jardins d'hiver et dans les apparte- 

 ments, où elles garnissent les jardinières. Il y a d'ailleurs une autre 

 catégorie de Fougères qui ont aussi de nombreux amateurs : ce sont 

 les espèces de plein air qui réussissent sur les rocailles. Les modes 

 d'existence et de culture de ces végétaux sont très particuliers; 

 la plupart aiment les stations humides et peu éclairées. Dans les 

 régions chaudes, au Mexique, par exemple, les parois des torrents, 

 après la saison des pluies, se couvrent de gracieuses Fougères 

 herbacées. 



Examinons une feuille ou fronde d'un Polypode ; on remarquera 

 à la face inférieure des taches brunes arrondies, comme granuleuses. 

 L'examen à la loupe révélera que ces granules sont formés de 

 boules ou sporanges {fig. 162) attachés à la feuille par de fins 

 pédicelles; les têtes renferment les spores. Par un temps sec, la 

 boule crève, les spores sont mises en liberté et tombent sur le sol ; 

 elles constituent une poussière 

 véritablement microscopique, 

 car chacune d'elles est formée 

 d'une cellule. Cette ténuité des 

 semences de Fougères est très 

 remarquable; il n'en est pas 

 de plus petites dans le règne 

 végétal, d'aussi impalpables, 

 donnant prise au vent qui les 

 emporte au loin, les déposant 

 partout, dans les anfractuosités 



Fig. 159. 

 Fructification du Polypode. 



A, ArchéMonc (très grossi) conte- 

 nant l'oosphère o ; B, Anthéridie 

 (très grossie) dans laquelle se for- 

 ment les anthérozoïdes a. 





des rochers, sur l'écorce des arbres; elles vont à travers les mers 

 peupler les archipels les plus éloignés des continents. 



La germination des spores de Fougères à la surface de la terre 

 donne naissance à de petites lames vertes, translucides, à peine 

 grandes comme l'ongle du petit doigt, qui s'étalent à la surface 

 du substratum, fixées par de fins poils qui partent à la face infé- 

 rieure de la lame très mince. Cette petite lame porte le nom de 

 prothalle (fig. 160); elle produit des organes femelles ou arché- 

 gones (fig. 159, A) qui affectent la forme d'une bouteille, dont la 

 partie ventrale est enfoncée dans le tissu, tandis que les organes 

 mâles ou anthéridies (fig. 159, B) ont la forme de boules plus 

 superficielles. Quand, par l'action d'une goutte d'eau, les cellules 

 mâles ou anthérozoïdes sont mises en liberté, on constate qu'elles 

 sont formées d'un fin filament spirale qui porte à son extrémité une 

 touffe de cils vibratiles, et non pas deux cils seulement, comme 

 nous l'avons signalé chez les Mousses. Grâce à la régulière trépi- 

 dation de ces cils, les anthérozoïdes se déplacent 

 et leur corps s'avance par un mouvement de tire- 

 bouchon. Attirés par les substances chimiques qui 

 forment une gouttelette au sommet de la bouteille 

 femelle, ils se diffusent en tous sens dans le milieu 

 ambiant; les anthérozoïdes se précipitent vers l'ori- 

 fice du col et l'un d'entre eux s'avance dans le 

 canal jusqu'à venir se fusionner avec la cellule fe- 

 melle ou oosphère, qui est contenue dans la partie 

 ventrale de la bouteille. La fécondation a lieu ; il 

 en résulte un œuf qui germe sur place et ne tarde 

 pas à engendrer une petite plantule qui se dresse 

 au-dessus du petit prothalle (fig. 160). Chez les 

 Fougères herbacées, comme les Polypodes, la tige 

 reste souterraine: c'est un rhizome; il en part les 

 feuilles, seuls organes aériens; elles sont toujours 



Fig. 160. 



Prothalle 

 de Polypode 



sur lequel 

 se développe 



la Fougère 



feuillée/'. 



cl. F. Faideau. 



Polypode glauque avec sporanges. 



Fougères dans un ravin, au Mexique. 



Cl. Diguet 



LES PLANTES 



