RÉCOLTE DE LA CANNE A SUCKE A ASLIXÏAC (MEXIQUE). 



IV. - MONOCOTYLÉDONES 



Les Phanérogames Angiospermes se distinguent des Gymno- 

 spermes par l'existence d'un ovaire clos, surmonté d'un style et 

 d'un stigmate : d'oîi le nom de Stigmatées. On les divise en deux 

 classes : les Monocot})lédones, dont l'embryon enfermé dans la 

 graine porte un seul cotylédon, et les Dicotylédones, qui ont deux 

 cotylédons. On divise les Monocotylédones en quatre ordres : 1° les 

 Graminidées, qui n'ont pas de corolle; leur ovaire est libre; 2° les 

 Joncinées, qui ont une corolle verte et un ovaire libre; 3" les 

 Liliinées, à corolle colorée et ovaire libre; 4° les Iridinées, à 

 corolle colorée et ovaire adhérent. Chacun de ces ordres comprend 

 plusieurs familles dont les principales sont les Graminées, les Pal- 

 miers, les Liliacées, les Iridacées et les Orchidées, autour des- 

 quelles nous en grouperons d'autres plus modestes. 



LES GRAMINIDÉES 



Caractères des Graminées. — Les Graminées constituent 

 le principal groupe de l'ordre des Graminidées. C'est une famille 

 d'une immense importance pour l'humanité, car les hommes peu- 

 vent être classés en mangeurs de pain, mangeurs de maïs, man- 

 geurs de riz, mangeurs de millet, de sorgho, de tocusso, de 

 tefî, etc. Les dimensions des Graminées sont très variables : les 

 Bambous atteignent 30 mètres et plus ; la Mibora du printemps, 

 qui croît sur nos murs et sur le sol, n'a que quelques centimètres 

 de hauteur. 



Prenons le Blé (fig. 169, I 70) comme exemple pour faire com- 

 prendre les caractères de cette grande famille dont les représentants 

 sont surtout développés dans les pays septentrionaux. La tige 

 forme ce que l'on appelle un chaume, c'est-à-dire qu'elle est 

 creuse, sauf aux noeuds, qui sont traversés par l'entre-croisement des 

 faisceaux, ce qui leur donne une certaine solidité; cette tige, bien 

 que très grêle, est renforcée par les matières minérales, surtout la 

 silice qui se trouve dans ses tissus superficiels. A la suite des orages, 

 ces chaumes sont fréquemment couchés sur le sol, mais, grâce à 1 ac- 

 tion de la pesanteur sur les nœuds, qui présentent une croissance 

 tardive à la partie inférieure de la tige, la plante peut se redres- 

 ser, ce qui est très important pour la culture des céréales. La ra- 



cine principale se détruit de bonne heure ; mais les racines adven- 

 tives se multiplient surtout sur la tige couchée, et l'opération du 

 roulage sert à les faire naître ; elle amène aussi le tallage et 

 l'abondante ramification de la plante. 



Les feuilles, très spéciales, sont sur deux rangs, alternativement 

 à droite et à gauche de la tige ou distiques; elles présentent une 

 longue gaine fendue qui entoure tout un entre-nœud de la tige; 

 il n'y a pas de pétiole et le limbe est étroit, à nervures parallèles; 

 il présente à sa base, à l'endroit où il se sépare de la gaine, une 

 petite lamelle souvent déchiquetée que l'on appelle la ligule. L'in- 

 florescence est composée, formée d'un épi de petits épis appelés 

 épillets; chaque épillet s'attache sur la tige primaire du Blé à 

 l'endroit où cette tige présente un cran ; cet axe secondaire débute 

 par deux bractées disposées transversalement à droite et à gauche, 

 par rapport au pédoncule général de l'épi : on les appelle les 

 glumes. Elles cachent à leur intérieur un certain nombre de 



limbe 



Fig. 169. 



Chaume et feuille 



du Blé. 



Fig. 170. — A. Blé (épi). 



a, Épillet ; b, Fleur isolée ; c, Fleur dépouillée 



des Slumellesi d, Graine; e, Coupe de la graine 



B, Avoine (grappe d'épillets) ;/, Épillet. 



