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LES PLANTES 



Fig. 171. — Section longitudinale d'un 



grain de Maïs. 



a, Cotylédon: 6, Gemmule; c, Tigellc ; 



d, Radicule î e, Gaine formée aux dépens de 



la tige:/, Funicule. 



Fig. 172. — Téosinfe. 



a, Épillet mâle; b, Fleur 

 mâle : c, Fleur femelle : 

 rf, Graine. 



Larmes de Job {Coix lacryma). 



Riz ordinaire. 



a, Inflorescence ! b, Épillet ; 

 c, Fleur. 



bractées nouvelles (trois à cinq) appelées glumelles inférieures, à 

 une carène, qui naissent toutes à la base d'axes tertiaires qui sup- 

 portent chacun une fleur. C'est sur ces axes tertiaires que se ren- 

 contrent successivement, en s'éioignant de la base : la glumelle 

 supérieure, bicarénée; deux très petites bractées, appelées glumel- 

 /u/es, qui représentent le rudiment du périanthe; trois étamines à 

 anthères oscillantes en x et un pistil surmonté de deux longs 

 stigmates piumeux qui servent à récolter le pollen comme des 

 balais, car ces plantes sont fécondées par lèvent; l'ovaire esta une 

 seule loge ; il contient un seul ovule. Ce que l'on appelle vulgaire- 

 ment le grain de Blé, c'est un caryopse, c'est-à-dire un fruit à une 

 seule graine faisant corps avec lui par soudure; quand on le 

 coupe longitudinalement, on voit qu'il contient une quantité 

 considérable d'albumen amylacé qui est inséré de côté, et à la base 

 se trouve l'embryon, relativement petit. Cet albumen si volumi- 

 neux est l'origine de toutes les applications alimentaires de cette 

 famille. L'embryon est très singulier; il présente une large feuille, 

 appelée écusson, qui s'applique contre l'albumen et, à sa base, 

 contourne et entoure la pointe de la partie axiilaire; le petit corps 

 de l'embryon présente deux singularités à ses deux extrémités : 

 sa gemmule est entourée par une gaine membraneuse binervée 

 qui, en s'épanouissant, devient incolore ou très légèrement verdâtre, 

 parfois rouge, et que l'on appelle la piléole; à sa base, il y a un 

 étui que doit percer la radicule pour sortir, car elle se trouve empri- 

 sonnée au début dans la tigelle. A l'opposite de l'écusson se trouve 

 une petite lame, qui manque parfois, par exemple, dans le Maïs 

 (fig. 171), et qui est un deuxième cotylédon rudimentaire: cette 

 particularité fait placer les Graminées parmi les Dicotylédones 

 dans certaines classifications. 



La famille des Graminées comprend deux subdivisions prin- 

 cipales, les Panicinées et les Poacinées : dans les premières. 



yeijetattonitOitder. 



Culture du Sorgho en Afrique orientale. 



l'épillet est articulé au-dessous desglumes elles fleurs iniérieures 

 sont stériles ; dans les secondes, l'épillet est articulé au-dessus des 

 glumes et les fleurs supérieures sont stériles. 



PANICINÉES 



Fleurs à sexes séparés Maydées. 



( Glumelles membraneuses 

 î 3 étamines. . l molles /Int/ropogone'es 



I *î^*j., \ ' Glumelles car(i7a?ineuses. Panicées. 



hermaphrodites, i , , ■ r\ • 



\ o étamines Uryizes. 



POACINÉES 



. „ i 4 glumes ; glumelle su- 



rleur ^ périeure à 1 nervure. Phalaridées. 



épillet. / ^ glumes ; glumelle su- 



P. I / ' ( périeure à 2 nervures. Aiirostidécs. 



antcales.s ,->i n i 



] j a t Lilumelles plus petites 



I L Heurs \ ^^^ \^^ glumes . . . Aoenées. 



riantes / r - -ii . J Glumelles dépassant les 

 herbacées. \ ^ ^P"«='- ( glu^e^ fes(ucécs. 



SËpillets déjetés d'un côté . Chloridées. 

 Ëpillets (ouf autour unifor- 

 mément ... Hordées. 



Plantes ligneuses Bambusécs. 



Maydées. — Les Mandées sont caractérisées par le Mars 

 (Zea). Il y a, dans cette Graminée d'origine américaine, une 

 panicule très ramifiée terminale de fleurs mâles et des épis latéraux 

 de fleurs femelles, très serrés, sur lesquels les grains restent juxtaposés 

 au moment de la maturité. L^es variétés de cette plante sont très 

 nombreuses ; il y en a qui atteignent des tailles gigantesques : tel 

 est, en particulier, le Maïs dent de cheval, cultivé au Pérou, et 

 le Maïs de Jala, qui, au voisinage du village de ce nom au 

 Mexique, au pied du volcan Ceboruco, atteint 6 mètres de haut. 

 Comme de juste, cette plante s'est propagée en Europe et sur 

 tout le globe; l'Italie notamment l'utilise en quantité, en vue de 

 la production d'une semoule qui donne la polenta, consommée 

 par toutes les classes. 



Le téosinte ou reana, Euchlène mexicain (fig. 172), est une 

 plante fourragère importante des pays chauds. Elle est très voisine 

 du Maïs et certains natifs de l'Amérique centrale croient même 

 que c'est la plante mère du Maïs, car cette dernière espèce cul- 

 tivée n'est pas connue à l'état sauvage. Le téosinte se différencie 

 du Maïs, parce qu'il a plusieurs épis femelles libres grêles, tom- 

 bant en articles : le Maïs semble donc être un Euchlène avec fas- 

 ciation de la partie femelle. 



Les Larmes de Job ou Coix appartiennent au même groupe 

 que le Maïs, mais l'épi mâle est simple et terminal; il devient 

 femelle à sa partie inférieure. C'est une plante de l'Asie, de la 

 Nouvelle-Guinée et de la Polynésie, qui est cultivée par certaines 

 tribus de 1 Inde et de la Birmanie comme plante alimentaire. 



Andropogonées. — Ce groupe se distingue du précédent 

 par ses fleurs hermaphrodites, mais s'en approche par la consis- 

 tance molle et membraneuse de ses glumelles. C'est là que se 

 range la Canne à sucre (Saccharum officinarum,) originaire de 

 l'Asie et de l'archipel de la Sonde. C'est dans la moelle de la 



