LA CLASSIFICATION BOTANIQUE 



139 



Paysage à Pritchardia (Washingtonia filifera), en Californie. 



une baie dans les Sabal elles Copernicia. Ces derniers, qui se dis- 

 tinguent par un albumen ruminé, renferment une espèce impor- 

 tante, le Copernicia à cire, dont les noms vulgaires sont carnauba 

 ou carnahyba. La tige est cylindrique, élevée de 10 à 15 mètres, 

 d'un diamètre de 10 à 15 centimètres; sa surface est inerme, lisse, 

 annelée surtout à la base ; le tiers supérieur est garni des bases des 

 pétioles; les feuilles sont palmées en éventail. Cette espèce vit 

 au Brésil, dans la Bolivie orientale, la république Argentine, au 

 Grand Chaco, au Paraguay. La récolte de la cire se fait en cou- 

 pant les feuilles qui la produisent, à mesure qu'elles se dévelop- 

 pent, six mois de repos suffisant au carnauba pour se regarnir. 

 Les pétioles de cette espèce sont armés de deux rangées d'épines 

 noires crochues ; aussi servent-ils à faire des clôtures d'un caractère 

 défensif marqué; le bourgeon terminal constitue un chou palmiste 

 quand les feuilles sont jeunes et délicates. 



Lépidocaryînées. — La tribu des Lépidocar^inées se dis- 

 tingue par ses carpelles écailleux ; elle comprend des types à feuilles 

 en éventail comme les Mauritia, des genres à feuilles pennées 

 comme les Metroxylon, les Raphia et les Calamus. 



Le Mauritia flexueux est un des Palmiers les plus utiles d'Amé- 

 rique. Il atteint 30 à 40 mètres; ses feuilles sont immenses, ses spa- 

 dices souvent très grands. Ses fruits sont des baies écailleuses à pulpe 

 épaisse. Ses feuilles fournissent une filasse ; de sa moelle s'extrait un 

 sagou. Une autre espèce, le Mauritia vinifère, doit son nom spécifi- 

 que à la sève sucrée que l'on en extrait, fournissant un vin de palme. 



Les Metroxylons sont les Sagoutiers vrais, des îles de la 

 Sonde, etc. On en connaît deux espèces principales, le 

 Sagoutier de Rumph et le Sagoutier lisse; les pétioles de 

 ce dernier sont dépourvus de piquants; ils en sont au con- 

 traire armés dans le premier. Le sagou est la moelle remplie 

 d'amidon que l'on extrait de l'arbre après l'avoir abattu. Les 



fruits durs lui- Pritchardia dans le parc d'Hyères. 



sants, ligneux, 



couverts d'écaillés, sont à une seule graine dont le sommet est tourné 

 vers le point d'attache; l'ovaire n'est pas à trois loges comme cela 

 a lieu chez les Raphia. Ces derniers ont une tige en général peu 

 élevée, couverte de gaines persistantes; les feuilles sont très longues 

 et pennées, garnies de filaments un peu épineux à la base et sur les 

 bords; les gaines sont courtes, à bords pourvus de longues fibres; 

 les inflorescences sont énormes, pesant 100 à 150 kilos, et pen- 

 dantes presque jusqu'en bas de la tige, cylindriques, fortement et 

 densément ramifiées, à branches imbriquées, flabelliformes, pecti- 

 nées; la spathe générale est nulle, les spathes secondaires nom- 

 breuses; les bractées sont en cuiller à pot, comprimées et imbri- 

 quées. Les fruits sont ovoïdes ou oblongs, couverts d'écaillés 

 ligneuses, brunes, luisantes, avec une petite pointeau sommet. Le 

 Raphia pédoncule ou Rufia, de Madagascar et des Mascareignes, 

 fournit avec les fibres des gaines le raphia du commerce et les ra- 

 bannes; sa sève donne un vin ou haraia. Le Raphia oinifère, 

 variété tœdigère, des bords de l'Amazone, a une tige peu élevée, 

 de 2 à 3 mètres, mais ses feuilles atteignent 1 5 mètres et s'élèvent 

 verticalement, puis sont arquées; les fruits ont 6 centimètres, sont 

 oblongs, à écailles dures ; le tissu intérieur de sa tige sert à faire des 

 flambeaux ou est utilisé comme du liège. Le Raphia oinifère de 

 l'Afrique occidentale a une tige peu élevée, des feuilles de 2 mè- 

 tres à folioles épineuses : la sève de cette plante fournit un liquide 

 sucré susceptible de fermenter. Les fruits de cette espèce, mis à 

 fermenter après qu'ils ont été dépouillés de 

 leur enveloppe écailleuse, peuvent donner 

 une eau-de-vie. Signalons aussi le Raphia 

 Monbutiorum de l'Afrique occidentale et 

 du Congo. 



Les Rotangs ou Calamus (fig. 177) se 



^ M0 



y^r^ 



Rapliia Monbutiorum eu Afrique orientale. 



Fig, 177. 

 Rotang ou Calamus. 



Vt'rnKC. KiirtiHrd. 



Groupe de Rôniers (Côte d'Ivoire), 



