LA CLASSIFICATION BOTANIQUE 



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Palmiers Aréquiers aux environs d'Hanoï. 



La place des Palmistes, à Cayenne. 



les jeunes feuilles sont entourées d'une sorte de bourre laineuse 

 qui sert à rembourrer des oreillers, des coussins, des matelas. On 

 fait avec les feuilles des chapeaux, des toitures, des balais. Le fruit 

 est comestible ; il renferme un liquide laiteux agréable à boire, 

 mais qui rancit vite. 11 met sept ou huit ans à mûrir, mais, récolté 

 à trois ou quatre ans, il est mou et comestible. 



Le Doarn ou H\)phène théhdique est remarquable par sa tige 

 bifurquée; il se distingue des types précédents dont il est voisin 

 par ses fleurs dioïques : les mâles, solitaires, ont six étamines; 

 ses fruits, qui ont été trouvés dans les tombes de l'ancienne 

 Egypte, sont comestibles ; on les vend au Caire; son bois dur est 

 très utilisé; ses feuilles servent, à Tombouctou, à faire des paniers. 



Arécinées. — Les Caryota se distinguent de tous les Palmiers 

 par leurs feuilles composées deux fois. La moelle de la tige du 

 Car'sota mens {fig. 178) fournit dans l'Inde un sagou bâtard; 

 ses feuilles donnent un crin végétal (Kitlool fibres) servant pour 

 les brosses et les engins de pêche; il fournit un toddy ou vin de 

 palme. UArenga saçcharifère a des feuilles une seule fois pen- 

 nées, dressées, à segments linéaires; les fleurs mâles et femelles 

 sont sur des inflorescences distinctes, mais réunies sur le même 

 pied; la tige a 10 à 15 mètres de haut et est couverte d'écaillés 

 ou d un réseau de fibrilles ; c'est une plante sucrière importante 

 de la Malaisie (Java, Sumatra, Philippines) ; sa sève sucrée, 

 brune, fournit par fermentation un vin de palme par l'incision de 

 ses spadices ; les fibres du tronc donnent de l'étoupe et des cor- 

 dages. Les Chamœdorea sont des Palmiers grêles qui rappellent 

 un peu les Bambous. 



Dans les Howea, le spadice est simple. Ces Palmiers sont 

 peut-être les plus importants au point de vue de la culture de ces 

 plantes en appartement et ils sont vendus par les horticulteurs sous 



le nom impropre, mais 

 universellement ré- 

 pandu, de Kentia. La 

 tige est robuste, lisse, 

 annelée, mais on ne 

 connaît guère ces plan- 

 tes qu'en individus jeu- 

 nes, à tronc court. Dans 

 l'HoWea Balmoreana, 

 la tige peut atteindre 

 jusqu'à 12 mètres de 

 haut. Cette espèce est 

 très employée, ainsi que 

 VHowea Forsteriana. 

 Les feuilles, dans les 

 deux cas, sont penna- 

 tiséquées, mais avec un 



péricarpe 



grand pétiole, et les folioles sont groupées vers le haut, de sorte 

 qu à un examen premier et rapide, on croirait avoir affaire à des 

 feuilles palmées. 



Le nom de Ceroxylon vient de deux mots grecs : \eros, qui 

 veut dire cire, et x\)lon, bois, parce que la tige élevée, grêle relati- 

 vement à la hauteur, lisse, pourvue seulement de cicatrices annu- 

 laires, sécrète une substance cireuse blanche, se déposant sous 

 forme de croûte ou d'écaillés blanches, tranchant sur les anneaux 

 bruns. Le Céroxylon des Andes atteint 30 ou 40 mètres de haut; 

 il est couronné à sa partie supérieure d'un magnifique panache 

 de feuilles de 7 à 8 mètres de longueur, argentées dessous. Les 

 spadices sont allongés, rameux à rameaux grêles, avec cinq spathes 

 coriaces, soyeuses, les baies rouges ou violacées. C'est dans l'Amé- 

 rique du Sud, à une altitude comprise entre 2000 et 3000 mètres, 

 que l'on rencontre ce bel arbre, où il forme de grandes forêts. 



Dans les Aréquiers ou Areca, Palmiers dont le nom rappelle le 

 mot arec, qui est le nom vulgaire de ces plantes au Malabar, le 

 spadice apparaît au-dessous des feuilles. La tige est plus ou moins 

 élevée, annelée, pouvant atteindre 10 à 16 mètres de haut, avec 

 un panache de feuilles pennées. Le spadice est monoïque pani- 

 culé ou simplement rameux, enveloppé dans deux spathes mem- 

 braneuses, coriaces; les fleurs mâles sont très nombreuses, solitaires 

 ou par deux ; les fleurs femelles sont à la base des rameaux. Les 



Fig. 180. 



A, coupe d'une noix de coco ; B, noix de coco 

 vue en dessous et montrant les trois cavités 

 correspondant aux cactées, divisions ovariennes 

 primitives. 



Cocotiers aux ilcs Gilbert (Polynésie). 



