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LES PLANTES 



Orchis singe. 



Ophrys mouche. 



C 1 F Faidcau, 

 Groupe de Cypripèdes. 



sont terrestres; les Vanilles, qui sont des plantes grimpantes, à 

 labelle en cornet, que l'on cultive à la Réunion pour leurs fruits 

 allongés. Enfin, c'est dans ce même groupe que se rangent ces jolies 

 Orchidées délicates, exigeant en serre chaude la culture sous châssis, 

 que l'on appelle les Anectochilus, les Dossinia, les Hœmaria, 

 les Macodes : leur feuillage est d'une singulière beauté, velouté 

 et parcouru de nervures d'or ou d'argent. 



Ophrydées. — Les Ophrydées comprennent les Orchidées 

 indigènes à pollen pulvérulent et basitones, le pollen s'attachant 

 par un caudicule à la base de l'anthère; les unes ont des tuber- 

 cules souterrains : tels sont les Ophrys et les Orchis, qui se distin- 

 guent l'un de l'autre par l'existence de deux bursicules pour contenir 

 des glandes adhésives attachées à la masse pollinique dans le pre- 

 mier genre et d'une seule petite bourse dans le second. 11 y a deux 

 glandes adhésives dans les Orchis (fig. 197), tandis qu'il n'y en 

 a plus qu'une, dans une seule bourse, chez les Serapias, les i4cera5, 

 les Loroglosses, les Anacamptis ; les Serapias sont des Orchi- 

 dées de la région méditerranéenne, à lobe médian du labelle large, 

 non divisé et terminé en pointe. Chez les Spiranthes (fig. 195), 

 les fleurs, petites et blanches, sont disposées sur la hampe suivant 

 une ligne spirale. Les Céphalanihères ont un rostellum presque 

 avorté, le labelle est éperonné; la Céphalanthère rouge est com- 

 mune dans nos bois. 



Le labelle est, au contraire, divisé en quatre parties, qui ont été 

 comparées à deux bras et à deux jambes, dans VAcéras homme 

 pendu; la tête du pendu, étant orientée obliquement par rapport 

 au labelle, est constituée par le casque du sépale dorsal et des 

 sépales latéraux. Dans le Loroglosse, le labelle est démesurément 

 long et enroulé en spirale dans le bouton, tordu sur lui-même 

 quand il est épanoui. L,'Anacamptis 

 pyramidal a un labelle relativement pe- 

 tit, trilobé, avec deux bourrelets longi- 

 tudinaux. Nos Ophrys indigènes se ren- 

 contrent sur les coteaux secs; ce sont 

 de charmantes petites plantes, dont le 

 labelle épais et velouté ressemble fré- 

 quemment à un insecte : d'où les noms 

 d'Ophrys mouche, O. araignée, 

 O. abeille, O. frelon. 



Le rétinacle ou glande est nu dans 

 la Gymnadénie et le Plaianthère, qui 

 se distinguent par leur éperon très long 

 et parfois renflé vers l'extrémité. Dans 

 tous les genres précédents, les stigmates 

 sont en creux, tandis qu'ils sont, au con- 

 traire, en saillie dans un grand genre 

 exotique à grands éperons, appelé Ha- 

 benaria. Les Disa sont des Ophrydées 

 du Cap que l'on rencontre dans les cul- Fig. 198.— Satyrion, 



tures; elles ont un sépale médian prolongé en casque et éperonné 

 dans le dos; dans les Satyrions {fig. 198), qui sont voisins, le 

 labelle présente deux éperons à la base. 



Importance des Orchidées. — L'importance économique 

 des Orchidées résulte de la beauté de leur fleur et de l'engoue- 

 ment des classes riches d'Angleterre, de Belgique, de France, etc., 

 non seulement pour les espèces rares, mais pour les variétés nou- 

 vellement signalées, et il n'est pas rare de voir une variété d'Odon- 

 toglossum atteindre un chiffre fantastique dans les ventes qui se 

 font à Londres. Il y a d'ailleurs un cas bien compréhensible oii les 

 prix doivent être très élevés: c'est lorsqu'il s'agit de créations faites 

 de toutes pièces par l'art de l'horticulteur. Tel est le cas des hybrides : 

 il y a, à ce point de vue, dans le domaine des Orchidées, des 

 choses absolument merveilleuses dont le public n'a aucune idée. 

 Depuis les expériences de Dominy, qui remontent à 1856, on a 

 fait des croisements extrêmement nombreux dans la famille des 

 Orchidées; pour ne citer que le sous-genre de Cypripède, Pa- 

 phiopedilum ou Sabots de Vénus de l'ancien monde tropical, on 

 en connaît à l'heure actuelle plus de 600, en éliminant tous les 

 synonymes et en passant au crible les types mal connus. On a croisé 

 par exemple le Cypripède de Fairrie, qui est une espèce du 

 Bhotan, des régions montagneuses de l'Inde, avec toutes les autres 

 espèces des contrées tropicales asiatiques et océaniennes (6arfca/um, 

 spicerianum, Curtisi, etc.), et on a obtenu des hybrides remar- 

 quables sur lesquels la parenté se lit à livre ouvert. Chacun de ces 

 hybrides se multiplie par division du rhizome, ce qui permet de 

 conserver indéfiniment chaque nouvelle création, de sorte qu'au 

 lieu de 70 espèces de Sabots de Vénus, on en connaît maintenant 

 plus de I 500, avec toutes les variations et les hybridations réci- 

 proques. D'ailleurs pour obtenir cha- 

 cun d'eux il faut des années d'efforts 

 et de patience, car souvent près d'une 

 ^il^^^i^ JW. année est nécessaire pour avoir des 



i^JW'^'^™^^ graines, et plusieurs années ( parfois 



ia/'^riit \ r\\ une vingtaine) pour les élever. On 



conçoit donc qu'une de ces mer- 

 veilles, quand elle apparaît, se paye 

 5 000 à 10 000 francs, et ce n'est pas 

 trop payé. Citons aussi les Sélénipèdes 

 (fig. 199), qui ont des fleurs en grap- 



f)es avec un ovaire à trois loges, au 

 ieu d'être isolées, avec ovaire à une 

 loge. Les fruits aromatiques du Sélé- 

 nipède chica ou Vanille en arbre sont 

 employés comme succédané de la Va- 

 nille. Signalons aussi VAngrœcum fra- 

 grans, dont les feuilles servent, à Ma- 

 dagascar, à préparer une sorte de thé, 

 Fig. 199. — Sélénipède. appelé /a/lûm. 



