UN BOIS D'OLIVIERS DANS L'ILE DE CORFOU. 



VII. - GAMOPETALES SUPÉROVARIÉES 



Toutes les familles de Gamopétales étudiées jusqu'ici ont l'ovaire 

 adhérent ; nous allons parler maintenant des familles, beaucoup 

 plus nombreuses, chez lesquelles il est libre. Aux Gamopétales à 

 ovaire libre ou supère se rattachent quatre types, autour desquels 

 nous grouperons les autres familles : 



2 verticilles d'étamines (en général 10) ou un verticille . . . Éricacées. 

 1 verticille à filets attachés au milieu des pétales (Primulacées). 



1 verticille d'étamines (5 en \ Corolle régulière. S ■ c- i 



général ou moins) super- { . . ' ' «'a^'n^s. Solanacées, 



posées aux sépales ■ . . f Corolle irrégulière, 4 ou 2 éta- 



\ mines. . . Scrojulariacées. 



LES ÉRICACÉES 



Les Bruyères recouvrent d'un tapis vert et rose les landes gra- 

 nitiques et les terres sableuses des bois. Ces petits arbrisseaux à 

 tige dure, sèche et buissonnante, à feuilles menues, étroites et 

 coriaces, toujours vertes, ont un port particulier qui les fait immé- 

 diatement reconnaître ; ils forment un groupe immense, particuliè- 

 rement bien représenté au cap de Bonne- Espérance. Notre Bruyère 

 commune ou Calluna vulgaire (fig. 224) a de petites feuilles 

 opposées, groupées sur quatre rangs en couronne, et des fleurs en 

 longues grappes terminales. Le calice membraneux à quatre sépales 

 d un rose tendre est la partie la plus apparente de la fleur. La co- 

 rolle comprend quatre pétales plus petits, soudés à la base seule- 

 ment et cachés par le calice ; en dedans sont huit étamines s'ou- 

 vrant chacune par deux trous ; l'ovaire est libre, surmonté d'un style 

 long et fin ; pour fruit, une capsule à quatre loges. La Bruyère 

 cendrée (Erica cinerea) ne doit pas être confondue avec l'espèce 

 précédente, à côté de laquelle elle croît et fleurit; son calice est 

 très petit et sa corolle beaucoup plus grande, rose, globuleuse, à 

 pétales soudés presque complètement. La Brw^ère à balai (E.sco- 

 paria), a petites corolles verdâtres, atteint I mètre de hauteur, et 

 la Bru\)ère arborescente, du midi de la France, haute parfois de 



4 à 5 mètres, se garnit de fleurs blanches très odorantes. Beau- 

 coup de Bruyères du Cap sont de superbes plantes d'ornement. 

 La grande famille des Éricacées, dont la Bruyère est le type, 

 comprend des arbustes à feuilles alternes ou verticillées souvent 

 persistantes, à fleurs régulières et complètes des types cinq ou qua- 

 tre, avec double verticille d'étamines dont les filets sont indépendants 

 de la corolle ; leurs anthères s'ouvrent par des pores qui mettent en 

 liberté un pollen dont les grains sont toujours groupés par quatre. 

 L ovaire est à plusieurs loges, avec style unique ramifié en autant 

 de stigmates qu'il y a de loges ; le fruit est une capsule, parfois 

 une baie ou une drupe. Ces plantes habitent les pays tempérés ou 

 chauds; on peut les diviser en trois tri- 

 bus : les Éricées, dont le fruit est une 

 drupe, une baie ou une capsule; ces 

 dernières s'ouvrent par des fentes situées 

 au milieu des loges, tandis que, chez le^ 

 Rhododendrées, elles s'ouvrent près des 

 cloisons ; enfin les Vacciniées qui ont 

 l'ovaire infère et le fruit charnu. 



Outre les Bruyères, la tribu des Éri- 

 cées comprend les Arbousiers (Arbutus). 

 L.' Arbousier commun ou Arbre aux 

 fraises croît dans la région méditerra- 

 néenne ; ses feuilles sont dentelées, co- 

 riaces et persistantes ; ses fleurs, petites, 

 blanches ou légèrement rosées, sont en 

 grappes pendantes ; sa baie rouge rap- 

 pelle la fraise par l'aspect. La Gaul- 

 thérie couchée est un arbrisseau de 

 l'Amérique du Nord, dont les feiTilles 

 aromatiques sont employées en guise 

 de thé ; on les utilise en médecine sous 

 le nom de Wintergreen. 



Répartis sur tout le globe, les Rho- 



Fig. 224. 

 Calluna vulgaire. 



a, Fleur. 



LES PLANTES 



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