LA CLASSIFICATION BOTANIQUE 



171 



cl. K. raidcau. 

 Branches de Lilas commun. 



Le Troène vul- 

 gaire (Ligustrum) 

 est un arbuste de 2 à 

 3 mètres, commun 

 dans nos bois; ses 

 feuilles, entières, 

 luisantes et lancéo- 

 lées, sont presque 

 persistantes; ses 

 fleurs, blanches, en 

 grappes, rappellent 

 celles du Lilas, 

 mais l'odeur en est 

 peu agréable ; le 

 fruit est une baie 

 noire. Les Forsy- 

 thia sont des ar- 

 bustes d'ornement 

 aux fleurs jaunes 

 très précoces. 



L.'Olioier d'Eu- 

 rope (Olea) qui, 

 malgré son nom , 

 est probablement 

 originaire de l'Asie 

 Mineure, a été in- 

 troduit et cultivé dès la plus haute antiquité sur tout le pourtour 

 méditerranéen. C'est un arbre à croissance très lente, mais pouvant 

 cependant atteindre des dimensions colossales, jusqu'à 10 et 

 12 mètres de circonférence à la base du tronc, avec une hauteur 

 de 15 à 20 mètres; alors il est noueux, à branches tortueuses et 

 ramifiées, d'un aspect tourmenté remarquable. Ses feuilles, étroites 

 et d'un vert grisâtre, à ourlet inférieur, sont persistantes. Les fleurs, 

 petites et d'un blanc jaunâtre, en grappes courtes et serrées, ont 

 une corolle à tube très court, laissant déborder deux étamines; le 

 fruit ou olive est une drupe ovoïde, d'abord verte, puis d un violet 

 noirâtre à la maturité ; son noyau très dur ne renferme qu'une 

 graine. Les olives vertes sont servies comme hors d'oeuvre, après 

 un séjour dans la saumure. Pour l'extraction de l'huile, qui est 

 leur usage le plus important, on cueille les olives à leur maturité 

 complète. L'Olivier donne aux tourneurs et aux ébénistes un bois 

 dur, richement nuancé et veiné. 



Notre Frêne commun (Fraxinus) est un bel arbre atteignant 

 jusqu'à 35 mètres de haut. Ècorce grisâtre, assez lisse, bourgeons 

 d'un noir velouté, feuilles opposées à folioles denticulées en nombre 

 impair, tels sont ses caractères les plus apparents. Ses fleurs poly- 

 games, d'un vert jaunâtre, naissent en panicules sur le vieux bois; 

 les hermaphrodites n'ont ni calice ni corolle et se composent sim- 

 plement de deux étamines et d'un pistil nu, auquel succède une 

 samare étroite et longue. Le Frêne est un arbre d'alignement ; son 

 bois dur et tenace est excellent pour le charronnage et la menui- 

 serie. Le Frêne orne ou Frêne à manne de la région méditerra- 

 néenne a des fleurs pétalées et blanches : c'est le Frêne à fleur. Il 

 laisse écouler par incision de son écorce une substance sucrée, la 

 manne, excellent purgatif doux. 



Les Jasmins sont des arbrisseaux dressés ou grimpants à grandes 

 fleurs, à cinq pétales et à fruits charnus (baies). Le Jasmin com- 

 mun est une espèce grimpante à fleurs blanches, d'odeur suave. 



LES SOLANACÉES. 



En été, dans les haies, fleurit la Morelle douce-amère, arbrisseau 

 à rameaux dressés ou volubiles, à feuilles alternes, entières ou 

 lobées, suivant leur position sur la tige. Les fleurs ont un calice 

 régulier à cinq sépales soudés persistants, une corolle à cinq pétales 

 violets étoiles, en tube à la base et supportant cinq étamines à filets 

 gros et courts, à anthères rapprochées; l'ovaire est libre, à deux loges. 

 La Douce-amère est un bon remède populaire comme dépuratif. 



Les caractères que nous venons d'indiquer se rencontrent 

 chez les autres Solanacées. Ce sont des herbes ou des arbris- 

 seaux, à feuilles alternes, découpées, d'un vert sombre et sans 

 stipules ; la fleur est régulière, du type cinq ; les anthères, très rap- 

 prochées les unes des autres, s'ouvrent non par deux fentes, mais 

 par deux trous au sommet. Le pistil est formé de deux carpelles 

 renfermant de nombreux ovules; le fruit est une baie ou une 

 capsule : d'où la division en deux tribus. Les Solanacées ren- 

 ferment des principes vénéneux. Ces plantes abondent dans 

 les régions chaudes du globe et principalement en Amérique. 



Sidéroxylon cendré (à droite) 

 et Eléodendron oriental, à La Réunion. 



Solanacées à 

 baies. — Le genre 

 Morelle ou Sola- 

 num est représenté 

 en France par la 

 Morelle douce- 

 amère et la Mo- 

 relle noire ou 

 Tue-chien , herbe 

 vénéneuse, ou du 

 moins narcotique, 

 fort commune. La 

 Morelle tubéreuse 

 ou Pomme de terre 

 {fig. 226) est une 

 plante à feuilles 

 composées, à fleurs 

 blanches ou viola- 

 cées. Ses rhizomes 

 se renflent par 

 place en tubercules 

 gorgés d'amidon. 

 Originaire du 

 Chili, la Pomme 

 de terre fut intro- 

 duite en Espagne 

 après la conquête 

 du Pérou, de là 

 en Italie, puis dans 

 les Flandres; Clu- 

 sius la cultivait 

 en 1588 et John 



Gerarde, grâce à Walter Raleigh, l'obtint en 1596. Au début du 

 XV11° siècle, elle existait dans presque toutes les contrées d'Europe 

 et était déjà beaucoup cultivée en Irlande. Dès 1650, la pomme 

 de terre était utilisée pour l'alimentation en Angleterre, en Franche- 

 Comté, en Lorraine, mais dans la plus grande partie de la France 

 on répugnait à son usage, même pour le bétail. Parmentier est 

 célèbre par l'ardente campagne qu'il mena, sous Louis XVI, pour 

 1 utilisation de la Pomme de terre ; cependant la culture de cette 

 plante ne devint générale dans notre pays que vers 1820, après 

 plusieurs récoltes de blé déficitaires. 



La Morelle mélongène est l'Aubergine ; les grosses baies, oblon- 

 ques et d un violet spécial, de cette plante, de patrie inconnue, sont 

 fort appréciées. Une variété curieuse est la Morelle à œufs ou 

 Plante aux œufs, dont les fruits non comestibles rappellent tout à 

 fait des oeufs de poule (p. 44) ; enfin la Morelle faux piment ou 

 Ceriser d'amour est un petit arbuste décoratif par ses jolis fruits d'un 

 rouge orangé. La Tomate {Solanum Lycopers/cum), d'origine amé- 

 ricaine, est une herbe d'odeur forte et à fleurs d'un jaune pâle. On 

 la cultive pour ses fruits rouges ou jaunes de formes variées. 



Les Coquerets ou Ph])salis sont remarquables par leur fruit, 

 baie rouge emprisonnée dans un grand sac écarlate qui n'est autre 

 chose que l'ancien calice de la fleur. A l'automne, ce sac se réduit 

 à des nervures et devient une cage en dentelle à travers laquelle 

 on aperçoit le fruit : Amour en cage. Cerise d'hiver, sont les noms 

 vulgaires de notre espèce indigène. Plusieurs espèces américaines 

 sont ornementales ; le fruit des Coquerets est comestible. 



Les Piments (^Capsicum) sont des herbes des pays chauds et 

 principalement d Amérique ; les fleurs solitaires sont blanchâtres ; 

 le fruit est une baie d'abord verte, puis d'un rouge vif à la maturité; 



il doit sa saveur acre et 

 forte à un principe rubé- 

 fiant, la capsicine. 



Signalons encore les Ly- 

 cieis, arbrisseaux souvent 

 épineux, utilisés pour gar- 

 nir les palissades, et deux 

 plantes très vénéneuses, la 

 Belladone et la Mandra- 

 gore. La Belladone {Airo- 

 pa) est une herbe à feuilles 

 entières, à fleurs brunes 

 en tube ; son fruit est une 

 petite baie noire entourée 

 par le calice persistant ; il 

 renferme un alcaloïde, 

 l'atropine, qui dilate la 



Fig. 225. — Sapotillier, 

 a, Fleur ; b. Fruit. 



