172 



LES PLANTES 



Datura en arbre. 



pupille, diminue la sensibilité, 

 réduit les sécrétions, agit sur les 

 muscles, i^es Mandragores habi- 

 tent la région méditerranéenne ; 

 herbes à tige courte et à très 

 grosse racine charnue, elles ont 

 des propriétés narcotiques. 



Solanacées à capsule. — 



Le Datura Siramoine, que l'on 

 rencontre au bord des routes, a 

 des fleurs blanches en tube étroit 

 plissé; son fruit, ou pomme épi- 

 neuse, est une capsule hérissée 

 d'aiguillons et s'ouvrant en qua- 

 tre valves; ses propriétés toxi- 

 ques sont analogues à celles de 



la Belladone. Nombre d'espèces de Datura, dont certaines sont 

 des arbustes, se cultivent pour la beauté et le parfum de leurs 

 fleurs; la culture n'atténue pas leurs propriétés toxiques. 



Une autre Solanacée fort dangereuse est la Jusquiame noire, 

 herbe molle et velue, assez commune dans les décombres. 



Les Tabacs (Nicotiana) sont de hautes herbes à larges feuilles 

 entières, à corolle longuement tubuleuse et dont le coloris varie. 

 Le Tabac renferme comme on sait un alcaloïde très toxique, la nico- 

 tine. L'usage de fumer les feuilles de cette plante semble remonter 

 fort loin chez les Indiens d'Amérique. Le Tabac fut introduit en 

 Europe par les Espagnols et les Portugais (1518) ; aujourd'hui il 

 est universellement cultivé. Plusieurs Tabacs sont de très belles 

 plantes d'ornement. Comme Solanacées de nos jardins, les Pétunia, 

 les Nierembergia, les Salpiglossis, à corolle bilabiée ; les Schi- 

 zanthes, à deux étamines, sont très connus. 



Borraginacées. — Les Borraginacées se distinguent des Sola- 

 nacées par leur inflorescence et leur ovaire. Ce sont presque tou- 

 jours des herbes à feuilles alternes, couvertes de poils rudes ; leur 

 cyme scorpioïde se redresse à mesure que les fleurs s'épanouissent. 

 La fleur, rarement un peu irrégulière, est du type cinq. L ovaire 

 est libre, à deux carpelles et à deux loges, devenant plus tard, par 

 formation d'une fausse cloison, à quatre logettes dont chacune 

 abrite un ovule. Le fruit consiste le plus souvent en quatre akènes 

 (fig. 12.1 , a); le style est basai. La plupart de ces plantes con- 

 tiennent dans leurs tissus une quantité assez notable de salpêtre 

 qui explique leurs propriétés sudorilîques ou diurétiques. 



La Bourrache officinale ifig. 227) [Borrago], type de la 

 famille, est une herbe annuelle des lieux cultivés; l'infusion des 

 feuilles et des fleurs est un remède populaire. Les Pulmonaires, 

 les Grémils (Lithospermes), les 

 Vipérines (Echium), les Cjjno- 

 glosses, les Consoudes abondent 

 dans les champs, les bois ou au 

 bord des eaux. Les Buglosses 

 (Anchusa) sont aussi fort com- 

 munes; r.^/^anna tinctoriale ou 

 Orcanette, de la région méditer- 

 ranéenne, fournit une matière colo- pig. 226. — Coupe 

 rante rouge, réactif des chimistes. de la fleur de Pomme de terre. 



Un vieux Frêne, en Kabylie 



Du m\)osotis des marais on a 

 fait le symbole du souvenir affec- 

 tueux ; les noms les plus doux 

 (Ne m'oubliez pas) lui ont été 

 prodigués dans tous les pays d'Eu- 

 rope où il croît et, de fait, rien 

 n'est plus gracieux que sa mi- 

 gnonne corolle d'un si beau bleu. 



Tandis que chez toutes les es- 

 pèces précédentes le style part de 

 la base de l'ovaire, il est terminal 

 chez les Héliotropes; on cultive 

 souvent l'Héliotrope du Pérou, 

 aux fleurs violettes d'odeur suave. 

 Les Cordia sont des plantes li- 

 gneuses des régions tropicales ; 

 elles fournissent des bois estimés. 



Ilicacées. — Les Ilicacées 

 forment une petite famille ayant 

 certaines analogies avec les Rham- 

 nacées et qui, pour cette raison, 

 a été placée parfois dans les 

 Dialypétales. 



Le Houx commun (llex aqui- 

 jolium), répandu dans les bois de 

 l'Europe tempérée, a des bran- 

 ches flexibles, des feuilles alternes, 

 coriaces, luisantes, souvent ondu- 

 lées et dont les nervures se prolon- 

 gent en épines. Les fleurs, me- 

 nues et blanches, par petits bou- 

 quets à l'aisselle des feuilles, ont 

 un calice à quatre dents, une 

 corolle dont les quatre pétales sont 

 soudés à leurs base, quatre éta- 

 mines chez les fleurs mâles et, 

 chez les fleurs femelles, un ovaire 

 à quatre 'loges uniovulées et à style court. Les pieds femelles se 

 couvrent à l'automne de drupes d'un rouge vif, renfermant quatre 

 petits noyaux très durs. Le bois du Houx, à grain fin et serré, 

 est employé aux ouvrages de tour et de marqueterie. 



Dans tout le bassin du Rio de la Plata croît un petit arbre, le 

 Houx maté du Paragua)) ou thé du Paraguay, cultivé aujour- 

 d'hui dans une grande partie de l'Amérique du Sud. Ses feuilles 

 coriaces, dentées, renferment de la caféine et fournissent une 

 infusion stimulante qui remplace le thé. 



Convolvulacées, Polémoniacées. — Nos Liserons indi- 

 gènes sont des représentants bien connus de cette famille qui se 

 relie intimement aux Borraginacées, et qui comprend des herbes 

 couchées ou volubiles à droite et parfois dressées ; peu sont li- 

 gneuses. Les feuilles sont alternes, les fleurs du type cinq, à ovaire 



libre ayant deux loges; le fruit variable 

 est le plus souvent une capsule. Ces 

 plantes abondent surtout dans les pays 

 chauds. 



Le nom de Liserons est donné à 

 plusieures plantes des genres Conûol- 

 ^'''"pki-p-yi JP% oulus ou Calystegia. Le Liseron des 



M^^" .^.^ySM champs (Convolvulus) ou Petit Lise- 



W ^Êlw '^°"' ^f''!^'' 6^' u"6 mauvaise herbe 



""^"^^ qui court sur le sol ou s'enroule autour 



des chaumes ; ses jolies fleurs en en- 

 tonnoir et d'un rose très pâle exhalent 

 un délicat parfum d'amande amère. Le 

 Liseron tricolore (Convolvulus) est 

 une herbe annuelle non grimpante; ses 

 fleurs, qui ne s'épanouissent que pen- 

 dant le jour : d'où son nom de Belle- 

 de-jour, ont le tube jaune, la gorge 

 blanche et le limbe bleu. Le Liseron 

 scammonée d'Orient laisse écouler de 

 sa grosse racine incisée un latex rési- 

 neux purgatif. Le Grand Liseron ou 

 Liseron des haies (Cal\;stegia se- 

 pium) affectionne le bord des eaux et 

 fait grimper autour des Roseaux ou 



Fig. 227. - 

 a, Fruit 



