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LES PLANTES 



également l'arbre aveuglant, 

 VExecarie agallochia, dont le 

 latex est vénéneux et corrosif. 



Les Buxées, dont le Buis est 

 le type, sont pour certains auteurs 

 une simple tribu des Euphorbia- 

 cées, pour d'autres une petite fa- 

 mille voisine. Le Buis toujours 

 vert de nos forêts est un arbuste 

 à feuilles coriaces, d'odeur forte 

 et de saveur amère, dont le bois, 

 très dur et à grain fin, possède 

 des qualités uniques pour la gra- 

 vure. Les fleurs, petites, uni- 

 sexuées, monoïques, sont privées 

 de corolle ; les mâles ont un ca- 

 lice à quatre pièces et quatre éta- 

 mines ; les fleurs femelles, placées 

 au centre des bouquets de fleurs 

 mâles, ont un calice qui est à 

 cinq pièces et un ovaire à trois 



loges biovulées; le fruit est une capsule. Une variété naine du 

 Buis est très employée dans les jardins pour faire des bordures. 



LES CISTACÉES 



Les Cistes sont des arbrisseaux de la région méditerranéenne ; 

 ils sont surtout communs en Espagne et affectionnent les collines 

 sèches et ensoleillées. Leurs feuilles sont simples et opposées. 

 Leurs fleurs, grandes et belles, sont régulières et formées d'un 

 calice à cinq sépales persistants, d'une corolle à cinq pétales, de nom- 

 breuses étamines libres entre elles et d'un ovaire globuleux, com- 

 prenant de trois à cinq carpelles ouverts ^puis fermés) et soudés 

 bord à bord. La placentation est pariétale; le fruit est une capsule. 



Ces plantes très mellifères sont cultivées pour la beauté de leurs 

 fleurs. Le Ciste de Crète et le Ciste ladanifère laissent exsuder 

 abondamment une gomme-résine aromatique, le ladanum, utilisée 

 en parfumerie. Les Hélianthèmes ressemblent beaucoup aux 

 Cistes et ont deux sépales plus petits. Cette famille des Cistacées 

 se rattache aux Malvacées, mais elle en diffère notamment par ses 

 carpelles ouverts et sa placentation pariétale. 



Bixacées. — Les Bixacées sont des arbres ou des arbustes 

 des régions tropicales. Les feuilles sont alternes, entières ou den- 

 tées ; les fleurs, régulières, hermaphrodites; certaines de ces plantes 

 voisines sont polygames ou dioïques. Le plus souvent, chacune des 

 enveloppes, calice ou corolle, est à cinq pièces libres ou partielle- 

 ment soudées; les étamines sont nombreuses; le pistil comprend 

 deux carpelles ; le fruit est une capsule. Les Bixacées peuvent être 

 considérées comme des Cistacées à feuilles alternes. Nous rappro- 

 cherons des Bixacées, qui ont les étamines libres et le nucelle per- 

 sistant, les Flacourtiacées, souvent sans corolle, et les Papayées, qui 

 ont les étamines concrescentes avec la corolle et le nucelle transitoire. 



Le Rocou^er (Bixa orellana), type de la tribu des Bixées, est 

 un arbuste répandu dans l'Amérique tropicale. Sa tige atteint 5 à 

 6 mètres de haut; ses feuilles sont grandes, luisantes; ses fleurs, 

 larges, d'un rouge incarnat, se groupent en panicules terminales. 

 Le fruit est une grosse capsule, qui se divise en deux loges ren- 

 fermant de nombreuses graines dans une pulpe visqueuse, odorante 

 et d un rouge vif; on en retire une belle matière colorante, le 

 rocou. Les Flacourtia, arbres ou arbustes épineux d'Asie et de 

 Madagascar, sont à fleurs sans corolle et à fruit comestible. 



Les Papa\)ers, types des Papayées, sont originaires de l'Amé- 

 rique tropicale ; ils sont dioïques, à fleurs très petites. On en 

 connaît une vingtaine d'espèces, dont certaines sont de grands 

 arbres, comme le Papayer à sept feuilles (Carica heptaphylla) . 

 Le Papayer commun, répandu aujourd'hui dans toutes les régions 

 chaudes, a le port d'un Palmier; il peut 

 atteindre 6 à 7 mètres. Sa tige, épaisse, 

 charnue, non ramifiée, se couronne d'un 

 bouquet de larges feuilles découpées, à 

 long pétiole, et rappelant un peu celles 

 de notre Figuier. Les pieds mâles ont 

 des fleurs à cinq sépales, cinq pétales 

 soudés (gamopétales) et dix étamines, 

 avec un pistil rudimentaire ; très odo- 

 rantes, elles sont groupées en longues 

 grappes. Chez les pieds femelles, les 



Cl. de M 



Pavot radicant, au Spitzberg. 



Kesvull-Ilolmsen. 



fleurs sont à cinq sépales, cinq 

 pétales à tube court (dialypé- 

 tales), et un ovaire libre à une 

 loge. Il y a souvent, de plus, des 

 étamines rudimentaires. Les fruits 

 ou papayes, baies d un jaune 

 orange, ont une saveur sucrée 

 agréable et pèsent jusqu à 6 kilo- 

 grammes dans certaines variétés; 

 leur forme explique le nom vul- 

 gaire d'Arbre à melons donné 

 au Papayer. Il renferme un latex 

 acre, riche en papaïne, ferment 

 voisin de la pepsine du suc gastri- 

 queet pouvant, commecedernier, 

 dissoudre les albuminoïdes ; il 

 coagule le lait ; on l'emploie en mé- 

 decine pour faciliter la digestion. 



stigmate 



Fig. 237. — Coquelicot. 

 A, Diagramme de la fleur i B, Coupe de la fleur i C> Sépales. 



Passifloracées. — Les Pas- 

 sifloracées sont, pour la plupart, 

 des arbustes grimpants de l'Amérique du Sud. Le genre Passiflore 

 a des feuilles alternes, avec des vrilles latérales qui sont des tiges ; 

 dans les fleurs très grandes, les missionnaires espagnols ont voulu 

 retrouver tous les instruments de la Passion. Le calice et la co-j 

 rolle sont ordinairement à cinq divisions ; du fond de la fleur naît 

 une couronne (d'épines) constituée par une ou deux rangées de^ 

 filaments vivement colorés qui sont des appendices ligulaires ; puis 

 viennent cinq étamines soudées par leur base (en marteau); 1 ovaired 

 à une seule loge est surmonté de trois styles que terminent trois| 

 stigmates (en tête de clou); le fruit est charnu. Les Passifloracées 

 ne diffèrent des Bixacées que par leur corolle munie d'une cou- 

 ronne et leurs étamines, au nombre de cinq. 



Tamaricacées. — Les Tamaricacées ont des affinités avec 

 les Droséracées, les Violacées et les Caryophyllacées (p. 185). 



Les Tamarix sont des arbustes à très petites feuilles écailleuseai 

 isolées, à fleurs roses du type cinq ; le fruit est une capsule. Le 

 Tamarix à manne ou Turf ah des Arabes du désert croît dans touï 

 l'Orient et, sous l'action de la piqûre d'un insecte, laisse écoulerl 

 de ses branches une substance visqueuse sucrée, qui est certaine-^ 

 ment la manne de la Bible. 



Au Mexique vivent quelques espèces curieuses: les Fouquiera, 

 arbustes épineux à fleurs rouges dressées en grappes, et VIdria 

 ou Cirio, qui est bien l'un des plus étranges représentants du 

 monde végétal, avec sa tige charnue, dressée comme une colonne. 



Papavéracées, Fumariacées. — Les Pavots sont les 

 Papavéracées les plus connues. Notre espèce indigène est le 

 Pavot coquelicot (Papaver Rhœas), à feuilles alternes très dé- 

 coupées. Ses fleurs, isolées et terminales, ont un calice à deux 

 sépales {fig. 237); la corolle est à quatre pétales d'un rouge pon- 

 ceau, caducs; les étamines sont nombreuses. L'ovaire libre, arrondi, 

 à une loge, avec stigmate en disque, devient une capsule pori- 

 cide. Le Coquelicot renferme un latex acre, vénéneux, narcotique. 

 Le Pavot somnifère est une plante annuelle dont il existe deux 

 variétés: celle à graines blanches, ou Pavot blanc, et celle à graines 

 noires, ou Pavot noir. La première a une capsule ovoïde indéhis- 

 cente; on la cultive en Orient et en Extrême-Orient, pour en 

 obtenir de l'opium ; la seconde est plus petite et à fruits déhis- 

 cents. Par le nombre et la disposition des étamines, les Papavéra- 

 cées ont des analogies avec les Renonculacées ; certaines espèces, 

 comme la Chélidoine, dont le fruit est une silique, se rapprochent 

 des Crucifères. 



La Chélidoine est une herbe indigène qui laisse écouler par 

 incision un latex jaune, caustique, employé jadis pour brûler les 

 verrues. La Glaacienne jaune ou Pavot cornu, des rivages mari- 

 times, a des fleurs jaunes, puis de lon- 

 gues siliques arquées. La Sanguinaire 

 du Canada renferme un latex rouge em- 

 ployé par les Indiens pour se tatouer. 



Les Fumariacées sont voisines des 

 Papavéracées, à deux étamines trifur- 

 quées extrorses et à fleurs irrégulières : 

 tels sont les Fumeterres (Fumaria), les 

 Cor\)daIes et le Dicentra, vulgairement 

 Cœur de Jeannette, à cause de la forme 

 de ses jolies fleurs roses pendantes. 



