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LES PLANTES 



Câprier en fleurs. 



plante et on l'utilise comme légume. Terminons en citant la Ca- 

 méline, cultivée, dans le nord de la France, pour ses graines d'où 

 l'on retire une huile industrielle, et le Pastel des teinturiers 

 (Isatis), qu'on ne cultive plus aujourd'hui. 



Capparidacées. Résédacées. — Les Capparidacées habi- 

 tent la zone tropicale et les régions chaudes de la zone tempérée. 

 Les fleurs ont un calice 

 à quatre sépales, une 

 corolle à quatre pétales, 

 quatre ou six étamines 

 libres ou un plus grand 

 nombre ; le pistil com- 

 prend, tantôt deux car- 

 pelles donnant pour 

 fruit une silique, tantôt 

 un plus grand nombre, 

 et alors le fruit est une 

 baie ou une drupe. 



Le Câprier épineux 

 (Capparis) est cultivé 

 dans toute la région 

 méditerranéenne. C'est 

 un arbrisseau très ra- 

 meux, à branches her- 

 bacées annuelles, sar- 

 menteuses, à feuilles 

 ovales, luisantes, pré- 

 sentant à leur base deux 

 stipules épineuses en 

 hameçon. De grandes 

 fleurs blanches se suc- 

 cèdent pendant tout l'été ; le bouton floral ou câpre est un condi- 

 ment bien connu. L'ovaire est porté par un pied (gynophore). 



Les Résédacées forment une petite famille d'herbes à feuilles 

 alternes, découpées, se rattachant aux Capparidacées par leurs 

 nombreuses étamines ; d'autre part, la structure de leur pistil et 

 leurs fleurs irrégulières les rapprochent des Violacées. Notre Réséda 

 sauvage, herbe aux feuilles découpées, porte des grappes de fleurs 

 petites, irrégulières, d'un jaune verdâtre et sans odeur : calice à 

 six sépales, corolle à six pétales inégaux et très découpés, étamines 

 nombreuses, ovaire libre à une loge devenant une capsule allongée ; 

 cette plante ressemble beaucoup au Réséda odorant d'Egypte, 

 cultivé dans les jardins. Le Réséda jaunâtre ou Gaude peut 

 atteindre la hauteur d'un homme; toutes ses parties renferment 

 une matière colorante jaune ; son calice ne porte que quatre sépales. 



Violacées. — Les Violacées sont répandues par toute la 

 terre ; celles des contrées tempérées sont herbacées, celles de la 

 zone tropicale sont ligneuses. Les feuilles sont simples et alternes ; 

 les fleurs, solitaires ou disposées en grappes, sont du type cinq, 

 avec trois carpelles ouverts; le fruit est une capsule. La plupart 

 des Violacées renferment dans leurs parties souterraines une subs- 

 tance vomitive, analogue à Yémétine de l'Ipécacuanha. 



La Violette odorante (Viola) fleurit dès février dans nos bois; 

 elle est fort envahissante, se reproduit par ses graines et se multiplie 

 abondamment par ses rejets. Ses fleurs violettes, parfois blanches, 

 ont un calice à cinq sépales inégaux, une corolle à cinq pétales, 

 dont l'inférieur, plus grand, est prolongé en éperon, cinq étamines 

 à filet très court (deux à appendices); l'ovaire libre supporte un 

 style tordu; le fruit est une capsule s'ouvrant par trois valves qui 

 projettent les graines. Dans les jardins, cette plante a donné de 

 nombreuses variétés. Là Violette tricolore ou Pensée sauvage est 

 une herbe des champs à petites fleurs jaunes et violettes; la Pensée 

 des jardins, aux grandes fleurs veloutées, en provient. 



Droséracées. — Cette famille comprend seulement six 

 genres d'herbes vivaces, à très petites racines, habitant les maré- 

 cages. Leurs feuilles, réunies en une rosette radicale, sont des 

 pièges à insectes couverts d'innombrables glandes sécrétant un 

 liquide visqueux, acide, qui renferme de la pepsine, du moins 

 chei certaines espèces. Les Droséracées sont, par excellence, les 

 plantes carnivores (p. 68). Leurs fleurs, régulières et du type 

 cinq, contiennent de cinq à vingt étamines et un ovaire libre ordi- 

 nairement à une seule loge; le fruit est une capsule. 



Les Drosera ou Rossolis, à cinq étamines extrorses, sont ré- 

 pandus sur presque toute la terre et principalement en Australie. 

 Trois espèces sont indigènes en France ; la plus connue est le Drosera 



Balsamine des jardins. 



à feuilles rondes, petite herbe à fleurs blanches insignifiantes. Les 

 feuilles rougeâtres ont un long pétiole et un limbe arrondi couvert 

 à sa face supérieure de poils glandulaires irritables. La Dionée 

 attrape-mouche a été aussi décrite à propos des plantes carni- 

 vores. Le Drosophylle du Portugal, les Roridula de l'Afrique 

 australe et les Byhlis d'Australie ont également des poils glanduleux. 

 ■ \J Aldrovandie à vessies est une plante flottante de l'Europe 



méridionale ; ses feuil- 

 les, verticillées par six 

 à huit, ont pour limbe 

 deux lobes arrondis rap- 

 pelant les valves d'une 

 coquille. Entre ces lo- 

 bes, normalement un 

 peu écartés, il pénètre 

 parfois un petit animal 

 aquatique; lorsqu'il ar- 

 rive en contact avec des 

 poils irritables qui se 

 dressent sur la face in- 

 terne, la charnière entre 

 en action, les lobes se 

 referment et l'empri- 

 sonnent. L'Aldrovan- 

 die absorbe les matières 

 provenant de la décom- 

 position des animaux 

 capturés. 



Les Droséracées ont 

 des affinités avec les 

 Violacées , mais leur 

 fleur est régulière; on 

 les rapproche aussi des Saxifragacées; mais, par leurs feuilles irri- 

 tables, elles sont assez isolées dans la classification. 



Sarracéniacées. Népenthacées. — Très différentes par 

 la conformation de leur fleur, les Sarracéniacées doivent être 

 rapprochées des Droséracées par leur mode de végétation ; cepen- 

 dant elles ont une placentation axile, tandis que la placentation 

 est pariétale chez les Droséracées. Ce sont des herbes vivaces des 

 lieux marécageux ; on n'en connaît que trois genres: Heliamphora 

 de la Guyane britannique, Sarracenia et Darlingtonia de l'Amé- 

 rique du Nord (p. 69). Ces plantes sont remarquables par la con- 

 formation de leurs feuilles qui, disposées en rosette partant d'un 

 rhizome, sont souvent considérées sans preuves comme des pièges 

 à insectes. Les fleurs régulières ont cinq sépales, cinq pétales, 

 de nombreuses étamines, un ovaire globuleux à cinq loges. 



Les Népenthacées, formées par le seul genre Nepenthes, des 

 régions tropicales, se distinguent des Sarracéniacées parce qu'elles 

 sont dépourvues de corolle ; leurs fleurs sont petites, dioïques, 

 régulières. Les feuilles sont des ascidies, c'est-à-dire qu'elles ont 

 la forme de vases. La face interne excrète un liquide considéré 

 par certains auteurs à tort comme digestif; ce sont des réservoirs 

 d'eau. 



LES GÉRANIACÉES 



Les Géraniacées ressemblent aux Malvacées par leurs feuilles 

 alternes, leurs fleurs complètes du type cinq et ordinairement régu- 

 lières, leurs larges pétales, leur ovaire libre à placentation axile 

 et à cinq carpelles, mais leurs étamines sont beaucoup moins nom- 

 breuses; leur nombre normal est de dix, groupées en deux verti- 

 cilles alternes. Chez quelques genres, il se produit un avortement, 

 chez d'autres un dédoublement de plusieurs étamines; le fruit est 

 presque toujours une capsule. Herbacées pour la plupart, ces 

 plantes habitent les régions tempérées et subtropicales, et abondent 

 dans l'Afrique australe. On les a divisées en quatre groupes ou 

 familles secondaires : 



j-j .. II ^ Capsule GéraniéeSt 



r^as d albumen. .St-.,, o.' t > h 



( 1 rois akènes, o étamines / ropeolées. 



Albumen Fleur régulière, 10 étamines Oxalidées. 



Pas d'albumen. . Fleur irrégulière, 5 étamines. ..... Balsaminées, 



Les Géraniées sont caractérisées par leur capsule que prolonge 

 le long bec des cinq styles soudés. A la maturité, chacun des 

 anciens styles se détache de l'axe commun, entraîne la surface de 

 son carpelle et lance au loin les semences (p. 51). 



Beaucoup de Géranium et d'Erodium sont indigènes en France; 



