LA CLASSIFICATION BOTANIQUE 



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les plus répandus sont le Géranium herbe à Robert, à feuilles 

 découpées et à fleurs roses, comme VÉrodium à feuilles de Ciguë 

 des champs incultes. Plusieurs espèces sont cultivées dans les 

 jardins; mais, sous le nom de Géranium, on désigne surtout com- 

 munément les Pélargonium, plantes ornementales de première 

 importance dont la fleur est un peu irrégulière; le sépale postérieur 

 se prolonge en un éperon soudé avec le pédicelle de la fleur à sept 



( 1. de M. t:, Iloliuscn. 



Touffe de Silène acaule (Spitzberg). 



étamines. On cultive le Pélargonium à feuilles zonées du Cap, 

 aux feuilles marquées vers le milieu d'une zone d'un vert noirâtre, 

 et le Pélargonium inquinans ; de leur croisement sont nées d'in- 

 nombrables variétés. Les Pélargonium à grandes fleurs sont moins 

 rustiques. Il faut signaler encore le Pélargonium à feuilles de 

 Lierre, aux tiges retombantes, et le Pélargonium rosat, dont les 

 feuilles molles et velues dégagent, quand on les froisse, une agréable 

 odeur de rose et donnent une essence de rose de qualité inférieure. 



Chez les Tropéolées, le sépale postérieur se prolonge en un 

 éperon libre, et non soudé comme chez les Pélargonium ; il n'y 

 a que trois carpelles, non prolongés par un bec, et le fruit est un 

 triple akène. Le genre le plus marquant est la Capucine (Tro- 

 pœolum) dont les espèces, toutes américaines, ont des feuilles 

 peltées, des fleurs grandes, d'un rouge orangé, et huit étamines. 

 11 n'est pas de plante plus populaire que la Capucine grande; elle 

 grimpe à l'aide du pétiole enroulable de ses feuilles; la Capucine 

 tubéreuse possède un rhizome renflé, comestible. Malgré ses 

 fleurs régulières, on peut ranger, près des Tropéolées et des Mélia- 

 cées, la Corro^ère à feuilles de M])rte ou Redoul, arbrisseau de 

 l'Europe méridionale à feuilles riches en alcaloïde (Coriacées). 



iJ'Oxalis petite oseille ou Surelle, Trèfle aigre, type des Oxa- 

 lidées, habite les bois humides. Ses feuilles sont à trois folioles 

 articulées, se pliant chacune par le milieu à l'obscurité (position 

 de sommeil) ; leur saveur est acidulée, rafraîchissante. Les fleurs, 

 régulières et isolées, ont cinq pétales blancs ou rosés et dix éta- 

 mines aux filets soudés par leur base; le fruit est une capsule à 

 cinq loges. L,'Oxalis crénelée ou Oca, du Pérou, possède un 

 rhizome renflé en tubercules. Les Caramboliers ou Averrhoa, 

 petits arbres de 1 Inde, ont pour fruits des baies comestibles. 



La Balsamine sauvage ou Impatiente ne-me-touchez-pas, type 

 des Balsaminées, est une herbe annuelle à fleurs jaunes tachées 

 de rouge que l'on rencontre çà et là dans les bois. Son calice n'a 

 que trois sépales, dont le postérieur se prolonge en éperon ; il 

 y a cinq pétales, cinq étamines et un ovaire libre à cinq loges. Dès 

 qu on touche à une capsule mûre de Balsamine, elle se partage 

 brusquement en cinq valves qui se tordent sur elles-mêmes en pro- 

 jetant leurs graines; on cultive la Balsamine des jardins ou Impa- 

 tiente Balsamine, originaire des Indes. 



Linacées. — En juin, les campagnes du nord de la France sont 

 égayées par les linières, couvertes de mignonnes fleurs d'un bleu pâle. 

 Herbe annuelle à lige grêle, flexible, le Lin usuel a des feuilles 

 alternes, étroites, entières; ses fleurs régulières sont formées de cinq 

 sépales, de cinq pétales, de dix étamines alternativement stériles 

 et fertiles, à filets soudés à la base, enfin d'un ovaire globuleux, 

 libre, à cinq, puis dix loges par l'apparition d'une fausse cloison. 

 Les Linacées sont des Géraniacées à feuilles entières. L'importance 

 de la filasse de Lin est grande ; celle de la graine n'est pas moindre. 



LES PLANTES. 



LErythrox^loncoca ou Cocaier, qu'on range souvent dans une 

 mille spéciale, diffère du Lin par ses dix étamines fertiles et par 

 >n fruit qui est une drupe. C'est un arbrisseau de 1 à 3 mètres 

 m abonde dans les Andes ; sesfeuilles alternes sont molles, cadu- 

 iies et luisantes. Les Incas l'avaient divinisé, se servaient de 

 :s feuilles en guise de monnaie et en faisaient grand usage 

 )mme masticatoire permettant de résister à la fatigue et au jeûne. 



Pourpier à grandes fleurs. 



Cl. F. Faidcau. 



Zygophyllacées. — Plantes des pays chauds, voisines des 

 Géraniacées par leur structure florale, les Zygoph'sllacées se relient 

 intimement à l'une des familles suivantes, celle des Rutacées, par 

 leurs feuilles opposées composées pennées, stipulées, et par la pré- 

 sence d'un disque nectarifère sur le réceptacle. Les plus intéres- 

 santes sont les Gaïacs et\a Z^goph\)lle fabagelle ou Faux Câprier 

 de Syrie, dont les boutons floraux servent de condiment. 



Le Gdiac officinal, des Antilles, peut atteindre 18 mètres de 

 haut; son bois, dur et pesant, est recherché par les tourneurs. 



Caryophyllacées, Portulacées. — L! Œillet des fleuristes 

 croît à l'état sauvage sur les vieux murs du midi de la France. 

 Vivace, à souche presque ligneuse ramifiée dès la base, ses feuilles 

 sont opposées et ses tiges fortement renflées aux nœuds. La fleur, 

 régulière et complète, a son calice formé de cinq sépales soudés, 

 doublés par deux paires d'écaillés formant calicule ; la corolle est à 

 cinq pétales rouges à onglets, étalés en roue; l'androcée comprend 

 dix étamines; l'ovaire est libre, à deux carpelles clos et deux styles; 

 le fruit est une capsule à une loge à la fin {fig. 77, B). 



L'Œillet est le type de la famille des Car^oph\)llacées qui, par 

 ses dix étamines en double verticille, se rapproche des Géraniacées, 

 mais présente des caractères spéciaux, notamment les feuilles oppo- 

 sées et les cloisons de l'ovaire fugaces. On la divise en deux tribus : 

 les Silénées, dont le calice est à sépales soudés; les sépales sont 

 libres, au contraire, chez les Alsinées. 



Aux Silénées appartiennent les Œillets, les Silènes, les Gypso- 

 philes, les Lychnis, les Saponaires. VJ Œillet des fleuristes (Dian- 

 thus car'sophyllus) a fourni plus de 2 000 variétés simples ou 

 doubles, remontantes ou à floraison unique. La petite taille de 

 VŒillet mignardise (D. plumarius) le fait surtout employer comme 

 bordure ; l'Œillet de poète ou Œillet barbu a des fleurs petites, 

 de nuances vives, groupées en un large corymbe. Les G\)psophiles, 

 à deux styles et sans calicule, sont remarquables par le nombre 

 immense de leurs menues fleurs blanches. La Saponaire offici- 

 nale, également à deux styles et sans calicule, est à grandes fleurs 

 odorantes et d'un rose pâle. Les Silènes ont de jolies fleurs roses 

 ou blanches; l'ovaire esta trois carpelles avec trois styles. Plusieurs 

 espèces de Lychnis iont indigènes; l'une des plus répandues est la 

 Nielle des blés (L. Githago). 



Dans la tribu des Alsinées, citons les Arenaria ou Sablines, les 

 Céraistes, la Stellaire intermédiaire ou Mouron des oiseaux. 



Les Portulacées sont voisines des Caryophyllacées à feuilles 

 charnues entières, pourvues de fleurs à deux sépales, cinq pétales 

 et d'étamines (trois, cinq, dix et plus); l'ovaire est libre (parfois 

 infère). Le Pourpier cultivé (Portulaca oleracea) a des fleurs 

 jaunes; ses feuilles épaisses font une excellente salade; le Pour- 

 pier à grandes fleurs, transplanté du Brésil, orne nos jardins et 

 les égaie de ses larges fleurs de couleurs variées. 



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