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LES PLANTES 



Glycine dans un jardin de Tabata (Japon). 



LES LEGUMINEUSES 



Les Légumineuses forment une des plus vastes familles de la 

 classification botanique ; on y range 430 genres, avec plus de 

 7 000 espèces répandues par tout le globe, et dont beaucoup sont 

 utiles à l'homme. Ce sont des plantes de ports très divers ; cer- 

 taines sont de grands arbres, d'autres des arbrisseaux ou des 

 herbes. Les Légumineuses, bien que formant une famille très na- 

 turelle, n'ont entre elles qu'un petit nombre de caractères com- 

 muns : feuilles alternes, ordinairement composées et munies de 

 stipules, fleurs généralement du type cinq, avec dix étamines en 

 deux verticilles, pistil formé d'un seul carpelle clos se transformant en 

 une gousse ou légume : d'où le nom de la famille. Ce fruit sec, à 

 une seule loge, s'ouvre ordinairement par deux valves dont chacune 

 porte un rang de graines. 



Cet immense groupe a été divisé en trois sous-familles : 1" les 

 Papilionacées, à fleurs irrégulières dont le calice est gamosépale ; 

 dans le bouton, le pétale supérieur est externe, les étamines sont 

 ordinairement soudées en un seul groupe (monadelphes), ou en 

 deux (diadelphes), uneétamine étant séparée des neuf autres ; 1 em- 

 bryon est courbé; 2° les Césalpiniées, à fleurs irrégulières dont le 

 calice est à peine soudé à la 

 base; dans le bouton, le pé- 

 tale supérieur est interne, les 

 étamines sont ordinairement 

 libres, l'embryon est droit; 

 3° enfin, les Mimosées, à 

 fleurs régulières, dont les péta- 

 les libres sont soudés à la base ; 

 les étamines sont libres, l'em- 

 bryon est droit. 



Les Légumineuses ont des 

 affinités assez complexes; elles 

 se rapprochent des Rosacées, 

 de la tribu des Prunées; par 

 les Mimosées, elles se relient 

 aux Géraniacées et aux Ana- 

 cardiacées ; les types à fleurs 

 irrégulières rappellent aussi 

 les Polygalées. 



Papilionacées. — Les 



Papilionacées doivent leur 

 nom à la forme de leurs fleurs 

 qui évoquent, avec plus ou Ajonc fleuri. 



moins de ressemblance, un papillon aux ailes étendues. C'est la 

 section la plus nombreuse : 300 genres, avec près de 5 000 es- 

 pèces; c'est aussi la plus importante par ses applications et, enfin, 

 la seule qui soit bien représentée en France. 



Pour en connaître les caractères, nous examinerons VAjonc 

 d'Europe (Ulex europœus). C'est un arbrisseau des terres stériles, 

 très commun dans les landes bretonnes, que, de janvier en avril, il 

 pare de ses fleurs d'or. De haut en bas, il est couvert d'épines, dont 

 les unes sont des rameaux fortement vulnérants, les autres des 

 feuilles réduites à leur pétiole. Les fleurs, abondantes et grandes, 

 sont par une ou deux à l'aisselle des feuilles; le calice jaunâtre 

 très velu est divisé en deux parties séparées jusqu'à la base; la 

 corolle est à cinq pétales libres, inégaux : l'un dressé, supérieur, 

 l'étendard (flg. 242), recouvre en partie deux pétales latéraux 

 symétriques, ou ailes, qui, eux-mêmes, cachent les deux pétales 

 inférieurs soudés formant la carène. Viennent ensuite dix étamines 

 soudées par leurs filets en un seul groupe formant un tube fermé 

 qui entoure l'ovaire libre. Celui-ci se transforme en une gousse 

 courte, renflée, velue, renfermant peu de graines. 



On divise les Papilionacées en neuf tribus principales : 



( 1 à 3 \ Monadelphes Genistées. 



p . \ folioles. / Diadelphes Lotées. 



à 2 valves. 1 ( ^^^ ^^ stipelles; diadel- 



1 I Plus de ) phes ordinairement . . . Astragalées. 



Étamines ' 3 folioles, j ( Diadelphes . . Viciées. 



'""''"'■ ] St.pelles. I Monadelphes. Phaséolées. 



f I- ■ . ,, . 1,, . 4 Hédysarées. 



\ rruit articule ou indéhiscent • • • • 1 r-> ii 



( Ualbergtees. 



Étamines S Arbres Sophorées. 



libres. ) Herbes Podalyriées. 



Genistées. — Aux Genistées appartient l'Ajonc, avec les 

 Genêts, les Cytises et les Lupins. 



Sous le nom de Genêt, on réunit des plantes appartenant à 



plusieurs genres voisins. Ce sont 



^ v^^ y<'YJ\ des arbrisseaux épineux ou iner- 



//^\\ / I ^, c'endari) mes, à pctitcs feuilIcs simpIcs OU 



Vij'"^v ' jw' ■ ' trifoliées, à grandes fleurs ordi- 



1 I (O] I 1 '■ " \ nairement jaunes et dont la ca- 



\ VWV V ' ^ °''° ''^"^ abaissée ne cache pascom- 



\/ " /' \ ^ plètement les étamines. Amers 



^"^ (tr ' J^ et toxiques à dose un peu élevée, 



A ^carcne |gg Geuêts peuvcnt fournir une 



Fig. 242. — Fleur du Pois. filasse résistante propre à faire 



A, Diagramme ; B, Pétales séparés. des Cordes et des toiles gros- 



