196 



LES PLANTES 



Toutes les Rosacées à drupes, 

 dites aussi Prunées ou Am;^gda- 

 lées, sont utiles encore pour leurs 

 bois, recherchés par les ébénistes ; 

 leur rôle décoratif est de premier 

 ordre. En Chine, on admire par- 

 dessus tout la splendide floraison 

 des Pruniers et des Pêchers. Au 

 Japon, la fleur nationale est celle 

 du Satura ou Cerisier du Japon. 

 Nos jardins sont égayés au prin- 

 temps par les fleurs des Pêchers 

 de Chine, des Pruniers et Meri- 

 siers à fleurs doubles ; le Laurier- 

 cerisier (Prunus Laurocerasus) 

 est précieux pour son beau feuil- 

 lage persistant et ses longues 

 grappes de fleurs blanches. 



De nos Prunées, il faut rap- 

 procher les Chr^sobalanées des 

 pays chauds ; la plus estimée est 

 Vlcaquier commun, arbrisseau de l'Amérique tropicale : son fruit 

 ou prune-coton est comestible à la fois par la pulpe et par 1 amande. 



Caractères et division des Rosacées. — Les Rosacées 

 n'ont qu'un petit nombre de caractères communs : feuilles alternes 

 et pourvues de deux stipules, fleurs régulières et du type 5 presque 

 toujours, réceptacle en godet sur lequel s'insèrent les pièces ; éta- 

 mines nombreuses et en cercles, à anthères s'ouvrant vers le centre 

 de la fleur. Le pistil et le fruit, très variables, ont permis la division 

 en tribus : 



1 carpelle, drupe, 2 ovules Prunées. 



i Carpelles peu nombreux . folli- 

 Pius \ cules ou gousses. . Spirées et QuiUajées. 

 d un '^ Nombreux carpelles ; akènes sur 

 carpelle. / le centre saillant du réceptacle, 



l rarement des drupes Fragariées. 



Nombreux carpelles uniovulés; akènes dans 



un tube charnu Rosées. 



I à 3 carpelles uniovulés, akènes libres dans 



un tube sec Potériées. 



' I à 5 carpelles biovulés soudés entre eux et 

 au tube charnu ; I à 3 loges avec I à 

 5 noyaux parcheminés ou ligneux Pontées. 



Les Rosacées ont une grande ressemblance extérieure avec les 

 Renonculacées à fleurs régulières, mais elles en diffèrent par la 

 forme du réceptacle et le mode d'insertion des étamines; par les 

 Prunées, qui sont monocarpellaires, elles se relient aux Légu- 

 mineuses. Ces plantes sont réparties dans le monde entier, mais com- 

 munes surtout dans les régions tempérées de 1 hémisphère boréal ; 

 elles nous fournissent presque tous nos fruits de dessert, plusieurs 

 boissons usuelles, des bois utiles et des fleurs superbes. 



Spirées, QuiUajées. — En été, dans les prés humides, on 

 rencontre une herbe, haute d'un mètre, aux feuilles gracieusement 

 découpées; ses fleurs blanches, 

 d'une incomparable légèreté, sont 

 groupées en corymbes d'où s'exhale 

 un parfum d'amande amère. C'est 

 la Spirée ulmaire ou Reine des 

 prés (fig. 251). Sa fleur ressemble 

 beaucoup à celle du Prunellier : 

 cinq sépales, cinq pétales et trente 

 étamines fixées sur le bord d'un ré- 

 ceptacle en godet, mais le pistil qui 

 se dresse au fond de celui-ci, au 

 lieu de comprendre un seul car- 

 pelle, en comporte cinq d'ordinaire 

 qui deviendront autant de follicules 

 tordus en spire. Les Spirées sont de 

 belles plantes d'ornement aux fleurs 

 blanches, roses ou rouges, souvent 

 odorantes. 



Les Quillaies, qui sont desarbres 

 de l'Amérique du Sud, peuvent 

 être rattachées aux Spirées ; la Quil- 

 laie savonneuse (QuiUaja sapona- 

 ria), du Chili, a une écorce très 

 riche en saponine, qui est vendue, 



Fraisiers en fleurs dans un bois. 



Fruit 1 



Fruit 

 enveloppé. 



Fig. 251. - 

 A, Fleur; 



- Spirée. 



B, Fruit. 



comme le Savonnier, de la famille 

 des Sapindacées (p. 188), sous 

 le nom de bois de Panama; le 

 fruit est une gousse. 



Fragariées. — Portons main- 

 tenant notre attention sur la fleur du 

 Fraisier (Fragaria) [fig. 252, Al. 

 Blanche, régulière, elle possède 

 encore la même structure que 

 celles des Prunées et des Spi- 

 rées : cinq sépales souvent dou- 

 blés d'un calicule, cinq pétales, 

 vingt étamines disposées au pour- 

 tour d un godet, ici peu profond ; 

 mais du fond de celui-ci s'élève 

 une éminence conique, portant 

 un nombre considérable de petits 

 carpelles à style basai contenant 

 chacun un seul ovule. Ce mame- 

 lon central du réceptacle creux 

 et les multiples carpelles dont il est chargé caractérisent une troi- 

 sième tribu de Rosacées : celle des Fragariées. 



Le Fraisier est une herbe vivace munie d'un rhizome d'où par- 

 tent de grandes feuilles alternes composées de trois folioles dentées 

 et portées au sommet d'un long pétiole. Du rhizome naissent aussi 

 des tiges grêles ou coulants, qui rampent en s'enracinant par un 

 marcottage naturel, multipliant ainsi la plante; enfin, à la belle 

 saison, apparaissent des rameaux dressés, garnis de petites feuilles 

 et terminés par des fleurs ; celles-ci ont leur calice doublé d'un ca- 

 licule, l'un et l'autre persistants. A la maturité, les carpelles se 

 transforment en akènes, tandis que le mamelon du réceptacle sur 

 lequel ils sont fixés grossit, devient charnu, rouge et comestible; 

 on le nomme fraise et c'est lui qu'on prend ordinairement pour le 

 fruit (fig. 72, B). Les Potentilles, herbes à fleurs blanches ou jau- 

 nes, communes partout, peuvent être considérées comme des sortes 

 de Fraisiers dont le réceptacle reste sec. 



Partout où l'homme cesse momentanément d'imposer des lois à 

 la végétation, la Ronce (Rubus) triomphe, escalade les arbustes, 

 étouffe les herbes sous ses arceaux inextricables armés de pointes 

 aiguës. Ses sarments arqués sont de longs bras dont toutes les par- 

 ties en contact avec le sol prennent racine, propageant ainsi la 

 plante avec une étonnante rapidité. Les Ronces ont des feuilles 

 alternes, composées de trois à cinq folioles; les pétioles elles ner- 

 vures sont, ainsi que la tige, garnis de forts aiguillons crochus, élargis 

 à leur base, non caducs comme dans le Rosier; leurs fleurs, 

 blanches ou roses, en grappes terminales nombreuses, sont grandes 

 et belles. Elles ne diffèrent de celle du Fraisier que par l'absence 

 de calicule et par la nature du fruit; chaque carpelle devient un 

 petit fruit à noyau ; l'ensemble est une drupe multiple, luisante, 

 noire ou bleuâtre à sa maturité : c'est la mûre sauvage, qui n'a 

 rien de commun, qu'une certaine analogie dans l'aspect, avec la 

 vraie mûre, fruit du Mûrier. Le Framboisier sauvage (Rubus 

 Id&us), commun dans les bois, est une Ronce moins férocement 

 armée que les autres; ses tiges sont dressées, ses feuilles sont 

 blanches en dessous et son fruit est rouge à la maturité (fig. 70). 

 La Kerrie du Japon est un arbuste aux fleurs jaunes d'or, souvent 

 doubles, formant des inflorescences globuleuses qui, de loin, rap- 

 pellent des roses. Les Fragariées, sans avoir l'importance des Pru- 

 nées, nous fournissent deux fruits parfumés et savoureux, la fraise 

 et la framboise. Comme Fragariées ornementales : quelques espèces 

 de Ronces à fleurs odorantes, des Potentilles, des Benoiles 

 (Geum), des Dr'^ades et le curieux Fraisier des Indes, décoratif 

 par ses rameaux retombants, ses fleurs jaunes et ses fruits rouges. 



Rosées. — Nous connaissons maintenant quatre tribus de 

 Rosacées : les Prunées, Spirées, QuiUajées et Fragariées; chez 

 toutes, la base de la fleur se profile en un godet assez peu pro- 

 fond pour laisser le fruit parfaitement visible ; ce sont des Rosacées 

 à fruit nu. Les autres plantes de cette famille dont nous allons parler 

 ont, au contraire, le fruit enveloppé dans un tube variable. 



Dans les bois et dans les haies fleurit l'Églantier ou Rosier des 

 chiens (fig. 253, A), arbrisseau de 2à 3 mètres, aux feuilles alternes, 

 composées de trois à sept folioles dentées et portant à la base du 

 pétiole deux longues stipules vertes ; tiges, pétioles, pédoncule floraux 

 sont armés d'aiguillons caducs, forts et arqués comme des crocs de 

 chien. La fleur, assez grande, odorante, a pour calice cinq sépales 

 verts offrant une disposition quinconciale : deux des sépales n'ont 



