LA CLASSIFICATION BOTANIQUE 



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de feuilles épaisses et charnues; chez les seconds, elles sont, de 

 plus, articulées (Voir PLANCHE EN COULEURS). 



Les Péresk.ioïdêes sont les seules Cactacées pourvues de feuilles 

 bien développées, un peu charnues, avec des aiguillons à la base; 

 elles ont une tige cylindrique ramifiée qui leur donne l'aspect ordi- 

 naire des arbrisseaux. L'espèce la plus intéressante est la Péres^ia 



principales, des côtes secondaires. On y range, à côté de la Carotte, 

 plusieurs plantes utiles. La Coriandre cultioée est annuelle, à 

 feuilles très découpées et à fleurs blanches ; ses fruits verts sentent la 

 punaise, mais la dessiccation leur fait acquérir une agréable odeur; 

 ils sont digestifs comme l'anis. Les fruits du Cumin ont les mêmes 

 usages. Les Thapsia sont de grandes herbes vivaces de la région 



Cierge serpent. 



Cl. !•'. F.iidcaii 



Cierge rocher (C. du Pérou). 



Echinocactus ingens. 



épineuse ou Groseillier d'Amérique (des Barbades), dont les fruits 

 rappellent la groseille à maquereau par l'aspect et par la saveur. 

 Les Cactacées sont très recherchées pour l'ornementation des 

 serres et de l'appartement. Elles tiennent peu de place, sont d'une 

 extraordinaire résistance, se bouturent et se greffent avec facilité. 



Ficoïdées. — La famille des Fico'idées ou Mésembr])an- 

 thémacêes, qui a des affinités avec celle des Caryophyllacées, 

 en présente aussi avec les Cactacées par ses fleurs et par le tissu 

 charnu des feuilles qui font de beaucoup d'entre elles des plantes 

 grasses. Il nous suffira de citer les Fico'ides {fig. 259), herbes 

 ornementales par leurs feuilles charnues de formes bizarres. Leurs 

 fleurs, régulières, assez grandes, formées de nombreuses pièces, 

 s'ouvrent chaque jour vers midi et se referment dans la soirée. 



LES OMBELLIFÈRES 



Dans les prairies sèches, calcaires, se dressent, au cœur de l'été, 

 les blanches ombelles de la Carotte sauvage (Daucus Carota). 

 Cette herbe bisannuelle porte des feuilles alternes, à divisions 

 étroites et très multipliées. Les fleurs, petites et nombreuses, sont 

 groupées en ombelles composées ayant jusqu'à quarante rayons ; 

 l'involucre est très découpé ; l'involucelle ou collerette de chaque 

 ombellule est divisée en trois parties. Les fleurs ont un calice à 

 cinq sépales très petits, une corolle à cinq pétales libres {fig. 260), 

 recourbés, cinq étamines, un ovaire adhérent surmonté de deux 

 styles et de deux stigmates ; formé de deux carpelles, il donne à la 

 maturité deux akènes qui, attachés à un support en Y, s'écartent 

 l un de l'autre et sont couverts de pointes raides. 



La famille des Ombellifères, très homogène, comprend des 

 herbes possédant une tige cannelée et creuse, à cause de la prompte 

 disparition de la moelle ; les feuilles sont alternes, à pétiole élargi 

 en gaine et à limbe découpé ; les fleurs, petites et régulières, se 

 groupent en ombelles composées, rarement en ombelles simples. 

 Chacun des deux akènes formant le fruit est marqué de côtes lon- 

 gitudinales plus ou moins saillantes, que 

 séparent des sillons dont le fond est occupé 

 par des canaux pleins d'une huile volatile ; 

 la racine, la tige et les feuilles sont traver- 

 sées par des canaux sécréteurs fournissant 

 des principes oléorésineux odorants. On 

 peut diviser les Ombellifères en trois sec- 

 tions, en s'appuyant sur l'inflorescence et 

 les sillons du fruit. 



Dans une première section (Diploz])- 

 giées), les fruits portent, en plus des saillies 



styles 



Fig. 260. — Carotte sauvage. 



a, Dia^iramine de la fleur ; 



b, Coupe de la fleur ; c. Coupe du fruit. 



méditerranéenne; leurs fleurs jaunes forment de larges ombelles; 

 leur racine contient un suc acre, irritant, d'où l'on extrait une 

 résine révulsive. Les Laserpitium sont voisins. 



La deuxième section {Haplozxigiées), de beaucoup la plus nom- 

 breuse, est caractérisée par ses fruits dépourvus de côtes secon- 

 daires. On peut la diviser en trois groupes : les Sésélinées, dont le 

 fruit est presque cylindrique (rarement ailé) ; les Peucédanées, au 

 fruit comprimé dans la région dorsale, et les Amminées, chez 

 lesquelles il est comprimé latéralement. 



L,' Angélique officinale est la plante la plus utile du groupe 

 des Sésélinées (fruit ailé) ; ses feuilles très grandes, doublement 

 composées, ont un pétiole engainant ; les fleurs blanches ou verdâ- 

 tres forment de grandes ombelles sphériques ; l'involucre est presque 

 nul et chaque involucelle porte huit folioles. On utilise les tiges et les 

 pétioles de cette plante aromatique en confiserie et pour la fabrica- 

 tion des liqueurs. Le Fenouil vulgaire {Fœniculum officinale) de 

 nos champs est une grande herbe parfumée, dont les ombelles de 

 fleurs jaunâtres sont dépourvues d'involucres et d'involucelles ; ses 

 feuilles extrêmement découpées sont presque réduites aux ner- 

 vures (p. 27). On cultive dans le midi de l'Europe le Fenouil 

 officinal et le Fenouil doux; les tiges et les côtes de cette dernière 

 espèce, blanchies à 1 abri de la lumière, se mangent comme légu- 

 mes. L,' Ëthuse ache des chiens, répandue dans les champs et les 

 jardins, ressemble assez au Persil : c'est la Petite ciguë ou Faux 

 Persil, herbe très toxique; son involucelle est à trois bractées ren- 

 versées (involucre nul). Les Œnanthes sont aussi des plantes véné- 

 neuses, dont les plus redoutables sont l'Œnanthe phellandre, ou 

 Ciguë aquatique, et VŒnanthe safranée. Enfin le Crithme mari- 

 time ou Perce-pierre croît sur les falaises de nos côtes de l'Ouest. 

 Le groupe des Peucédanées a tiré son nom des Peucédans, 

 herbes de nos prairies, réputées jadis en médecine. On en rap- 

 proche VAneth odorant (A. graveolens), originaire d'Orient, cul- 

 tivé dans le Midi comme condiment. Les Férules, dont le nom 

 évoque les antiques corrections scolaires, sont de grandes herbes 

 vivaces du pourtour méditerranéen ; leur tige fistuleuse est assez 

 forte pour servir d'appui, mais trop légère 

 pour blesser ceux qu'elle frappe. Plusieurs 

 Peucédanées fournissent des gommes-résines 

 d odeur désagréable, employées en méde- 

 cine contre les troubles nerveux. Ce sont : 

 Vassa-fœtida, provenant d'une Férule de 

 Perse; le sagapenum ou gomme séraphi- 

 que et le galbanum, de plusieurs Férules 

 d'Orient; la gomme-ammoniaque ou Dch 

 rème ammoniac de Perse. Enfin VOpopa- 

 nax, dit à tort opoponax, provient d'Om- 



pétale 



-ovaire adhérent 



