UTILITÉ DES VÉGÉTAUX 



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hors du sol. La betterave, riche en eau, mais pauvre en azote, se 

 mélange toujours au foin ou aux tourteaux oléagineux. 



Les variétés de Pommes de terre à grand rendement : ma- 

 gnum bonum, institut de Beauvais, chardon, etc., conviennent à 

 tous les animaux et sont précieuses pour l'engraissement des porcs. 



Les tubercules du Topinambour, crus ou cuits, et arrachés au fur 

 et à mesure des besoins, sont, comme 

 la pomme de terre, un fourrage très 

 nutritif. Les racines de la Carotte et 

 ses feuilles conservées en silo sont 

 surtout données aux chevaux pen- 

 dant l'hiver, mais sont recherchées 

 avidement par tous les animaux. Les 

 variétés à racines volumineuses : blan- 

 che à collet vert, blanche des Vosges, 

 rouge à collet vert des Flandres, sont 

 les plus recommandables. 



Le Navet fourrager est une culture 

 du nord de l'Europe; certaines va- 

 riétés tendres se délitent à la cuisson ; 

 les variétés dures, moins appréciées 

 des animaux, se conservent mieux. 

 Au point de vue de la forme, on 

 distingue les navets longs et les na- 

 vets globuleux ou turneps. Enfin les 

 Choux fourragers constituent une 

 précieuse ressource : les uns sont utiles 

 par leur tige renflée, les autres par 

 leurs feuilles. Au premier groupe 

 appartiennent le Chou-naoet ou Ru- 

 tabaga, dont le tubercule souterrain 

 est formé à la fois par la partie infé- 

 rieure de la tige et la partie supé- 

 rieure des racines, et le Chou-raoe 

 ou Colraoe, dont le renflement aérien n'affecte que la base de la 

 tige; le second groupe comprend les Choux feuillus, comme le 

 Chou-cavalier ou Chou à vache, le Chou branchu du Poitou, 

 le Chou moellier blanc. 



Feuillards. — Au cours des années sèches amenant la pé- 

 nurie des fourrages, les arbres sont exploités comme une prairie 

 en l'air; leurs feuilles ont une composition voisine de celle de la 

 luzerne; par le fanage, elles gagnent en qualité. Le Noisetier, le 

 Charme, le Frêne, l'Orme, le Tilleul, le Tremble, le Bouleau, la 

 Vigne sont bien acceptés par les animaux. 11 faut éviter d'em- 

 ployer les espèces toxiques : Cytise Faux ébénier. If, Allante, 

 Laurier-cerisier, Sumac. On pratique l'effeuillage des jeunes 

 branches quelques semaines avant la chute des feuilles ou on 

 utilise les branches provenant de l'émondage. 



Non seulement les feuilles, mais les ramilles écrasées et divi- 

 sées par des broyeurs entrent avantageusement dans la ration du 

 bétail : jeunes sarments de Vigne et rameaux de Câprier, après 

 récolte, jeunes branches de l'Arbousier et de nombre d'autres 

 plantes sont susceptibles de rendre de grands services. En Bre- 

 tagne, l'Ajonc en vert, débarrassé de ses piquants par broyage, 

 joue un grand rôle comme fourrage d'hiver. Dans les contrées mé- 

 ridionales, les raquettes vertes des Opuntia ou Figuiers de Bar- 

 barie constitueraient depuis longtemps une importante ressource 

 fourragère, sans les innombrables épines qui les garnissent. Bur- 

 bank, a Santa-Rosa (Californie), est parvenu à obtenir des Opuntia 

 fourragers inermes; on en cultive plusieurs variétés : anacantha 

 Muers, Santa-Rosa, etc. Le premier article de cette dernière 

 variété fut vendu 5 000 francs à l'Australien Rootland. 



Résidus industriels. — On peut n'utiliser certains végé- 

 taux à la nourriture du bétail qu après en avoir retiré des produits 

 utiles. Ces résidus industriels fournissent un appoint fourrager 

 considérable : les principaux sont les drêches de brasserie, les 

 pulpes de sucrerie, de féculerie, de distillerie, les mélasses, les 

 marcs de raisins ou de pommes, les tourteaux de graines oléagi- 

 neuses et même, en Allemagne, les Levures résiduelles de 

 brasserie apr^s traitements chimiques. Les tourteaux sont des ali- 

 ments de haute vaLur, aussi bien ceux qui proviennent de nos plantes 

 indigènes : Colza, Cameline, etc., que ceux de coprah ou d'ara- 

 chide, livrés au commerce par les grandes usines de Marseille. 



Les tourteaux de ravison, riches en essence de moutarde, ne 

 doivent pas être employés ; ils peuvent tuer le bétail, ou tout au 

 moins rendre dangereux le lait des vaches laitières. 



Plantation de Nopals, au Mexique. 



La mélasse de betteraves, à la dose d'environ 2 kilogrammes par 

 jour et par 1 000 kilogrammes de poids vif, est excellente pour 

 1 alimentation du bétail. On l'utilise à l'état grenu ou on la liquéfie 

 dans de grands bacs chauffés à 80°, et on lui incorpore 40 à 

 70 pour 100 de petit blé écrasé, de farine grossière de coprah ou 

 d'arachide, de paille hachée, et même de tourbe, non digérable. 



On chauffe et on dessèche ces ag- 

 glomérés qui sont facilement trans- 

 portables. 



Graines fourragères. — 



L'aoofne est, en Europe, la prin- 

 cipale graine fourragère; elle est 

 non seulement un aliment, mais un 

 stimulant ; elle entre dans la ration 

 du cheval, des moutons et, au Da- 

 nemark, des vaches laitières; 1 or^e 

 remplace l'avoine, dans la ration des 

 chevaux, en Espagne et dans l'Afri- 

 que du Nord. Le maïs, aux États- 

 Unis, nourrit les porcs. La iéverole, 

 la vesce, certaines variétés de hari- 

 cots sont aussi données aux bes- 

 tiaux. On utilise encore la caroube, 

 fruit du Caroubier, et le son prove- 

 nant de la mouture des céréales. 



Le seigle, l'orge, le petit blé, le 

 maïs, le sarrasin, la vesce nourrissent 

 les volailles. L'alimentation des pe- 

 tits oiseaux de volière donne lieu à 

 un commerce assez important. Les 

 graines les plus employées sont le 

 chènevis, le riz écrasé, l'alpiste, qui 

 est la graine d'une Graminée; le 

 Phalaris des Canaries, et surtout la graine du Millet commun, 

 battue ou fixée encore à l'épi. Cette dernière plante, cultivée dans 

 le midi de la France, se coupe à la faucille lors de sa pleine matu- 

 rité; les épis sont mis en gerbes et sèchent sous des hangars lors- 

 qu'ils doivent être expédiés entiers aux oiseleurs; sinon, on les bat 

 simplement en les frappant sur une table établie dans le champ 

 même, ou encore, à la ferme, à l'aide de fléaux. A cette vente de 

 graines s'ajoute, dans les grandes villes, la vente du Mouron, cette 

 « santé du corps » pour les petits oiseaux. Cette herbe est récoltée 

 un peu partout dans la banlieue parisienne, sur les terrains vagues; 

 elle est cultivée à Puteaux et dans plusieurs autres localités. Au 

 marché aux oiseaux, qui a lieu le dimanche près de Notre-Dame 

 de Paris, les camelots offrent, suivant la saison, le Séneçon, le 

 Plantain, les fruits de l'Aubépine ou du Sorbier, etc. 



Plantes fourragères pour insectes utiles. — A ces 



plantes, il faut ajouter celles qui remplissent un rôle analogue vis- 

 à-vis d'insectes utiles. 



Le Mûrier blanc, du nord de la Chine, a été introduit succes- 

 sivement dans l'Inde, en Perse, en Espagne, dans l'Italie méri- 

 dionale, puis en France, sous Charles VIII. Il est cultivé dans le 

 midi de la France pour les besoins de la sériciculture. 



Le Chêne kermès, de la région méditerranéenne, nourrit une 

 cochenille globuleuse, le kermès des teinturiers. Traité par l'acide 

 acétique, linsecte desséché donne une belle matière rouge, utilisée 

 jadis pour teindre les laines et les soies, et qui n'est plus guère 

 employée qu'en Orient; l'emploi delà cochenille parasite des No- 

 pals fit péricliter cette industrie. Au Mexique, le Nopal (Opuntia 

 Hernandsi et O. Ficus indica, var. inerme) est cultivé depuis 

 l'époque précolombienne pour l'élevage de la cochenille, insecte 

 qui, desséché et broyé, fournit le carmin. Cette culture a presque 

 disparu, comme celle de la Garance, par suite de la concurrence de 

 l'alizarine artificielle. Il n'existe plus au Mexique que quelques no- 

 paleries à cochenille. On y cultive des variétés presque inermes : 

 les Nopals de Castilla et de San Gabriel, qui se multiplient par 

 boutures et, au bout de trois ans, on les ensemence de cochenilles 

 qui sont recueillies dans des étuis en feuille de Palmier qu'on 

 pique sur les Nopals. L'insecte en sort bientôt, se fixe sur la 

 plante et en suce la sève. Sa croissance dure de trois à quatre mois. 



Quelquefois, ce n'est pas 1 insecte lui-même qu'on utilise, mais 

 un des produits de son activité : noix de galle (p. 65), galle de 

 Chine de différents Rhus, manne de certains Tamaris, gomme- 

 laque de l'Ambrevade (Cajanus indicus) et du Combretum de 

 Bovet, qui sont des arbustes de l'Inde et l'Indochine. 



