UTILITÉ DES VEGETAUX 



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Transport de grosses sections de troncs d'arbres par chemin de fer, aux États-Unis. 



cheminée et creuse avec un bâton des évents pour l'arrivée de 

 l'air; il les bouche quand la fumée devient transparente, puis 

 ouvre des évents au-dessous des premiers, et ainsi de suite. La 

 carbonisation des 150 stères de bois d'une meule dure de douze 

 à quinze jours; le rendement en charbon est de 21 à 24 pour 100. 



Après refroidissement, la meule est démolie, le charbon criblé 

 grossièrement et mis en sacs; il est utilisé pour les besoins du mé- 

 nage ou en métallurgie pour la production du fer de première qualité. 



La carbonisation en cylindres, par distillation, donne comme 

 rendement 27 pour 100 d'un charbon léger, homogène, recherché 

 pour la fabrication des poudres explosives, pour le filtrage, la ré- 

 duction des métaux, comme désinfectant et absorbant des gaz en 

 médecine, mais il brûle trop vite dans les fourneaux. La distilla- 

 tion des rondins a lieu dans des cylindres de tôle; les gaz se con- 

 densent dans des serpentins réfrigérants en donnant du goudron et 

 un liquide, l'acide pyroligneux. Le goudron est employé à injecter 

 les bois ou bien on en retire des produits pharmaceutiques, h,' acide 

 pyroligneux, saturé par la chaiix et distillé, donne, d'une part, des 

 produits volatils, l'alcool méthylique ou esprit de bois et l'acétone 

 qui se condensent et, d'autre part, de l'acétate de chaux qui reste 

 dans la chaudière. L,'esprH de bois est employé pour le chauffage 

 et dans l'industrie chimique ; traité de façons spéciales, il donne le 

 chloroforme, l'iodoforme, le chlorure de méthyle. L,'acétone est 

 utilisé comme dissolvant dans la fabrication des couleurs d'aniline 

 et des poudres sans fumée. 



Quant à l'acétate de chaux resté dans la chaudière, on le traite 

 par l'acide sulfurique et on obtient de Vacide acétique, propre à 

 fabriquer les acétates de fer, d'alumine et de chrome employés 

 comme mordants en teinture, ou bien on lui ajoute la moitié de 

 son volume d'eau et il constitue l'essence de vinaigre; celle-ci, 

 diluée, peut servir de vinaigre de ménage. 



Notons encore que de la distillation des souches et racines de 



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Sapin on retire, en Suède, Yhuile de bois, utilisée pour l'éclai- 

 rage, et que la distillation du goudron de Bouleau fournit une huile 

 renfermant un principe employé pour aromatiser le cuir de Russie. 



Bois de construction. — Sous ce nom, on réunit les bois de 

 marine pour les constructions navales et les bois de charpente 

 pour les constructions terrestres. Depuis la première pirogue, le 

 bois fut d'abord uniquement employé pour la construction navale. 

 Vers 1860, apparurent dans les grands navires les armatures en 

 fer, avec bordage en bois et doublage en cuivre. Le fer et l'acier 

 ont aujourd'hui complètement supplanté le bois dans la cons- 

 truction navale, sauf pour les navires d'un faible tonnage. Le 

 Chêne est, par excellence, le bois de membrure, c'est-à-dire celui 

 qui forme le squelette de la coque; il sert aussi pour le bordé, 

 concurremment avec le Pin, le Sapin ou le Hêtre. Les Pins et les 

 Sapins du Nord, à croissance lente, bien droits, résistants, élasti- 

 ques, forment la mâture. Le bois de Teck, du Siam, de Birmanie, 

 de Cochinchine et de Java est très apprécié pour la construction 

 des navires de plaisance; il est à la fois léger, dur et très résistant, 

 assez facile à travailler ; il ne se laisse pas attaquer par les tarets ; 

 il est presque incorruptible dans l'eau. 



Le bois forme presque entièrement de nos jours, et non parfois 

 sans élégance, le chalet suisse ou norvégien, l'isba russe, la maison 

 canadienne, chinoise ou japonaise. Dans nos demeures modernes, 

 sa part est considérable : planchers, escaliers, cadres des portes, etc. 

 Le Chêne est, par excellence, le bois de charpente; on utilise 

 aussi le Châtaignier, le Hêtre et, de plus en plus, le Sapin. 



Traverses, poteaux, pilotis. — On a pu dire avec raison 

 que les chemins de fer sont, avant tout, des chemins de bois ; il 

 faut, en effet, pour soutenir et fixer les rails, une traverse de 

 mètre en mètre. Les traverses en Chêne et surtout en Hêtre créo- 



< 1. Or M. iripinTl. 



Une scierie mécanique dans le département de l'Yonne. 



Déchargement du bois de Norvège dans un port français. 



