UTILITE DES VÉGÉTAUX 



zr 



269 



Fig, 307. — Plantes à caoutchouc. 



A, Euphorbia Intisy : a, Rameau. — B, Landolphia Heudelotii : a, Fleur ; h, Coupe de la fleur ; c, Coupe du fruit. — C. Récolte du latex de Landolphia. 

 D. Landolphia Thollonii : a, Fleur ; b, Fruit ; c, Feuille. — E. Ficus elastica : a, Fleur mâle ; b, Fleur femelle ; c, Coupe longitudinale d'un fruit. 



I 



zone et le rio Negro, à l'endroit où ces deux cours d eau se réu- 

 nissent. UHeoea de Spruce, signalé par le voyageur de ce nom 

 à Santarem et qui abonde dans la vallée du rio Madeira, est de 

 valeur secondaire. L'Heuea jaune est le Seringa amarilla du Pérou, 

 le Seringa del Cerro; c'est une espèce de terre ferme excellente, 

 car beaucoup de ces arbres poussent dans la région inondée. La 

 question des espèces de ces arbres est d'ailleurs encore à l'étude. 



Le Caoutchoutier de Ceara (Manioc de Glaziou) est un arbre 

 d une région brésilienne beaucoup plus sèche ; il a été découvert 

 par Glaziou, Français qui fut pendant longtemps le directeur du 

 jardin botanique de Rio de Janeiro : c'est le « maniçoba », qui est 

 voisin du Manioc à tapioca. Son caoutchouc s'exporte surtout par le 

 port de Ceara. Sesgrainesconservent beaucoup plus facilement leur 

 pouvoir germinatif ; aussi c'est l'espèce qui a été propagée avec le 

 plus de promptitude dans toutes les régions tropicales : malheureu- 

 sement elle a causé bien des mécomptes, et dans beaucoup de 

 plantations qui ont été faites en Afrique tropicale le rendement en 

 caoutchouc a été extrêmement faible ; c'est qu'on l'avait planté 

 d'une manière très inconsidérée, dans des pays qui ne lui con- 

 venaient pas par leur climat. De meilleurs rendements ont été 

 obtenus en Afrique orientale, dans des régions sèches. 



La récolte du latex est faite au Brésil sur des plantes sauvages 

 pendant la saison sèche, au moment où l'arbre perd ses feuilles. 

 L'ouvrier pratique sur le tronc plusieurs incisions verticales : 1 ar- 

 bre laisse s'écouler librement le liquide qui se coagule en longues 

 lanières que 1 on recueille le surlendemain en le roulant en boules. 

 On conçoi- que cette méthode de récolte ne donne pas un caout- 

 chcuc de première qualité. On connaît d'autres Manihots à caout- 

 chouc : le Jequier (M. dichotoma), le San Francisco (M. piau- 

 h\)ensis). 



Enfin deux autres Euphorbiacées sont à signaler : V Euphorbe 

 Iniis^, donnant le caoutchouc Antandroy de la brousse épineuse 

 du sud de Madagascar, qui a malheureusement été exploité d'une 



manière trop intensive, ce qui a amené la destruction des plantes. 

 Le Sapium à deux glandes est un arbre qui fournit en Colombie 

 le « Colombie », qui est assez apprécié. 



Caoutchouc des Urticacées-Artocarpées. — Le Cas- 

 tilloa élastique, qui appartient aux Artocarpées, est encore un 

 arbre qui, avec plusieurs autres espèces du même genre, abonde 

 dans le Mexique méridional, l'Amérique centrale et la partie 

 occidentale de l'Amérique du Sud située entre 25° de latitude 

 nord et 25° de latitude sud : en Colombie, Equateur et Pérou. 

 Le Castilloa de Vie a été découvert au Brésil, par Hiiber, près 

 de différents affluents de l'Amazone. C'est une des plantes à 

 caoutchouc qui produisent le latex le plus abondant (caoutchouc 

 caucho ou Hulé), car on a vu des arbres bien exploités fournir 

 jusqu'à 90 litres de lait, ce qui donne un rendement de 22 kilo- 

 grammes de caoutchouc ; mais ces rendements sont exceptionnels, 

 et on peut évaluer à simplement 3 kilogrammes le rendement 

 moyen annuel d'un arbre. 



L'extraction du lait a lieu au début de la saison sèche; les en- 

 tailles sont faites en V, jusqu'à 1 mètre, et, pour faciliter la 

 récolte, les pointes des V se trouvent sur la même verticale; le 

 lait est recueilli dans un récipient placé au pied de l'arbre, par 

 l'intermédiaire d'un tube quelconque. Le lait de Castilloa est 

 acide et on le coagule par addition de liquides alcalins : on ajoute 

 au Nicaragua du suc d'Ipomœa bonne-noix ou une solution de sel 

 de cuisine, ou de bicarbonate de soude au Mexique. Nous avons 

 dit plus haut que les centrifugeurs ont donné avec ce latex des pro- 

 duits d'une pureté extraordinaire. Le Castilloa est un grand arbre 

 de 20 à 25 mètres de haut, à fleurs unisexuées, mais réunies sur 

 un même pied, à feuilles grandes, entières, dont tous les organes 

 jeunes sont couverts de poils blanchâtres. La culture peut réussir 

 dans des régions où règne une température moyenne de 25" à 

 30°, à des altitudes inférieures à 500 mètres, sur des terrains hu- 



Cl. de -M. Wildermann. 



Arrivée d'un capita et de ses hommes apportant du caoutchouc au poste de Kapanga (Congo belge). 



LES PLANTES. 



23. 



