(.1. de M. Alluaud. 



CITRONNELLE (ANDROPOGON CITRATUM) SUR LES BORDS DU LAC VICTOR lA-NYANZ A. 



VI. - PLANTES A USAGES DIVERS 



Plantes fixatrices du sol. — Les racines des plantes 

 fixent les terrains en pente et les sols mouvants. Le principal rôle 

 des forêts en montagne est de retenir la terre ; la déforestation 

 livre aux eaux sauvages un sol sans protection. Au-dessus de la 

 zone des forêts, la zone des alpages ou hauts pâturages d'été joue 

 un rôle analogue, mais moins puissant ; l'abus des prairies pasto- 

 rales a des conséquences aussi malfaisantes que la déforestation. De- 

 puis 1 860, en France, la restauration des montagnes a été entreprise. 



Les Saules, les Peupliers, qui aiment les lieux humides, sont à 

 recommander pour fixer la terre des levées, des digues, les rives 

 des cours d'eau. La Luzerne, aux très longues racines, le Bague- 

 naudier, le Robinier, etc., maintiennent les talus des voies ferrées. 



La fixation des dunes, pour arrêter leur marche envahissante 

 vers les terres, est d'une importance capitale. Après différents tra- 

 vaux préparatoires, on plante généralement le Psamma des sables, 

 nommé oyat en Picardie, gourbet dans le Médoc. C'est une 

 Graminée à feuilles glauques, piquantes, rebutant le bétail. On la 

 plante en poquets suivant des lignes parallèles. Lorsque le sable est 

 fixé, on peut alors y planter des arbres. Dans les dunes de Gas- 

 cogne, le Pin maritime domine, mélangé de Genêts et d'Ajoncs. 



A Aïn-Sefra, à Ouargla, pour empêcher le sable d'envahir les 

 oasis, on recouvre les dunes d'un paillis protecteur d'alfa ou de 

 drinn, dans lequel on plante l'Opuntia, le Genêt d'Espagne, le 



Tamarix. C'est par des plantations de Casuarina que l'on est par- 

 venu à retenir les masses de sable qui glissaient sans cesse dans le 

 canal de Suez. 



Plantes assainissantes. — Dans les régions marécageuses, 

 les arbres à croissance rapide ont une action assainissante marquée. 

 Dans le marais poitevin, le Peuplier de Virginie, dit Peuplier 

 suisse, rend de grands services ; ses racines traçantes absorbent 

 d'énormes quantités d'eau ; il est, de plus, d'un bon rapport. Les 

 plantations d'Eucalyptus globuleux, préconisées jadis en Algérie 

 contre la malaria, agissent de la même manière, et non, comme on 

 l'a cru, par leurs émanations aromatiques. 



Diverses plantes ont été préconisées pour éloigner les mous- 

 tiques des habitations; on a parlé du Basilic, du Ricin, du 

 Papayer, du Grand Soleil, etc. ; l'expérience n'a malheureuse- 

 ment pas confirmé cette action. Les raquettes d'Opuntia, coupées 

 en fragments et jetées dans les eaux stagnantes, laissent exsuder 

 un mucilage qui forme à la surface une couche isolante ame- 

 nant la mort des larves de moustiques. En Afrique, on a planté 

 la Citronnelle {Andropogon citraium) contre la maladie du som- 

 meil; les effets avantageux obtenus sont dus à la destruction de 

 toute la brousse littorale, asile ordinaire des larves de Isé-tsé et aussi 

 à l'odeur très forte de la Citronnelle qui éloigne tous les insectes. 



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Plantation des jeunes oyats dans les dunes. 



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Sureau en fleur dans une haie. 



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