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LES PLANTES 



recourbée, pouvant atteindre 1 mètre de 

 long. Suivant leur taille et leur forme, 

 qu'on peut modifier par torsion, liga- 

 ture, au cours du développement, on 

 en fait des bouteilles, des poires à pou- 

 dre, des tabatières ou des bonbonnières. 

 Le vrai Calebassier (Crescentia cu- 

 jete) [fig. 321] du Mexique, des An- 

 tilles et de la Guyane,, est un arbre de 

 la famille des Bignoniacées ; son fruit, 

 dont la taille varie de celle d'un œuf à 

 celle d'une citrouille, est beaucoup plus 

 résistant que les Gourdes et subit aussi 

 mille transformations. 



De la coque dure des noix de coco, 

 les indigènes de Malaisie et d'Océanie 

 tirent leur batterie de cuisine; le Bam- 

 bou fournit en Extrême-Orient des réci- 

 pients variés; VOncoba épineux de 

 l'Arabie est l'Arbre à tabatière, à cause 

 de la forme de son fruit et de l'usage 

 qu'en font les Bambaras; le petit coco 

 (Cocos lapidea) de l'Amérique cen- 

 trale sert d'œuf à repriser les bas. Le 

 fruit du Lecythis huileux, Myrtacée 

 de l'Amérique tropicale, est connu sous le nom de noix de sapucia 

 ou sapokayer. Il a la forme d'une petite marmite (marmite de 

 singe) et s'ouvre par un couvercle; il est rempli de graines oléa- 

 gineuses alimentaires qui s'enflamment avec une lumière blanche 

 et très belle : c'est la noix-bougie des indigènes de l'Amazone. 

 Les végétaux fournissent aux peuples primitifs des instruments de 

 musique plus originaux qu'harmonieux : flûtes en Bambou ou en 

 Roseau, flageolets en tiges de Mil, castagnettes avec des fruits à 

 écorce dure, tam-tams creusés dans des troncs d'arbre, trompes 

 formées d'une courge, etc. 



Colliers, passementerie. — L'emploi des végétaux dans 

 la parure est aussi ancien que le monde. Les femmes, à Tahiti, 

 ornent leur noire chevelure des blanches corolles du Carissa et du 

 Gardénia. Les fillettes, dans nos champs, se parent des lianes 

 fleuries du Chèvrefeuille, de la Clématite, du Liseron ; elles en 

 font des guirlandes ; des corolles de Lilas ou de Coucou traver- 

 sées d'un fil, elles façonnent des colliers somptueux mais éphé- 

 mères ou tressent de gracieuses couronnes de Marguerites. 



Les colliers de fruits et de graines ont été portés aux temps 

 préhistoriques et sont encore en honneur chez bien des peuples 

 des régions tropicales où abondent les graines à couleurs vives, 

 les noyaux naturellement ornés et de forme gracieuse. Parfois, 

 ils sont amulette en même temps qu'ornement. Certaines graines 

 particulièrement jolies arrivent même jusqu'en Europe, montées 

 en colliers, bracelets ou cha- 

 pelets. Telles sont celles de 

 VAbrus precaiorius ou arbre 

 à chapelet, qui sont dures, 

 rondes et d'un rouge vif bril- 

 lant, avec tache noire; celles 

 de VAdenanthera ou fève 

 d'Amérique, celles de Melia 

 ou Pater noster et de Car- 

 diosperme, les noyaux noirs 

 des fruits du Sapindus et ceux 

 de l'Iriarté. Signalons aussi les 

 chapelets en coiffes de bou- 

 tons d'Eucalyptus, qu'on vend 

 sur la Côte d'Azur. Les fruits 

 élégants des Rotangs se mon- 

 tent comme boucles d'oreilles 

 ou épingles de cravate. 



L'utilisation des graines et 

 des fruits secs dans la passe- 

 menterie pour le vêtement et 

 l'ameublement a été tentée en 

 France, avec un certain succès, 

 pour remplacer les pendelo- 

 ques en bois recouvertes de 

 soie et de velours. Des motifs 

 fort gracieux sont obtenus en 

 combinant, par petits groupes. 



Danseuse siamoise et Major anglais. 



Marrons sculptés et habillés avec des éléments végétaux 

 par Lionel Le Coûteux. 



Sifflets de sureau. 



des cônes d'Aune, de Cyprès, de Ca- 

 suarina, des coiffes d'Eucalyptus, des 

 capsules de glands, des involucres de 

 Hêtre, des noyaux d'Elaeocarpus, de 

 Melia, de Jujubier, des larmes de Job 

 qui sont les fruits du Coix lacry^ma et 

 même des akènes d'Œnanthe et de 

 plusieurs autres Ombellifères. Tous ces 

 fruits reçoivent au préalable par le trempé 

 des teintes dorées, irisées, ou l'aspect 

 du cuir, du vieil argent. 



Bibelots divers. — Certains fruits 

 à couleurs vives et tranchées à tégument 

 résistant, comme les Coloquintes, con- 

 servent longtemps leur forme et leur 

 aspect et sont d'élégants bibelots. Il en 

 est de même des noyaux qu'on peut 

 polir, tourner et sculpter : la noix de 

 coco se prête à la confection de masques 

 grotesques. La matière tendre et cepen- 

 dant résistante dont sont formés les 

 marrons d Inde se prête aisément à 

 la sculpture ; en vieillissant, elle durcit 

 et se conserve indéfiniment; de plus, 

 elle se ratatine, ce qui accentue les traits du personnage. 



Un artiste, Lionel Le Coûteux, a créé de petits personnages 

 intéressants, non seulement par le marron sculpté et peint qui 

 constitue leur tête, mais encore par leur costume, formé entièrement 

 ou en partie par des organes végétaux. Voici, par exemple, une 

 Danseuse siamoise; sa coiffure compliquée est formée par une 

 capsule de Pavot incisée en avant et surmontée d'une autre cap- 

 sule de Pavot plus petite et retournée que couronnent des graines 

 de Persil; ses boucles d'oreilles sont des fruits de Bruyère; sa 

 collerette est une feuille de Panicaut réduite à la dentelle de ses 

 nervures ; le reste du costume est constitué par des tissus. Le 

 Major de la Garde anglaise, qui n'a pas l'air commode, a le chef 

 surmonté d'un monumental bonnet à poil qui n'est qu'une tête de 

 Cardère retournée; sa jaquette est une feuille de Châtaignier, les 

 boutonnières et les boutons sont des graines d'Acacia, les épau- 

 lettes sont deux fleurs d'Eucalyptus débarrassées de leur opercule; 

 la décoration qui s'étale sur sa poitrine est la partie supérieure 

 d'une capsule de Pavot, c'est-à-dire le stigmate rayonné. 



Jouets. — Pour être complet, signalons, parmi ces usages 

 divers des plantes, la place importante qu'elles tiennent dans les 

 jeux des enfants de tous les pays. Elles ne coûtent rien et, par la 

 variété infinie de leurs formes et de leurs propriétés, se prêtent à 

 toutes sortes de petits travaux et s'adaptent à toutes les transfor- 

 mations. Une branche de Sureau, débarrassée de sa moelle légère, 



devient, à volonté, une flûte, 

 un mirliton, une canonnière 

 ou une seringue. D'une co- 

 quille de noix, un garçon avisé 

 peut tirer, suivant ses goûts et 

 son humeur présente : une ba- 

 lance, un cri-cri, un toton, un 

 moulin, un bateau, une gre- 

 nouille sauteuse, dix autres ob- 

 jets encore. 



Avec une branche en sève 

 ou un noyau d'abricot, on 

 fait un sifflet; avec une tige 

 de Cardère, une crécelle; avec 

 une paille, une petite trom- 

 pette; le Jonc, le Raphia se 

 prêtent à la confection de 

 hochets et de cent travaux de 

 sparterie. 



Les tiges du Fenouil n'ont 

 pas de rivales pour construire 

 un mobilier de poupée. Ri- 

 gides , revêtues d'une belle 

 écorce verte, mince et résis- 

 tante, tandis que leur intérieur 

 est formé d'une moelle blan- 

 che, très tendre, facile à tra- 

 vailler. 



Cliapelet en boutons d'Eucalyptus. 



