UN JARDIN JAPONAIS. 



VIII. - PLANTES D'ORNEMENT 



L'homme ne se borne pas, heureusement, à envisager les plantes 

 comme des usines en raccourci, propres à lui fournir ses aliments, 

 ses boissons, ses vêtements ou ses meubles ; il les considère comme 

 l'admirable parure de la terre; émerveillé de leur beauté, il a su 

 de bonne heure en tirer des satisfactions d'art et d'agréables dis- 

 tractions. Avec les arbres, il pare et assainit les rues des cités popu- 

 leuses, il rassemble dans les jardins les espèces les plus belles et 

 les plus curieuses, il égayé de fleurs l'appartement. Tous ces 

 emplois des plantes ont donné naissance à deux industries considé- 

 rables : la floricuiture et l'arboriculture d'agrément. 



Les arbres d'alignement. — Pour donner aux rues pari- 

 siennes un peu d'ombre et de fraîcheur, on y a planté 90 000 arbres 

 d'alignement ; on en compte à peu près autant dans les parcs, squa- 

 res, cours d'écoles et cimetières; en tout, près de 200000 arbres; 

 c'est un joli chiffre que bien des forêts n'atteignent pas. Parmi les 

 arbres des avenues, à Paris, les Platanes 

 arrivent en tête au nombre de 27000, les 

 Marronniers ne sont que 18000, les Ormes 

 16000 : il faut y ajouter 10000 Ailantes 

 ou Vernis du Japon, 6000 Erables planes, 

 5000 Sycomores, 4000 Robiniers faux 

 Acacias, 2000 Tilleuls et 1 000 Paulownia. 



Les pépinières municipales du Bois de 

 Boulogne et du Parc des Princes fournissent 

 non seulement des jeunes sujets, mais aussi 

 des arbres de trente à quarante ans, qu'on ar- 

 rache avec un énorme cube de terre et qu'on 

 transporte à l'aide de chariots spéciaux; un 

 grand trou est préparé pour recevoir leurs 

 racines et la terre qu'elles maintiennent. 



Chaque année, en hiver, les arbres cita- 

 dins sont taillés et élagués, principalement 

 les Platanes, qui ont tendance à s'élever 

 trop vite et à se dégarnir du bas; on les 

 écime et on raccourcit leurs branches laté- 

 rales qui donneront des rameaux adventifs 

 garnis de feuilles; de plus, cette pratique 

 est très utile contre la maladie du Platane, 

 attaquant seulement les jeunes branches 

 {Glœosporium Platani). Les élagueurs sont 

 audacieux, agiles et habiles; une large et so- 

 lide ceinture de cuir, munie d'anneaux dans 



Transport d'un arbre, à Paris, 



lesquels on passe des cordages qui sont ensuite fixés aux branches, 

 leur laisse les mains libres pour manier la serpe. Malgré tous les 

 soins dont on les entoure, les arbres des avenues meurent vite ; leurs 

 feuilles recouvertes de poussière sont grillées par la réverbération 

 des rayons solaires ; leurs racines, emprisonnées dans une gaine de 

 bitume, de pavés, de tuyaux de toutes sortes, de constructions en 

 maçonnerie, souffrent du manque de nutrition et d'aération. 



Chaque région s'enorgueillit de belles allées d'arbres. Ormes ou 

 Tilleuls centenaires. Noyers ou Peupliers géants. Palmiers super- 

 bes. Dans notre Midi, on admire de magnifiques alignements de 

 Platanes, de Micocouliers, d'Eucalyptus ; ceux de Palmiers 

 d'Hyères et ceux de Figuiers de Roxburgh de Monte-Carlo sont 

 célèbres à juste titre. 



Parcs et Jardins. — « Le jardin, a écrit Bacon, est le plus 

 pur des loisirs humains. C'est le plus grand délassement de la 

 pensée de l'homme, sans lequel maisons et 

 palais ne sont que les grossiers ouvrages de 

 sa main. » La disposition des jardins, leur 

 style, leur parure florale ont profondément 

 varié au cours des siècles. Chez les Ro- 

 mains, ils étaient tirés au cordeau, ornés de 

 Buis et d'Ifs, taillés parfois de façon extrava- 

 gante; les statues y abondaient plus que les 

 corolles. Au moyen âge, le jardin d'agré- 

 ment consistait en petits prés ou préaux, 

 pelouses aux lignes géométriques ornées 

 d'arbustes et de fleurs. A la Renaissance, 

 le jardin devient luxueux, architectural. Le 

 jardin « à la française » en dérive avec ses 

 parterres bordés, ses terrasses, ses quinconces 

 et ses bassins disposés en terrain plat ; il a 

 un caractère monumental et majestueux ; sa 

 perfection fut atteinte sous Louis XIV, 

 grâce à Le Nôtre. A cette disposition or- 

 donnée, régulière, succède au XVI 11'' siècle 

 le jardin « paysager )), irrégulier, avec des 

 rivières et des allées sinueuses; on y trouve 

 des rochers, des bouquets d'arbres, et tout 

 cela sur un terrain vallonné. De nos jours, 

 les jardins ont autant d'art, mais plus de 

 fleurs. Il semble que plus notre existence 

 devient fiévreuse, fatigante, plus est grand 



