UTILITE DES VÉGÉTAUX 



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Un jardin japonais. 



toutdes objets rares, des « bibelots » végétaux, des plantes curieuses 

 ou bizarres : leur jardin est un prolongement du salon. N'eut-il 

 que quelques mètres carrés, il doit donner un résumé de tous les 

 aspects de la nature, mais celle-ci y semble vue par le gros bout 

 d une lorgnette ; on y admire des montagnes de trois pieds de 

 haut, des lacs grands comme un mouchoir, de minuscules torrents 

 roulant leurs eaux d'une façon terrible ou simplement figurés par 

 des lignes de cailloux blancs, des arbres hauts de quelques déci- 

 mètres, mais ayant l'aspect de ceux que l'on rencontre au dehors. 

 Les arbres nains japonais ont un aspect tourmenté, un tronc 

 noueux et des rameaux tordus d'un effet pittoresque ; certains 

 Thuya, vieux de deux siècles, n'ont pas plus d'un mètre de haut. 

 Pour nanifier les arbres, on les prive de nourriture; le jardinier 

 coupe souvent les racines, supprime les bourgeons du haut, se 

 livre à des rempotages étroits, et, en 

 même temps, contourne les branches 

 pour leur faire prendre des formes 

 tourmentées. Pour parvenir au but à 

 atteindre, il faut du temps, des soins 

 continuels et du goût, mais il est né- 

 cessaire aussi que le sujet y mette 

 une certaine complaisance ; on réussit 

 surtout avec les Ormes, les Glycines, 

 les Cerisiers, les Érables, les Coni- 

 fères et principalement les Pins et 

 les Thuya. Les arbres taillés de façon 

 bizarre : Ifs, Retinospora et autres, 

 en pagode, en moulin, en oiseau, en 

 chien, sont aussi des ornements in- 

 dispensables du jardin japonais. On 

 y voit encore des mannequins fleuris 

 formés d'une carcasse en fil de fer 

 représentant des hommes, des ani- 

 maux ou des objets divers, à la base 

 desquels on sème des plantes grim- 

 pantes ; ces supports servent aussi à 

 palisser des branches flexibles de 

 Chrysanthèmes ou de Glycines. 



Une Fougère, la Daoallia hui- 

 leuse, commune dans les montagnes 

 du Japon, fournit aussi, comme nous 

 l'avons vu (p. 123), son contingent 

 de bizarreries. 



Les Japonais ont d'ailleurs aussi 

 de fort beaux jardins de fleurs, prin- 

 cipalement : Iris, Amaryllis ou 

 Chrysanthèmes, justement réputés. 



Japonaises dans un jardin d'Iris. 



Décoration extérieure de l'habitation. — Une maison 

 de campagne est tout à fait gracieuse quand elle est presque 

 entouie dans un écrin de verdure qui masque ses murailles et ne 

 laisse libres que les ouvertures. Le décor floral de l'habitation peut 

 être infiniment varié : le Lierre, la Vigne vierge, l'Aristoloche 

 siphon iorment des somptueux rideaux de verdure ; les Chèvre- 

 teuilles, les Clématites, les Rosiers sarmenteux font, à la belle 

 saison, une parure incomparable. 



Dans les villes, les habitants, ne pouvant avoir leur jardin au 

 rez-de-chaussée, le mettent aux fenêtres. Les fenêtres fleurie sont 

 de lointaines origines. Pline dit que le peuple de Rome « entrete- 

 nait a ses fenêtres des espèces de jardins, présentant aux yeux le 

 continuel spectacle de la campagne ». Les Parisiens du XIV siècle 

 aimaient aussi à fleurir leur maison ; plusieurs ordonnances de police 



parvenues jusqu'à nous réglementent 

 les jardinets aériens, en raison des 

 plaintes des passants douchés par les 

 eaux d'arrosage ou blessés par la 

 chute des pots. Les pierres d'appui 

 des croisées n'en continuèrent pas 

 moins à se parer d'Œillets, [Roma- 

 rins et Marjolaines, auxquels vinrent 

 se joindre plus tard les plantes du 

 Nouveau Monde et des Indes orien- 

 tales : Œillet d'Inde, Momordique 

 pomme de merveille et même l'Au- 

 bergine et la Tomate ou Pommier 

 d'amour qui ne quittaient les fenêtres 

 pour le potager qu'au XVIII" siècle. 

 Plus tard encore apparurent les Tu- 

 lipes, les Jacinthes, les Narcisses, les 

 Volubilis, la Vigne vierge, les Pé- 

 largonium, les Chrysanthèmes, puis, 

 plus près de nous, la Morelle faux 

 piment ou Cerisier d'amour, dit plai- 

 samment Oranger de savetier, et le 

 Fuchsia, orgueil des fenêtres dans les 

 i|uartiers populaires, et tant d'autres 

 ■spèces charmantes ou curieuses. 



De nos jours, les décorations flo- 

 rales des fenêtres et des balcons sont 

 encouragées en Belgique, en Hol- 

 lande, en Angleterre, etc., par des 

 concours. En France, l'Œuvre des 

 fenêtres fleuries, la Société du Nou- 

 veau Paris, pour la capitale, les So- 

 ciétés d'Horticulture, dans les dé- 



