UTILITÉ DES VÉGÉTAUX 



301 



gardent leur fraîcheur pendant 

 une durée de vingt à soixante 

 jours, suivant les espèces. Lors 

 de la mise en végétation, il faut 

 procéder progressivement et lais- 

 ser dégeler les bourgeons peu à 

 peu, avant de les soumettre au 

 forçage. 



L'industrie du retardage, qui 

 a pris naissance en Angleterre 

 en 1892, est aujourd'hui fort 

 développée dans ce pays et en 

 Allemagne, ainsi qu'en Italie, 

 au Japon et aux États-Unis; elle 

 y rend des services considérables. 

 En France, on ne pratique pas 

 assez l'industriedufroid, laquelle 

 cependant a vu le jour dans 

 notre pays avec les travaux de 

 Charles Tellier. 



Forçage des Rosiers, 

 Lilas et Muguet. — Voyons 

 maintenant, à titre d'exemples, 

 comment on applique ces méthodes dans quelques cas particuliers. 



Les Rosiers de forçage des horticulteurs parisiens proviennent 

 de la Brie où on les cultive en pleine terre et, dès la fin de l'au- 

 tomne, on les place dans des serres basses, fortement chauffées, 

 très humides et bien éclairées. Deux mois après, ils sont en plein 

 rapport ; leur floraison ne dure que quelques jours ; dès qu'elle est 

 terminée, on arrache les plantes, qui sont mises en fagots pour le 

 chauffage, et on les remplace par d'autres qu'on force de nouveau. 

 La Reine est, par excellence, la rose de forçage ; on y soumet 

 aussi La France, la Paul Neyron, la Maréchal Nie/, la Gloire 

 de Dijon, etc. 



Les pépinières qui alimentent les forceries parisiennes de Lilas 

 occupent de vastes surfaces à Vitry. Les arbustes, appartenant aux 

 variétés violettes, Marl^ ou Charles X, sont arrachés à l'automne, 

 à l'âge de cinq à neuf ans, le pied entouré d'une épaisse motte de 

 terre, et on les place sous des hangars comme des fagots de bois 

 mort. On les plante au fur et à mesure des besoins dans des serres 

 maintenues à la température de 28° à 30", où l'obscurité est à 

 peu près complète, sauf pendant quelques instants chaque jour. 

 Au bout de trois semaines, les grappes s'épanouissent ; elles sont 

 blanches, non à cause de leur développement à l'obscurité, mais par 

 suite de la température à laquelle on opère ; on les cueille chaque 

 soir pour les porter aux Halles. Les forceries parisiennes four- 

 nissent le Lilas du 1 5 novembre au mois de mai ; les forceries 

 allemandes et anglaises, par l'éthérisation et le retardage, en pro- 

 duisent toute l'année. 



De -toutes les plantes, le Muguet est celle qui se prête le mieux 

 au forçage. Une griffe sèche, placée en terre ou dans de la mousse 

 et maintenue jour et nuit à la température de 25" à 30°, donne 

 en vingt jours une belle grappe de fleurs. En procédant ainsi par 

 étapes régulières, la succession ininterrompue des floraisons se pro- 

 longe jusqu'en avril. Le forçage du Muguet se pratique surtout 

 en Allemagne, en Angleterre et en Amérique. En France, Neuilly 



Rentrée des Lilas de la pépinière pour le forçage. 



est le centre principal de cette industrie. D'autre part, la culture 

 retardée du Muguet permet d'en obtenir en fleur de juin à no- 

 vembre. Au lieu de mettre les griffes en végétation dès le mois 

 de mars, on les conserve en caisses dans des chambres frigorifiques 

 à 1° ou 2° au-dessous de zéro. On les chauffe au moment voulu. 

 La maison Thomas Rochefort, à Cheshunt (Angleterre), est la plus 

 importante du monde entier pour la réfrigération des plantes. 

 C'est par centaines de mille qu'elle expédie les griffes retardées; 

 c'est là que s'approvisionnent nos forceurs. 



Production florale du midi de la France. — C'est 



Alphonse Karr, dit-on, qui créa l'exportation des fleurs de Nice 

 en expédiant à Paris, avant 1870, quelques bouquets de violettes. 

 Depuis, la floriculture a pris sur la Côte d'Azur une vaste exten- 

 sion, soit pour la parfumerie, soit pour la fleur coupée. Dans le 

 seul département des Alpes-Maritimes, 2 000 hectares y sont 

 consacrés ; la production est intense d'octobre en avril. Elle a lieu 

 surtout en plein air, sous ce climat si doux ; mais, pour certaines 

 plantes, on utilise des bâches à châssis vitrés, sortes de petites 

 serres rectangulaires qui recouvrent les plates-bandes ; les serres 

 chauffées sont plus rares. 



Du 15 octobre au 15 mai, des marchés ont lieu dans les princi- 

 pales villes du littoral ; les commissionnaires et expéditeurs s'y 

 approvisionnent. Les fleurs, recouvertes de papier de soie, sont 

 emballées dans des paniers rectangulaires en roseau. Le train des 

 fleurs quitte Nice chaque jour vers midi et ramasse en route tous 

 les colis postaux des Alpes-Maritimes et du Var. La plus grande 

 partie de cette production est vendue aux Halles, à Paris ; l'Alle- 

 magne, l'Angleterre et la Suisse en reçoivent aussi une portion 

 notable. Paris reçoit du Midi chaque année des millions de 

 douzaines de Roses, d'Œillets (principalement d'Antibes), de pa- 

 quets de Violettes, puis des Giroflées, des Anémones, des Anthé- 

 mis, des Narcisses, des Mimosa à pompons ou en épis, ces derniers. 



Préparation et emballage des fleurs pour l'exportation. 



LES PLANTES. 



26 



